Он зря прожил жизнь. Потратил ее впустую, бездарно. И глупо кого-то в этом винить. Мы сами в ответе за то, что с нами происходит.
Его разбудил лязг распахнувшейся двери. Приподнявшись, открыл глаза, тут же прикрыл их ладонью — лившийся из открытой двери свет казался нестерпимо ярким.
— Вылазь…
Это был старший надзиратель, рядом с ним стояли три конвоира. В руках у надзирателя была дубинка.
Ким медленно приподнялся и невольно скривился — тело все еще болело. А может, даже стало болеть сильнее. Стиснув зубы, Ким кое-как выполз из карцера, с трудом разогнулся. Облизнул пересохшие губы — его так ни разу и не напоили. Ничего, все равно он не будет у них ничего просить.
— Руки…
Ким протянул руки, на запястьях тут же защелкнулись наручники, острые зубья впились в тело. Но это была не самая сильная боль, поэтому Ким не обратил на нее внимания.
— Вперед…
Пришлось подчиниться. Медленно шагая по коридору, Ким размышлял о том, куда его ведут. Хотят шлепнуть? Ради бога, это вообще не стоило затягивать.
Его провели на следующий ярус — здесь жили офицеры. Ага, наверное, ведут к полковнику…
Так и оказалось. Кима провели в большой светлый кабинет с фальшивыми окнами, усадили на стул, конвоиры встали рядом. Спустя минуту в кабинет вошел Войков.
— А, Ким… — произнес он, как будто радуясь этой встрече. — Ты хорошо выглядишь — похоже, я рановато тебя вытащил. Может, закуришь? — Он небрежным жестом протянул пачку сигарет. Это было явное издевательство, и Ким принял игру.
— Спасибо, я недавно бросил. Вредно для здоровья.
Полковник усмехнулся и кинул сигареты на стол, неторопливо прошелся по кабинету. Потом подошел ближе и в упор взглянул на Кима.
— Знаешь, что полагается за нападение на офицера?
— Думаю, ты мне сейчас об этом расскажешь, — с усмешкой ответил Ким. Он видел, что его насмешливый тон бесит полковника.
— Полагается расстрел, — злорадно ответил полковник. — Но нам не хватает бойцов, и я бы мог смягчить твою участь, если ты напишешь рапорт с признанием всех своих ошибок и с клятвенным обещанием впредь ничего подобного не допускать. И, разумеется, ты должен извиниться.
— Перед тобой? — уточнил Ким, его пренебрежительный тон окончательно вывел полковника из себя.
— Сопляк! — крикнул полковник и отвесил Киму звонкую пощечину. — Я хотел с тобой по-хорошему, но ты не понимаешь подобного обращения. Ничего, я сделаю из тебя человека. Ты будешь отличным бойцом — послушным, дисциплинированным. Скажу тебе лизать сапоги, и ты будешь вылизывать их своим поганым языком.
— Это любопытно, — усмехнулся Ким. — И каким же образом ты хочешь заставить меня стать таким покладистым?
— А это ты скоро узнаешь… — прошипел полковник. — В промывочную его!
— Вставай… — один из конвоиров тронул Кима за плечо, Ким послушно поднялся. Интересно, что это еще за промывочная?
Его вывели из кабинета, повели по коридору. Ким молчал, хотя его так и подмывало спросить у конвоиров, куда его ведут. А впрочем, какая разница. Наверняка он скоро об этом узнает…
По узкой лестнице они миновали несколько уровней, протискиваясь в броневые люки. Ага, пятый уровень… Ким разглядел на стене номер. Итак, что у нас здесь?
Впрочем, быстрого ответа на этот вопрос он не получил. Его встретили два санитара в белых халатах и отвели в маленькую, довольно уютную комнатку, дверь за Кимом тут же захлопнулась.
Ким огляделся. Комната была почти пустой, здесь находилась узкая кушетка, стол и приваренный к металлическому полу стул. Самым приятным был вид стоявшего на столе графина с водой — подойдя к столу, Ким вытянул стеклянную пробку, ухватил графин скованными руками и жадно припал к горлышку.
Это было божественно. Ким пил вкусную и довольно холодную воду, радуясь, что хоть перед смертью смог по-человечески утолить жажду. Может, это и есть счастье? По крайней мере, ставя графин на стол, Ким чувствовал себя по-настоящему счастливым.
Теперь можно и полежать… Ким подошел к кушетке, лег, устало вздохнул — наконец-то можно вытянуться во весь рост. До чего хорошо…
Похоже, он спал — и проснулся от того, что кто-то мягко похлопывал его по щекам.
— Просыпайся, красавец… Ну же…
Ким открыл глаза и увидел склонившегося над ним врача в белом халате и белой шапочке. Врачу было лет семьдесят, а то и больше, он был сухонький, с маленькой аккуратной бородкой, очень благообразный.
— Здравствуйте… — сказал Ким и попытался подняться. Не тут-то было — он с удивлением обнаружил, что прикован зажимами к большому белому столу. К тому же он оказался совсем в другом месте. Оглядевшись, Ким убедился в этом окончательно.
Это была большая светлая комната, скорее даже лаборатория. Ким разглядел стойки с аппаратурой. Сначала он подумал, что это пыточная, но быстро понял, что ошибся. Вся эта аппаратура предназначалась для чего-то другого. Только для чего?
— Очнулся? — Старичок благожелательно улыбнулся. — Это хорошо. Итак, приступим… — Он взял в руки какой-то документ и около минуты сосредоточенно изучал его, пожевывая губами.
— Ну что ж, отлично… — Старичок отложил листок в сторону и снова взглянул на Кима. — Итак, как тебя звать?
— Ким.
— Нет, нет — я спрашиваю, как тебя зовут здесь, — улыбнулся старичок.
— Хитрый. — Ким нахмурился. Происходящее нравилось ему все. меньше и меньше, было во всем этом что-то зловещее.
— Правильно, Хитрый, — кивнул старичок. — Нехорошо с тобой получилось, нехорошо. Зачем же доводить дело до этого? — Он покачал головой, отошел в сторону и начал колдовать над каким-то сложным прибором.
— Вы что-то собираетесь делать? — спросил Ким.
— Придется, мой дорогой. В отличие от тебя, я всегда выполняю приказы… — Врач нажал пару кнопок, что-то загудело, затем Ким уловил позади себя какое-то шевеление.
Это оказалась массивная матовая полусфера с вырезом в передней части. Выскользнув откуда-то сзади, она медленно опустилась, накрыв голову Кима. Вырез в полусфере был предназначен для шеи.
— Замечательно… — донесся до Кима приглушенный полусферой голос старичка. — Главное, не сопротивляйся. Толку от этого немного, а вот боли будет предостаточно… — Ким услышал, как старичок что-то переключает на панели управления.
— Подождите… — торопливо произнес Ким. — Что выделаете?
— Пытаюсь сделать из тебя хорошего солдата… — ответил врач. Тут же внутри полусферы вспыхнул яркий свет, заставивший Кима закрыть глаза. Мгновением позже Ким осознал, что это не помогло, что это какой-то другой свет. Этот свет был где-то внутри — в глазах, в голове, он возник неизвестно откуда и теперь заливал все ослепительной белизной на непонятном для Кима уровне. Этот свет просто был.
— Не бойся, — донесся до него неожиданно отчетливый голос старичка. Казалось, он звучал у Кима в голове. — Это божественный свет, он принесет тебе облегчение. Расслабься, отдайся ему…
Слепящий свет залил собой все. Ким пытался спрятаться от него, моргал и отворачивал голову, его глаза слезились. Все это было очень неприятно.
— Перестаньте! — закричал Ким. — Выпустите меня!
— Я же сказал тебе, расслабься… — В голосе старичка появилась неожиданная твердость. — Включаю режим «альфа»…
Что-то произошло. Почему-то стало очень жарко. Ким уловил наполнившую сознание тихую звенящую вибрацию. Сначала она была слабой, но быстро усилилась, у Кима неожиданно свело судорогой челюсти. Он попытался вывернуться, задергался, и тут же огненные вибрации целиком охватили голову. Глазам стало тепло, затем в голову тонкой струйкой скользнула боль.