— Потом будет поздно, — совершенно серьезно заявила Слесарева, еще несколькими секундами ранее смеявшаяся во весь голос. — С моей точки зрения, если нам пусть и в несколько отдаленном будущем придется входить в Содружество, то альтернативы монархии я не вижу. Причем, ни в коем случае не конституционной — по сути та же дерьмократия — только абсолютной.
— Здоровый патернализм? — задумчиво протянул Залетный. — Почему бы и нет?
— В Содружестве кроме аморфных Центральных миров все крупные государства — монархии, — констатировал Зол Гун.
После его слов все дружно уставились через экран на парня, сидевшего на откинутой койке в маленьком «Стриже».
— Не, не, не, — Костик даже стал делать движения руками, как будто изо всех сил отталкивался от чего-то очень страшного. — Только не я! И вообще, вы что забыли, кто именно сейчас объявлен «Врагом государства»? На меня в этом гребаном Содружестве нескончаемая очередь выстроилась. И каждый норовит хотя бы прирезать.
— Выкрутишься! — уверенно заявила панна Тарновицки. — Еще и привычный пендель Огру-девятнадцатому отвесишь. Кому как не мне знать?
— Константин, пойми, если бы не ты, вытащивший всех нас из рабства, то и говорить было бы не о чем, — так же уверенно поддержала девушку Тамара. — Да ты сам не замечаешь, командуя, что мы ныне только советчики и исполнители твоей воли.
— Почту за честь! — вскочив на ноги, вытянулся по струнке и склонил голову Зол Гун.
Игорь посмотрел на него, тоже поднялся, застыл в стойке смирно: — Всегда на страже, если позволишь.
Тамара тоже вдруг оказалась на ногах: — В премьеры возьмешь? Приложу все усилия! Знаешь ведь, что не подведу.
— А я тогда… — попыталась что-то сказать Катаржинка, уже бывшая в вертикальном положении.
— Столбовая дворянка, — мстительно заявил Костик, — будешь сидеть дома и рожать мужу всяких там шевалье, графов или виконтов. И вообще, господа-товарищи, вы к чему толкаете? Монархия без аристократической поддержки трона невозможна. Разве нам надо разделять народ на сословия?
— Если у дворян будет больше обязанностей, чем прав, то так будет даже лучше, — витиевато выразился Залетный.
— Не-хо-чу! — громко произнес по слогам. — Не желаю! И вообще, реальная власть и свобода — это нечто диаметрально противоположное. А мне совсем недавно всего девятнадцать исполнилось. Мне бы по девочкам погулять, — состроил мечтательную мину, — и…
— А кто тебя, мой сир, в сложившейся ситуации спрашивать будет? — в глазах контрразведчика все-таки промелькнула веселая искорка.
— Да идите вы… — матом ругаться все же не стал.
— Пойдем, обязательно пойдем… во главе с тобой, — опыт ругани на различных совещаниях у Слесаревой был огромный. — Но вспомни историю — самые большие рывки в науке, культуре, в технологиях, в экономике на Земле были именно при монократической[3] власти. Возьми пример того же Сталина или Пиночета.
— Ну так тираны же! — возмутился парень.
— А не все ли равно, как называть? Нас интересует только результат! — заявила Катаржина Тарновицки.
— И ты Брут, — бросил укоряющий взгляд на девушку.
«Это они еще не знают, что одна мелкая симпатяжка на днях тебя в герцоги посвятила» — подленько захихикала нейросеть джоре, предусмотрительно не показываясь на глаза.
Глава 2
— Ты серьезно?
— Даже если нет, попробуй поставить себя на их место. Что по здравому размышлению почувствуешь?
— В смысле?
— Вот что у тебя, любимый, за еврейская привычка отвечать вопросом на вопрос? Ладно, не будем усугублять. По делу так по делу, — Сета, по-прежнему в пилотском комбезе, взирала не него с экрана. — Жили, были на арварской секретной станции рабы. Надо признать, очень плохо с точки зрения элементарной психологии жили. И никакой реальной перспективы убежать от рабовладельцев у них не было. Сдохнуть или попасть под нож в качестве сырья для якобы прорывной технологии — сколько угодно. А сбежать — ни-ни. Вдруг на станции появляется мальчишка еще, но дюже наглый и деятельный. Полугода не прошло — станция уничтожена. А бывшие рабы — некоторые даже знают, что этот мальчишка по крови джоре и с их сверхпроизводительной нейросетью в отнюдь не глупой голове — на свободе и гадают о светлом будущем. Ну вот кого они в свои лидеры выберут?
3