Почему я не сразу понял, что вышел за рамки возможностей? Осознал лишь когда увидел нити мира. Понял, что это невозможно для моего тела.
Тем временем Светлый смог привести Молота в относительный порядок. Тот по крайней мере пришёл в себя.
— Не лечи его, пусть сам восстанавливает свои повреждения, — приказал я.
— Хорошо, — прошелестел Светлый, стараясь не встречаться со мной взглядом.
— Ты меня слышишь? — спросил я у Молота.
— Да, — разбитыми губами произнёс он, со свистом втягивая воздух.
— Завтра вы пойдёте к императору, — продиктовал я. — Он очень скоро объявит создание ордена, поэтому вы будете определять состав совета, голосовать и избирать главу. Так вот, главой ордена стану я…
Оба паладина уставились на меня.
— Этот закон слишком стар… — прошептал Светлый.
— Но это закон! — возразил я. — Он гласит, что ради безопасности ордена, его глава может носить титул инкогнито, главное чтобы человек подходил по всем показателям.
— Мы сделаем, но не обещаем, что получится, — за двоих ответил Светлый.
— Мне не нужны обещания, я хочу чтобы вы сделали всё, что в ваших силах. За последние четыре сотни лет ваш долг вырос, не так ли? — улыбнулся я, стараясь выглядеть совсем не уставшим. — А иначе… Мара!
За пределами круга света, который всё ещё озарял центр зала, загорелись красные угольки глаз. На свет вышли вампиры, призывая клинки.
Паладина замерли, они давно не видели столько клинков в действии. Перед ними сейчас открылись врата в прошлое и открыл их я, по сути часть этого самого прошлого. Его посланник.
— Иначе я уничтожу вас… — закончил я. — Вы слишком долго делили крохи влияния, дрались и грызли друг друга. Ваша жизнь не имеет смысла, вы уже давно мертвы. Я научу вас жить ради настоящей цели, а затем научу умирать ради неё.
Глава 14
Империя призывает
Развернувшись, я вышел из здания цирка, постепенно наполняющееся едким дымом, от которого щипало в глазах. Тело Вики, до сих пор освещаемое строительным фонарем, который я принял за прожектор, потихоньку догорало.
Марго, идущая рядом, хранила молчание и дрожала то ли от холода, то ли от пережитого страха. Я не задавал ей вопросов, давая девочке время собраться с мыслями и разобраться со свалившейся на неё информацией.
За спиной слышал тяжёлые шаги паладинов, Молот заметно припадал на одну ногу. Этот вечер дался нелегко всем нам без исключений.
Если бы не Марго, я бы, наверное, сел прямо здесь и сейчас на мёрзлую землю, потому что сил стоять практически не было, но ради сестры не подавал виду. Как, впрочем, и для двух острых взглядов, которые ощущал затылком. Насколько же было рискованно доверять бывшим соратникам? Снова.
Они уже раз предали, даже убили, и теперь меня не покидало ощущение, что я топчусь на граблях. Ведь если они нападут прямо сейчас, то запросто убьют, и на этот раз окончательно. Не стоит рассчитывать, что бездна изрыгнет меня повторно.
Развернуться бы, глянуть так, чтобы хвосты прижали и встали по стойке смирно, но я настолько устал, что принципиально не стал этого делать. И дело было не только в усталости физической или магической, на меня словно в один момент свалился груз прожитых лет. Да, сейчас у меня было молодое тело, гормоны играли, но сознание… Сознание помнило все прожитые годы. И пусть сейчас позади меня стояли паладины, просуществовавшие гораздо больше лет, но словно и не ощущающие этого, однако они всё это время оставались живы. А мой разум не переставал помнить, кому он принадлежал — мертвецу. Человеку, для которого жизнь уже однажды закончилась.
Поэтому я просто ждал, но шли секунды, а нападения не было. Слышал только их скорбное дыхание позади. Я сделал глубокий вдох, загоняя в лёгкие как можно больше морозного воздуха, чтобы он помог мне очнуться.
Тут небо расчертила быстрая тень, на мгновение перекрывая свет нескольких звезд ночного неба, спикировала ко мне, приземляясь рядом и тут же развеивая клинок. Мара коротко поклонилась, бросая мимолётный взгляд на паладинов позади меня.
— Господин, ваш водитель скоро прибудет.
И словно следуя за её словами, в конце улицы появился свет фар, автомобиль приблизился, чуть треща резиной по снежному насту. Я тут же подвёл Марго к машине, открыл дверцу, и сестра скользнула в тёплый салон. Сам же я остался снаружи, смотря на то, как Марго сжалась в комочек на своём месте и положила голову на боковое стекло. За одно это Лебедеву стоило добить. Но сейчас не об этом.