Глава 17
Подтверждение силы
Ночная тьма окутала недостроенный парк аттракционов, окрашивая в чёрный цвет бетонные голые стены, проглядывающие сквозь облезлую краску фасада. К возвышающемуся в центре парка цирку спикировала фигура, скрываясь на фоне большого купола.
Молот заложил вираж и спрыгнул с клинка у самого входа, огляделся, хотя и так прекрасно ощущал, что в округе нет ни единой живой души, кроме одной единственной. Толкнув скрипучую просевшую дверь, паладин прошёл внутрь, нахмурился, замечая, что прожектор тускло освещает круг в манеже. Вышел на свет, огляделся, точно вычисляя, где скрылся тот, ради кого он проделал весь этот путь.
— Тебя из-за новой молодости в детский сад унесло что ли? Хватит играть в прятки, — мрачно проговорил он, складывая руки на широкой груди.
Антон приблизился к свету, но выходить на него окончательно не стал, останавливаясь на границе. Окинул взглядом Молота, словно хирург пациента.
— Судя по выражению твоего лица, что-то пошло не так, — проговорил насмешливо.
— С чего ты взял? — лениво отозвался Михаил, приподнимая бровь.
— Ты никогда не умел скрывать эмоции, у тебя всё на лбу написано, — пожал плечами Антон.
Кривая усмешка парня начинала изрядно подбешивать Молота, но он сдерживался, помня, что глаза обманывают его, и сейчас перед ним стоит совсем другой человек.
— Допустим, что-то произошло, — с неохотой признал Михаил. — Но, к счастью, это не только мои проблемы.
Теперь уже у Антона усмешка сменилась серьёзным выражением.
— По поводу документации я тебе уже говорил ранее, но там разобраться проще. Основная проблема в том, что за те четыреста лет, что тебя не было, кое-что несколько изменилось. Особенно понятие «инкогнито» для главы ордена. Совет выказал тебе доверие, отдав свои голоса, что дало право на следующий шаг — доказательство того, что ты достоин титула. Тебе предстоит пройти испытание в присутствии всех членов совета ордена. Завтра в шесть вечера тебе надо будет прибыть по координатам, которые я тебе отправлю позже. И да, нам больше нежелательно связываться таким образом, — Молот покачал головой. — До сегодняшнего дня моя жизнь мало кого интересовала, а теперь будет интересна слишком многим.
— Да, тут согласен, — Антон понятливо кивнул. — Но с этим я разберусь позже. Что за испытание?
— О, тебе понравится, — протянул Михаил, позволяя себе скабрезную улыбку. — В ходе испытания происходит воздействие на разум, характер волю — названий много, выбери то, которое нравится, но в результате становится понятно, кто на что способен. И всем в совете интересно узнать, чего же стоит новоиспеченный лидер ордена, иначе тебе не удержать этот титул.
По лицу Митрофанова прошла волна, но Свят всегда хорошо прятал свои эмоции, и новое тело исключением не стало, Молот так и не смог понять, что испытывает Тёмный.
— Мы нашли одно место сразу после войны, — продолжил своё объяснение Михаил. — Поэтому ты про него ничего не слышал и узнать заранее даже не пытайся, простым смертным не положенно, не подскажут. Это остов какого-то сооружения, которое старше, чем мы все вместе взятые, и, кажется, старше, чем сама наша цивилизация. По крайне мере, так сказали именитые учёные, которым довелось там покопаться. Но суть не в этом, исследуя это особенное место, мы выявили, что оно каким-то образом воздействует на человека. Туда заходили полные сил и амбиций одарённые, а выходили дрожащие, с потерянным взглядом и нередко поседевшие. Если вообще выходили. Многие пытались проходить это испытание поначалу, на каждого оно влияло по-своему, но не было того, чей разум вернулся бы оттуда прежним.
— И вы хотите меня туда отправить? — Антон вскинул брови. — Вам нужен писающий под себя маразматик или глава ордена? Меня мой разум и без изменений абсолютно устраивает.
— Не бойся, Свят, — усмехнулся Молот. — Я был там. Хотел попробовать на себе действие испытания, но не сделал и трёх шагов.
— Каких ещё шагов? — нахмурился Митрофанов. — Поясни.
— Обычных шагов, — Михаил дёрнул плечом. — У меня вышло сделать два.
— И сколько надо сделать мне? — Антон сощурился.
— Максимум, которого удавалось достигнуть за эти года — десять. Но, поверь, там самое главное не пройти их, самое тяжёлое — это вернуться. Можно сделать и один, — хмыкнул Молот, про себя ярко понимая одну простую вещь — если Свят завтра не сделает хотя бы десятку, то он мало что и кому докажет. По истечению срока неприкосновенности вызовы посыплются один за другим, мешая работать, его не признают достойным никак, как только по документам. А кого когда спасали бумажки?