— Но ведь это мусор! — воскликнул Айскадер. — Там столько нелепицы и несуразицы. Укажите это со всей присущей вам честностью, что осмотр выполнен ужасно, что не опрошены многие свидетели. Что Уст вместо того, чтобы координировать деятельность своей группы, больше занимался мечтами о новой должности, отчего всё прошляпил. Укажите то, чего там нет.
— Но ведь это же не честно, господин…
— Вы хотите поговорить о честности? — Хаден чуть наклонился к ней и зашептал: — Разве это честность — выпустить пулю в невиновного подростка, а потом подписать фиктивный рапорт, что он был террористом? Это честность — украсть ключ начальника тайной полиции, а потом внести изменения в логи Немезиды. Знаете, я от вас такого не ожидал. Мало того что вы обманули моё доверие и доверие своих, ныне покойных, подчинённых, так ещё и сфальсифицировали записи в секретной правительственной системе! Вы заметали следы, гидеор Кейт Адалет, чтобы никто не выяснил правду… но я выяснил.
Он откинулся на спинку кресла и расслабленно рассмеялся.
— Но это я дурачусь. Ну в самом деле, разве бы мой помощник стал бы воровать ключ, а потом вносить данные в важную систему? Это же нелепо. Считайте, что это моя выдумка… гипотетическая возможность, — он улыбнулся, но лицо опять стало каменным. — И вот чтобы эта гипотетическая возможность так и осталась в моей голове, лучше бы вам дружить со мной, Кейт, и я вас не забуду. Напишите, чего на самом деле стоит расследование Уста, а потом выступите перед офицерами. И когда я стану новым начальником тайной полиции, я про вас не забуду. Вы только подумайте, как отец будет рад, когда услышит о вашей новой должности. Я ему позвоню вечером и скажу только хорошее… хотя это зависит от того, как вы будете сегодня работать. А теперь, — он кивнул на листок с речью. — Будет лучше, если вы выучите это всё наизусть.
— Это было ужасно, — сказала Кейт. — Они все хлопали и улыбались, но никто не делал это по-настоящему. Интересно, обсерватор их тоже шантажирует. А ещё я подставила Уста. Он хороший коп и отлично поработал. Лучше бы я осталась на Гиесе. Там было проще, и люди мне верили. Они же понимали, что я их защищаю. А здесь? Кого защитила я? Сделала только хуже. И ты теперь сирота.
Кот молча ужинал, не собираясь отвечать. Марк Тулий немного исхудал. Сейчас он поест и вернётся своём посту у двери, ожидая возвращения хозяина.
— Но откуда же он узнал, что я вчера делала? — спросила Кейт у Марка. — Ясно одно, Айскадер в этом замешан. Иначе откуда бы он это знал? Он смотрел логи и видел, что кто-то вносил туда записи. А потом удалил. Может быть, он сам это сделал? Но зачем ему это? Я не знаю, слишком много вопросов.
Марк запрыгнул ей на колени, чуть слышно мурлыкнув. Адалет обняла кота, смотря перед собой в темноту.
— Если бы я тогда не выстрелила… но или это я сумасшедшая, или кто-то хотел меня подставить. Или что-то спровоцировать. Уже убиты все, кто знал об инциденте? Я следующая?
Она посмотрела на кота.
— Если я не приду, тебя есть кому покормить? Хотя кто-то же тебе накладывает еду. Забрали бы тебя с собой, одному тут тоскливо. Всё напоминает о нём, наверное.
Кот не ответил, он спал.
— Но, всё же пора, наконец, спросить совета, — сказала Кейт. — Он поможет. Надо было сразу идти к нему.
День 9
Кейт Адалет
— Как дела, Кейт? — Аристарх Рива поднялся из-за стола и поспешил навстречу. Несмотря на преклонный возраст, он держался бодро. Молодёжные тёмные очки выглядят на нём немного странно. — Как дела у отца?
— Хуже, — ответила Кейт. — Сегодня даже не смог со мной поговорить.
— Жаль, — Аристарх покачал головой. — Надо бы его навестить, ну да где же, из-за этой Большой Черепахи и прочего сраного дерьма голову поднять некогда… ох, Кейт, прости, не хотел ругаться.
— Ничего страшного.
— Да садись! — Рива показал на кресло. — А ты уже не в поле работаешь, а помощницей обсерватора?
— Пока работаю самим обсерватором, — Кейт улыбнулась. — Айскадер сегодня в Императорском Дворце, обсуждают, кто будет нашим новым шефом.
— Я слышал, — Аристарх задумался. — Айскадер фаворит, но магистр Айво будет упираться всеми силами. А у старого змея много влияния на императора.
— Завтра всё решится, — сказала Адалет.
— Посмотрим, — старик пожал плечами. — Но я тебя задерживаю своей болтовнёй. Ты ко мне по работе или просто поболтать?
— По личному вопросу, — Кейт огляделась. — И очень конфиденциальному… который мне бы не хотелось переносить на публику.