— Это квистор Генримо, — искатель посмотрел в экран наладонного компьютера и убрал прибор в карман. — Летел с предпоследнего этажа с таким сильным ускорением, что где-то на середине пути пересёк звуковой барьер. Смогли опознать только по ДНК.
— Я поняла, — Петра покачала головой. — О мёртвых либо хорошо, либо… но если бы не этот кретин… Что ещё? Подсчитали потери?
— Не до конца. Вихрь был такой мощный, что некоторые тела мы до сих пор находим в десятках миль от эпицентра, кто-то даже улетел за город. Не думаю, что кто-то в здании выжил.
— Сколько было внутри?
— Около двух тысяч.
— А сколько осталось?
— Двадцать три человека вышло на связь, — сказал ликтор. — Мы уничтожены. Подкрепление придёт не раньше чем через неделю…
— А Большая Черепаха будет здесь уже через два дня, — заключила Петра. — А что потери гражданских?
— Минимальны, большинство из них погибло когда одна из Гарпий врезалась в то жилое здание, но много раненых, когда разбивались окна. Полагаю, если бы не комендантский час, от обломков погибли бы сотни, а то и тысячи человек.
Петра посмотрела на руины. Огромная Чёрная Башня снесена до основания, куски здания покрывают всю площадь. Рядом лежит покорёженный истребитель ВВС Карина, будто огромный ребёнок вырвал ему крылья, бросил на землю и растоптал ногой. Над головой беспорядочно кружились остатки дронов, бесполезных без централизованного управления. Скоро у них кончится заряд и они начнут падать.
— Ну что же, — сказала Петра. — Этот раунд остался за Балябиным, но нам нужно действовать. Я, как единственный выживший квистор, принимаю командование всеми оставшимися силами… да, все двадцать три человека. И я хочу, чтобы все из вас осмотрели каждый кусочек здания и проверили всё, что можно. Мы должны знать, жив Воронов или нет. Балябин не пачкает руки, он действует только через агентов. Если Виктор Воронов и его кинетик живы, мы не можем гарантировать безопасность императора и Верховного Судьи.
— Квистор Брейлинг! — закричал ликтор, стоящий у разгребающего завалы инженерного танка, позаимствованного у армии Империи. — Мы нашли одного, тут, в эвакуационном ходу. Едва раскопали!
Это оказался мёртвый парень лет двадцати в спортивной куртке Императорского Аграрного Университета. Лицо так залито кровью и обожжено, что искатели не сразу сказали, кто он такой.
— Это один из арестованных. Айзек Элисон. Состояние ужасное. Глаза вытекли, а мозг…
— Не надо подробностей, — Петра наклонилась над мертвецом. — Значит, это и есть кинетик. В голове рана, что там?
— Это наше оружие, табельный пистолет ликтора. Но судя по ожогам от смеси, стреляли в упор… Он или покончил с собой…
— Или Виктор Воронов его добил, — предположила Брейлинг.
— Избавился от обузы?
— Нет, это скорее жест милосердия. Кинетики в такие моменты… очень страдают. Даже удивительно, что самого Воронова не разорвало на куски, должно быть, кинетик его сберёг. Вы выслали погоню по этому маршруту? — она показала рукой в сторону туннеля.
— Разумеется, квистор, — ликтор кивнул. — Но следов Воронова пока не обнаружили.
— Госпожа квистор, — искатель с прибором связи заглянул сверху через дыру. — Срочный вызов. Магистры собирают экстренный совет и требуют вашего присутствия.
— Нет, болтать языком и оправдываться у меня времени нет, — Петра почесала лоб и спросила ликтора, который руководил раскопками: — Как твоё имя?
— Кастейн Амрейди.
— Отлично, Кастейн. Ты назначаешься временным командующим вооружённых сил Квистуры в империи Карин…
— Но я же всего лишь простой ликтор, я…
— … что даёт тебе право участвовать в переговорах на высшем уровне, — закончила Брейлинг. — А теперь отправляйся на совещание со старыми вурдалаками и постарайся, чтобы тебя не сожрали.
— Есть, — ответил ликтор грустным голосом.
— А я займусь расследованием, — Петра достала листки бумаги. — Досье Воронова содержит одну важную зацепку. Один человек, который прибыл в Карин вместе с ним. Нужно исследовать это, пока магистры не нашли меня и не начали ныть.
— Кажется, нам сюда, — сказал водитель.
Ещё вчера мало бы кто подумал, что это место будет выглядеть лучше, чем центр города. Нужный дом находился напротив старых руин времён турсулунской войны. Стены закопчены, большинство окон выбито, но даже так это кажется более целым, чем разгромленные здания центра имперской столицы. Повсюду граффити, на самом большом написано «В жопу дигеринов» и изображены два человека в неприличной позе. Нижний в чёрной броне императорской тайной полиции. Чуть выше надписи «Император помоги» и «Император придёт, порядок наведёт».