— Вот тут банки, — голос Ника донёсся с кухни. — Открываешь. Насыпаешь, через день приходишь опять и насыпаешь. Воду меняешь, но ставь подальше от чашки с едой.
— Зачем?
— А он пить не будет, если рядом стоит.
Виктор презрительно хмыкнул.
— А почему через день? — спросил он.
— Ну ты же не будешь каждый день ходить, — отозвался Ник. — В другой день придёт Айзек.
— Вот пусть бы он один и кормил.
— Ну я тебя и так редко о чём-то прошу. Сложно что ли?
— Ты? Редко? — Виктор усмехнулся и взял одну из банок. — И чем ты его кормишь?
По привычке он провёл большим пальцем, надеясь вызвать инфопанель, но это простая консервная банка. Ник, видя это, фыркнул.
— Доживёшь до моего возраста, таким же станешь.
— Никогда, — заявил парень. — Чуть не забыл, когда еды насыпешь, постой с ним рядом, а то он один не будет есть.
— Чего? — возмутился Виктор.
— Да, и не вздумай его выпустить на улицу!
— Да пусть походит…
— Папа, он же домашний! — Ник от возмущения вскинул голову. — Обещай, что будешь следить.
— Обещаю, — Беда рухнул на диванчик и кот тут же запрыгнул на колени. — Я тебя не звал.
Марк это проигнорировал и тут же уселся поудобнее, продолжая мурлыкать и вибрировать. Виктор почесал его за ухом и вздохнул.
— Не было хлопот, так и ещё и за котом твоим следить.
Ник не услышал, он собирал вещи в спальне. Беда посмотрел на телевизор и щёлкнул пальцами, но древний ящик, разумеется, не был приспособлен к таким действиям. Всё надо включать руками.
— Ник, ты в курсе? — Виктор вспомнил новости.
— Чего? — спросил парень.
Кот, услышав голос, побежал к нему.
— Ты же пропустишь! По кабельному послезавтра будут показывать новый сезон турсулунских игр.
— Ну и пусть, я не буду смотреть. Слишком жестокое. Они же маленькие!
— Раньше смотрел.
— Раньше я это не понимал.
— Ну и ладно, — Виктор потянулся и зевнул. — Сам посмотрю.
— Я тебе ключ оставлю, — Ник заглянул на кухню, одетый в светлую куртку вместо университетской. — Здесь побудешь или домой?
— А ты куда?
— Да, в одно место, — парень отвернулся. — Ты главное про кота не забывай.
— Я же обещал, — Беда вздохнул. — Ладно, пошли, в одну дверь.
— Присматривай за ним, ему же скучно. Играй иногда, — Ник показал коту ладонь с распростёртыми пальцами. — Рука дракона!
Кот сжал уши и подготовился к атаке, но Ник рассмеялся и убрал руку.
— Ещё играть бы я с ним не нанимался, — буркнул Виктор. — Свежие? — он кивнул на стопку газет.
— Ага, забирай. А, ты не читал? — Ник ткнул на первую страницу, где изображён лежащий на больничной койке человек, подключённый к аппарату искусственного дыхания.
— Что с ним?
— Жуткая история. В аварию попал, впал в кому. Операцию провели, но знаешь, кто у него родители? Сектанты из Церкви Возрождения.
— Не повезло. И что?
— Они запретили врачам выводить его из комы, якобы раз он спит, то с ним напрямую говорит бог. Ужас, — Ник покачал головой. — Жалко его. Но обещают, что госпиталь в суд на них подаст, может получится.
— Может.
— Ладно, дел полно, — Ник зазвенел ключами. — Ещё с Айзеком надо увидеться. А что он тебя так не любит?
— Это ещё мягко сказано, — ответил Беда.
Айзек Элисон по прозвищу Медведь не просто не любил Виктора, он его ненавидел от всей души. Но смог сдружиться с Ником, сыном своего врага. Странно, но Медведь всегда был странным парнем.
— Он такой и есть, — Виктор вышел за дверь, придерживая кота, чтобы не удрал. — Всегда таким был.
— Ладно, удачи, — Ник запер замок и пошёл к лифту.
— Много не пей, — предупредил Беда. — И с бабами аккуратнее, мне внуки не нужны.
Ник сделал вид, что усмехнулся, чтобы спрятать смущение.
— Ты, главное, сам не пей, — сказал он. — Жаль, что тебе дозвониться не смогу, а то бы каждый день проверял.
— Да не заморачивайся.
— Я маме обещал.
Тишина оказалась слишком гнетущей, и Виктор раскашлялся, чтобы её нарушить.
— Хотя бы сегодня не пей, — сказал Ник. — Хорошо?
— Хорошо, — ответил Беда.
— Ну, тогда пока, — Ник махнул рукой и побежал по улице, придерживая рюкзак.
* * *
Беда по старой привычке провёл пальцем по холодильнику. Всё никак не получается привыкнуть, что теперь нигде не найти умных сенсорных панелей, встроенных в каждую поверхность. Еды мало, зато есть початая бутылка водки. Вот только едва взяв бутылку, он вспомнил про обещание не пить хотя бы сегодня.