Рожа у каперанга — как лимон прожевал только что. Очень высокомерный тип.
— И что тебе надо, презренный пират?
— Для начала я не пират. Бежал из рабства на захваченном у арварцев корабле. Потому и ответчик отключен. У меня на борту ребенок вашей расы.
Некоторая заинтересованность проявилась-таки.
— И что ты, Мих Крив, за него хочешь?
— Я? — изобразил удивление, — ничего. Просто считаю, что дети должны жить со своими родителями.
— Откуда он у тебя?
— Обнаружил в медкапсуле, давно израсходовавшей картриджи. Были небольшие проблемы со здоровьем. Вылечил. Десяти-двенадцати лет. Может чуть больше — я не знаток вашей физиологии. Сейчас спит в ней.
Секунды раздумывания.
— Отключай камуфляжные поля и лети к базе на маршевых. Огня открывать не будем. Если не лжешь, Мих Крив, никаких отрицательных последствий не будет. Слово тана Урсаниеля Ингланора.
— Принято.
Выполнил предложенное и еще раз посмотрел на экран, превращенный в зеркало. Темный шатен с очень короткой стрижкой. Самому сложно узнать Константина Гуревича. За месяцы, что тащился по Центральным мирам и без медкапсулы изменил цвет волос. Подстригала Сета с помощью малого универсального дроида. Она же «рисовала» картинку для шоу, демонстрируя меня любимого без каких-либо изменений.
Пара тяжелых крейсеров, обнаруживших «Стрижа» на своих экранах, рванула на перехват. На всякий случай врубил щиты на максимум, но огня они не открыли. Пристроились по бокам и чуть сзади. Вблизи базы тормознул, встал на указанное место и застабилизировал кораблик. Крейсера ушли, но ПКО базы могло расстрелять мой рейдер в секунды. На связь вновь вышел каперанг: — Дай допуск стыковки медицинскому боту. Передашь ребенка врачу. После его обследования и опроса — свободен.
Коротко и ясно. Бот подвалил через несколько минут. Очень аккуратно пристыковался. В шлюз «Стрижика» вошла аграфка в форме капитана и с медицинскими эмблемами на груди и петлицах. С плохо скрываемым презрением вопросительно взглянула. Говорить с бывшим рабом явно не желала.
Ну, на нет и суда нет. Поднял медкапсулу, вывел из режима гибернации, дав команду на инъекцию безвредного транквилизатора, открыл, посмотрел. Спящая девочка вызывала жалость. Бедный ребенок, все в жизни строго по этикету. Потому и балаболила без умолку, как только ненадолго свободу почувствовала. Осторожно завернул в одеяло, поднял, поцеловал в лоб. А вот капитанша сначала в соляной столб превратилась — узнала ребенка. Отмерла, благодарно взглянула — спеси, как и не было — низко поклонилась и бережно приняла принцессу на руки. Не отрывая любящего взгляда от ребенка, покинула шлюз.
Через пару минут после отстыковки бота стволы ПКО базы смотрели куда угодно, но не на «Стрижика». Еще через четверть часа капитан первого ранга вновь появился на экране. Тоже без каких-либо следов высокомерия. Склонил голову как равный перед равным.
— Как мы можем отблагодарить вас, тан Мих Крив?
Уже тан. Девчонка явно успела выложить все, что знала и не знала. Впрочем, ничего другого ожидать от ребенка было нельзя.
— Или… — замялся, не зная как реагировать на практически пустую информацию в ИД-блоке нейросети. — Или уважаемый тан, но не Мих Крив?
— Не думаю, что это имеет большое значение, — улыбнулся в ответ. — Пусть будет Мих Крив.
— Желаете оставаться инкогнито? Ваше право. Но отныне вы, тан, желанный гость в нашей империи. И все же, какие-либо потребности?
Как там Портос говорил? Дерусь, потому что дерусь? Ну а я…
— Я нынче просто путешествую.
Каперанг сам все предложит, куда он денется.
— Тем более. Лоции, заправка, необходимые расходники? Какая-нибудь информация? — Урсаниель Ингланор был сама любезность.
Парень сделал вид, что задумался.
— Пожалуй соглашусь. Заправка, расходники по списку. Лоции? Не территории Содружества, только известное вам окружающее пространство, — зачем запрашивать лишние и явно секретные данные? Подробные навигационные карты он давно получил от своей генеральши. — Информация? Разве что историческая. В частности — конструкции с программным обеспечением медкапсул первых поколений. И может быть древние технологии изготовления картриджей для них.
Получил все за пару часов. Плюс — еще один блок опознания со встроенным допуском на любые объекты империи Галанте и… бутылку коньяка полу тысячелетней выдержки лично от каперанга.
На вопрос о направлении движения пожал плечами, сказав только одно слово «Путешествую».