— По какому поводу? — вопросил Костик, разглядывая приготовления к ужину. В центре столешницы стояла запотевшая бутылка аратанской «Black Raven», считавшейся лучшей водкой в Содружестве. А вот закуска была исключительно из русской кухни: маринованные грибочки, селедка, еле проглядываемая под кружками репчатого лука и глубокая тарелка исходящих паром сибирских пельменей.
— Даже не повод, а причины, — важно заявила с экрана Сета в черном вечернем платье.
Нечто новое в ее внешнем виде, отметил парень. Надо признать, что девушке джоре оно очень шло.
— Излагай, — распорядился, наполняя семидесятиграммовую хрустальную стопку на две трети.
— Во-первых, наша чистая победа в информационной войне. Повальное бегство арварских чиновников в «родные пенаты» привело к рекордному падению цен на продукты питания в их империи. Разве что сорок две тысячи до дому не добрались. Корпорация «Шарон, Шарон и сыновья» именно за столько доказанных случаев уже выплатила премиальные.
Водка по ощущениям оказалась как холодная вода из горной речки. Только через несколько секунд почувствовав приятное тепло в животе, понял, что градусов в ней хватает. Маринованные грибочки оказались очень к месту.
— Не воруют? — мимоходом поинтересовался, нанизывая на вилку лук с селедкой.
— Смысла нет. По договору им полагается пять процентов с каждой выплаты. Твоя герцогиня не просто так этих юристов рекомендовала — очень порядочные люди.
— Очень порядочные, — хмыкнул, наполняя стопку. На этот раз только до половины. — Торговались за каждую копейку при заключении договора, — опрокинул в себя, в этот раз все-таки сразу почувствовав заявленные сорок пять градусов. Вот тут пельмешки оказались в самый раз. Тем более что вдруг накатил самый настоящий голод. Творчески отдался процессу, слушая рассуждения нейросети джоре.
— Сначала в Содружестве был кратковременный взлет цен на продукты. В Арварии строго наоборот, сбыта-то не было. Потом частные фирмы сориентировались, и стали за бесценок скупать продукцию с немедленной отправкой в остальные государства Содружества. В результате все устаканилось с результирующими оптовыми ценами на девятнадцать процентов ниже, чем до начала нашей войны. Бюджет Арварской империи потерял около тридцати пяти миллиардов кредитов. Несомненная победа!
Сие событие было отмечено еще половиной стопки холодненькой беленькой. Костик повторил и маринованные грибочки, и селедку под лучком, так как вторая порция пельменей уже кончилась.
— Ну и самое главное сегодняшнее событие, просто венчающее наше покидание Центральных миров, — Сета с гордым видом встала, а малый универсальный дроид на вытянутых манипуляторах принес от синтезатора поднос с круглым тортиком. В центре мерцала колеблющимся огоньком одинокая свечка.
— Дунь за меня, пожалуйста, — попросила нейросеть джоре.
Год. Всего лишь один год, как Сета осознала себя личностью. Или целый год, если судить по случившимся за это время событиям. Много это или мало?
Пятисуточный прыжок вытащил «Стрижик» достаточно далеко от границы Центральных миров и империи Галанте. Вышел из гипера на краю системы под энергокамуфляжем. Осмотрелся. Очередной красный карлик. Несколько безжизненных планет и газовый гигант. Пара станций-заводов и военная база. Не то чтобы аграфы очень уж любили воевать, но порядок на своих территориях поддерживали. Взял курс на базу на маневровых движках, не отключая камуфляжные генераторы. Поменял информацию в ИД-блоке нейросети на вообще несуществующие в Содружестве данные — пусть аграфы голову поломают. Вышел на связь по внутрисистемной аппаратуре гипера.
— Я Мих Крив. Прошу ответить любое официальное лицо империи Галанте.
Раз повторил, другой, третий. Ни ответа, ни привета. Разве что несколько боевых крейсеров ринулись от военной базы в разные стороны, буквально полосуя всю систему активным излучением сканеров. Ну, они меня так до скончания веков искать будут. Заново вышел в эфир, несколько изменив обращение.
— Я Мих Крив. Прошу ответить любое официальное лицо империи Галанте. Имею важную информацию.
Вот теперь хватило одного повтора. На экране появился аграф в форме капитана первого ранга. То ли сам командир базы, то ли один из замов — для генерала или адмирала эта база патруля явно была мелковата.