— Нет, — Виктор помотал головой. — Их нет в списке.
— Они не цель, — Михельсон опять усмехнулся. — Цель, это я. Но лучше бы им погибнуть сегодня, это милосерднее, чем то, что их ждёт у Балябина. Боже, я же был так близок. Я бы спас тысячи, а вы… ответь мне на один вопрос, если у тебя есть ещё хоть немного совести. Что тебе снится по ночам, палач? Те, кого ты убил?
Виктор нажал на спусковой крючок, доктор опрокинулся на шкаф и уронил его. На пол упали склянки, шприцы, разлилась какая-то прозрачная жидкость, смешиваясь с кровью. Плюшевый кот слетел с руки прямо в лужу. Виктор убрал оружие. Операция выполнена.
Что тебе снится по ночам? Вопрос всё ещё бился в голове. Виктор встряхнулся. Скоро блок сработает и про этот случай можно будет забыть. Но едва он развернулся, как услышал шорох позади.
В комнатке был кто-то ещё, под шкафом. Тот самый ребёнок, с кем разговаривал доктор. Как он сюда попал? Мальчик молчал, только смотрел на тело Михельсона неподвижным взглядом. Он старше Ника, но что-то общее с ним было. Может, поэтому Виктор не выстрелил. Он пошёл к выходу.
Что тебе снится, палач?
— А тебе точно не надо к врачу? — хриплым голосом спросил Беда, как только проснулся.
— Да ерунда, оклемаюсь, — ответил Натан очень слабым голосом. Выглядел он хуже, чем Виктор. — У нас ещё дел полно. Ты как?
— Бывало и лучше.
— Значит, продолжишь убивать.
Беда кивнул.
— Что по новостям?
— Ничего, они пока молчат. Весь день кричат только про того парня, которого родственники-сектанты не дают вывести из комы…
Блоха прибавил радиоприёмник и оттуда раздалось:
— … а это значит, что Руперт Бриген продолжит находиться в коме как минимум до следующего судебного заседания, — говорил торопливый голос. — Родственники и прочие верующие из Церкви Возрождения, тем временем устроили молебен перед госпиталем.
— Спасибо, — сказал другой. — С нами был наш корреспондент из здания суда. Напоминаю, что сегодня ночью в автокатастрофе погиб главный врач Императорского Госпиталя и его адвокат. В связи с этим суд перенёс заседание на…
Натан убавил приёмник.
— Скоро им придётся сказать про ван Дина, но вряд ли они смогут выдать это за сердечный приступ.
Раздался аккуратный стук в дверь, три длинных, два коротких. Блоха открыл дверь, впуская внутрь Медведя с пакетом, откуда пахло чем-то съестным.
— Купил донеров, — сказал он, доставая три завёрнутых в бумагу закуски. — И проводил доктора. Жуткий тип. И съездил к Марку Тулию, покормил.
Он кинул один свёрток Беде и половина начинки из овощей и мяса высыпалась на пол.
— Кто следующий? — спросил Айзек. — Только не говори, что он тебе не сказал.
— Магистр Айво Дарнелиус, — ответил Виктор. — У него будет досье на Айскадера. Обсерватор хочет стать новым начальником дигеринов.
— Это какой-то сюр, — сказал Блоха. — Детали заданий из снов. Такого я точно не припоминаю. Вы оба свихнулись?
— Да, — Айзек развернул бумагу и откусил чуть ли не половину закуски. — Я вот точно, раз сижу тут вместе с Бедой. Как нам достать магистра, Виктор? Его охраняют не хуже императора.
— Некий Аристарх Рива может помочь, — сказал Беда. — Разузнай о нём всё, что можно, он главный аналитик у бастанджи. А я сам нанесу ему визит.
— В твоём состоянии? — Айзек фыркнул. — Ты даже до туалета с трудом можешь дойти.
— А ты понимаешь, что его, возможно, придётся убить? Нет уж, Медведь, это я палач среди вас. Пусть лучше так и останется.
Виктор устало опустился на своё ложе, как можно аккуратнее, чтобы не бередить рану. Натан и Айзек о чём-то беседовали вполголоса, но Беда не слушал. Всё ещё только впереди, ну а пока надо набираться сил.
Петра Брейлинг
— А ты говорил, что здесь будет скучно, — квистор Петра Брейлинг показала на два стола, полностью заваленные бумажными копиями отчётов. — Тут работы год, не сомневайся.
Ким Генримо, квистор второго ранга, вздохнул и выглянул в окно, глядя на Чёрную Башню, резиденцию Квистуры в Империи. Наверняка закрывает глаза и видит, как лично командует боевой операцией. Но сейчас время для более тонкого подхода.
Петра Брейлинг разместила свою базу прямо в гостиничном номере. Во-первых, подальше от других коллег, во-вторых, всегда можно полежать, если устанешь. Ну и кормят в гостинице намного лучше, чем в Чёрной Башне. Но в одиночку разгребать всё это дерьмо тяжело, так что тут поможет старина Ким, как бы его это ни бесило.
— Ну, ты бери вот этот стол, — Петра показала на левый, на котором было больше бумаг, и задумалась. — А я возьму… знаешь, а бери-ка оба!