Пара из караула встала рядом со столом, не решаясь присесть без команды. Но на них никто не обращал внимания.
— Вулкан спит вот уже две сотни лет, такая активность была четыре сотни лет назад, вы знаете, что тогда произошло, — давил учёный.
— Не говорите мне того, что я и без вас знаю, — отмахнулся капитан. — Думаете это прорыв?
Учёные переглянулись.
— Не исключено, — слитно выдохнули они.
Капитан уставился красными глазами в пустую кружку, в которой по всей видимости не так давно был кофе. Даже простые караульные понимали, что в словах умников была доля истины. И доля большая.
— Вы отправитесь прямо сейчас, я так понимаю этого вы от меня ждёте? — сказал он, когда кружку перед ним наполнили и офицер сделал глоток. — Представляю вам ваших сопровождающих, Александр Миронов, Решат Исмаилов, они местные, хорошо знают окрестности вокруг вулкана.
— Спасибо, — устало ответил один из умников.
— Если найдёте что-то, что может представлять опасность, не рискуйте, — произнёс капитан и перенёс внимание на остальных офицеров крепости. — Удвоить патрули, не хочу говорить что мы ждём неприятности, но произойти может всякое.
— Владимир, моего товарища зовут Саша, ваш тёзка, — пожал громадную ладонь Александра учёный, а затем проделал тоже самое с его коренастым товарищем.
— Наши имена вы уже знаете, выдвигаемся? — вопрошающе посмотрел на учёных Александр.
— Да, мы готовы, но вам надо поужинать, нам сказали вы только с дежурства, — неохотно ответил Владимир, учёный, которых тут за глаза называли «умниками».
— Захватим пару бутербродов, — не стал затягивать Александр. — Остальное возьмем с собой, всё равно путь не близкий, в машине заняться будет нечем.
Закончив с разговорами, пара учёных и пара военных вышли назад на пронизывающий холод. Возле здания казармы уже ждал военный внедорожник цвета хакки.
Погрузившись в транспорт, экспедиция выдвинулась в путь.
Дорога не заняла много времени. По мере приближения, вулкан становился всё больше, закрывая заходящее солнце. Очень скоро команда заехала в тень горы, где и остановилась у её подножия.
Люди высыпались на усыпанную камнями землю. Солдаты заняли охранное положение, как предписывал устав, а учёные принялись вытаскивать громоздкие приборы.
Через двадцать минут парочка умников начала грузить всё назад.
— Сигнал недостаточно сильный, боюсь нам придётся подняться выше, — прокомментировал Владимир.
Солдаты не привыкли спорить, если надо — значит надо.
Все снова вернулись в тёплый военный внедорожник и тот порысил вверх, набирая безумный угол с каждым пройденным километром.
Когда машина стала опасно крениться, Александр поднял ручник и остановился. Учёные снова принялись за работу.
— Ну как? — с надеждой спросил Александр.
— Сигнал всё так же не чёткий, — развёл руками Владимир и его лицо стало отчаянным, он даже прикусил губу.
— Гора высотой почти пять километров, — произнёс менее разговорчивый Решат, задумчиво обращаясь к другу.
— Да, если нам надо на самый верх, это только пеший путь, — ответил Александр, а затем перевёл взгляд на затихших учёных. — Как сильно вы хотите попасть наверх?
— Возможно мы на пороге нового прорыва, — осторожно начал Владимир, под неодобрительным взглядом своего коллеги. — Нам очень надо, это важно для всех.
— Клинки? — спросил у приятеля Решат.
— Да, — вздохнул второй. — Владимир…
— Можно просто Вова, — ответил учёный.
— Собирайте аппаратуру в сумки, Вова, вам придётся воспользоваться услугами авиалиний Александр энд Решат аирлайнс, хочется вам того или нет, — оскалился солдат.
Лица учёных лишь на секунду стали растерянными, после чего их накрыло тенью решительности.
Стоять на клинке было трудно, особенно, если оба пассажира нагружены аки вьючные ослики, а температура воздуха минус тридцать.
Александр старался держать небольшую скорость, чтобы не обморозить лицо, которое не спасал доспех духа. Умникам очень повезло, что в Павловской крепости при Великане, самом опасном и крупном вулкане Евразии, служило самое большое количество паладинов.
Без клинка душ путь бы занял до девяти дней, в зависимости от желания и шила в заднице. Александр был уверен, что умники бы вошли и за семь, ато и за шесть. Но самому ему столько времени морозить зад не хотелось.
Лететь было неприятно, мягко сказать, а когда они вошли в плотную завесу облака, скрывающего макушку вулкана, так и вовсе пришлось открывать глаза каждую пятую секунду.