Разогнался и ушел в гипер. Теперь, больше ни на что не отвлекаясь, домой на Землю. Сам себе не верил, что через полтора месяца — быстрее было никак — увидит сестер.
Глава 5
В империи Галанте разгорался скандал. Жуткий скандал! Но знали об этом всего какие-то два десятка старых умудренных опытом столетий аграфа. Именно те, кто сейчас реально правил империей.
А всего-то древний обычай, ставший законом в императорской семье. Все потому, что один из первых властителей аграфов подписал весьма логичный с первого взгляда указ. Решительный был император, крепко держащий власть в стремительно развивающемся государстве. Умный, волевой, молодой — ну что такое полсотни лет при тогдашней средней продолжительности жизни аграфов не менее полутора сотен лет? Подписал подсунутый ему первым советником указ в спешке — очень уж много было работы. Подписал, не понимая, что этим он ставит крест на власти практически всех будущих императоров. Сущность указа была проста. Наследовать высшему руководителю государства должен не старший ребенок в его семье, а дин из самых младших, включая внуков и правнуков. Независимо от пола, но обязательно достигший возраста пятнадцати лет. Основное назначение указа — предотвратить частую смену власти. Скончается, скажем, давно уже дряхлый в свои сто шестьдесят три года император, а наследует ему старшая ста тридцати трехлетняя дочь, сама уже забывшая, когда у нее менопауза случилась. Ну и какой толк будет от такой императрицы, сосредоточенной на своих болячках и пра-пра-правнуках? А по этому указу на трон вступает молодой принц. Уже вполне разумный, достаточно хорошо понимающий, что он делает. Мало опыта и знаний? Так на то есть «Тайный совет», все члены которого назначались действующим императором или императрицей задолго до смены власти. Ну не додумал заваленный работой император, что воспитывать, учить и направлять юного властителя будут очень опытные аграфы, сами весьма охочие до власти. Так и получилось в результате, что император царствует, но никак не правит. Появление нейросетей только усугубило эту ситуацию. Возможности влияния на юного властителя резко возросли. С учетом резко увеличившейся продолжительности жизни аграфов от трехсот тридцати до трехсот девяноста годов — многократно. Вот так и получилось, что реально империей правил не представитель семьи Галанте, гордо восседающий на троне, а небольшая группа не очень молодых, но весьма опытных высокоученых аграфов, как правило — представителей высших кругов аристо.
Вот они-то и разругались вдрызг, получив немедленно засекреченную информацию. Империю транзитом посетил истинный джоре, мимоходом спасший принцессу, самую на этот момент вероятную наследницу престола. Посетил инкогнито, открыто заявив единственному официальному лицу империи, лично связавшемуся с джоре, о нежелании называть свое настоящее имя. Да и выяснилось, что это был представитель некогда могущественнейшей звездной империи уже после того, как джоре покинул государство. Врач, забиравшая принцессу из рук спасителя, видела, как тот перед расставанием поцеловал ребенка в лобик. Что ее заставило чуть позже аккуратно протереть салфеткой место поцелуя и отдать лабораторному искину на анализ, сама не поняла. Может быть, предчувствие отнюдь не слабого псиона? Результат комплексной экспертизы микрочастиц слюны спасителя, выведенный на экран через два часа после ухода того в гипер, поверг женщину в ступор. Она видела джоре! Истинного джоре! Была в полушаге от него. Вспомнила недавний рассказ принцессы о том, как парень, рисуя жизнью, избавил ее от убийственного рабского ошейника. Сжег при этом руку, но даже не вскрикнул. Как позже, не представившись аристо, собрался сесть рядом с ее императорским высочеством за стол. Значит, понимал, что происхождением ничуть не ниже семьи Галанте? Потом подыграл девочке при присвоении герцогского звания. Опомнилась врач не сразу, но связавшись с представителем СБ, доложила как результаты экспертизы, так и собственные соображения на эту тему.
— И что теперь делать? — задал риторический вопрос председатель Тайного совета империи. Они уже устали ругаться, перестали кричать друг на друга и выяснять, кто виноват.
— Девяносто девять и семь десятых соответствия крови истинного джоре, — сокрушенно протянул другой советник. — У семьи Галанте до девяноста двух не дотягивает, а у него больше девяноста девяти…
Остальные члены Тайного совета молчали. Только они и еще несколько высших аристо, занимавших руководящие посты в СБ империи, знали об остановке тридцать четыре года назад единственной на все Содружество линии джоре, производящей ядра нейросетей. Не запустилась при очередной попытке включения. Да, стратегического запаса, созданного за тысячелетия, даже при резком росте населения Содружества, должно было хватить минимум на полторы сотни лет. Если за это время не запустить линию, то без нейросетей Содружество неминуемо скатывалось в регресс. Аграфские ученые уже нашли возможную причину отказа линии. Истек гарантийный срок работы. Требовалась разборка, чистка отдельных узлов и перезагрузка системы управления. Вот в последнем пункте и была вся загвоздка. Команду на перезагрузку мог дать только истинный джоре — чистота крови не менее девяноста восьми процентов соответствия идеальному образцу, заложенному в управляющий блок линии. Вскрывать блок было нельзя — в этом случае срабатывало самоуничтожение аппаратуры.