В моё время у ордена не было такой атрибутики, испытаний и прочей хрени. Справедливости ради, тогда были другие времена, крайне недружелюбные.
Только войдя в рукотворную пещеру, я почувствовал странность. Начиная от отъехавшей каменной двери, которая работала по неизвестному принципу, заканчивая странной рябью воздуха в месте тропы к не менее странной арке.
Естество подкинулось и остановилось где-то в горле. Телом завладел страх, страх неизвестности.
Показывать свои истинные эмоции было крайне не желательным, поэтому я совершил первый шаг, а затем и второй.
Тело замедлилось, словно я был муравьём, угодившим в сосновую смолу. За одно мгновение тело замерло, отрезались звуки, стало тяжело дышать.
В голове появились инородные звуки. Больше не было завываний ветра и гула каменной утробы, расположенной в самой большой горе империи. Появился шёпот, что нарастал, как водопад. Хуже всего было то, что я приближался к этому водопаду.
Невозможно разобрать слова, звучащие в голове. Оставалось только с трудом переставлять ноги.
Звезда дара внутри разгорелась, согревая тело, а затем всё нутро заледенело. Складывалось ощущение, что в тёплую избу ворвался северный ветер и выносил всё тепло, что здесь скопилось. Тепло любви, ощущение силы и более понятную мне энергию мира.
Каждый мой шаг сопровождался выбросом мира, позволяющего мне продвигаться через патоку, обволакивающую не только тело физическое, но и духовное.
Через какое-то время я остановился, больше не в силах двигаться.
Запасы энергии кончились, резервуар был опустошён, а я только прошёл пару десятков шагов.
— Помогу… — прошелестел голос Ангела.
Эти слова стали надеждой, но кроме неё в тело полилась энергия, заполняющая пустые каналы. Показалось, что за спиной выросли крылья, так и было.
Один взмах и я достигаю конца, резко преодолев вдвое большее расстояние, чем то, что я прошёл на своих двоих.
Голоса в голове больше не были шёпотом, они были ревущим огнём, криком на грани срыва.
— Отдай плату, иначе умрёшь, — тихо прошептала сущность внутри.
Инстинктивно, не понимая, что я делаю, вытянул руку. С ладони полилась невидимая сила, заёмная сила, что была мне одолжена.
Непонятное строение, похожее на разрушенную арку, начало вибрировать. В ноги ударила дрож самой земли. Разорелся шар света, ровно по центру арки и тяжесть упала с плеч.
На мгновение, в центре разгорающегося шара я увидел земли. Горы покрытые неведомыми деревьями гигантами, равнины и свет солнц. Двух солнц.
В голове помутилось, назад добрался с видимой лёгкостью, но на самом деле я был на грани обморока.
До замка добрался еле волоча ноги и упал на кровать, забывшись беспокойным сном.
Я вытер пот со лба и осмотрел результат довольно длительной работы: передо мною стояли три вытянутых короба, в которых поблескивали металлом клинки. Все триста, как и было уговорено с Морозовым. Пришлось изрядно поднапрячься, но итог радовал, пробуждая давно забытое чувство гордости за честно выполненную работу, не связанную с чьим-то убийством.
Когда удавалось хоть на полчаса позалипать в сети перед сном, пошарил по тематическим сайтам и различным сводкам, интересуясь непосредственными вопросами: по заявлениям великого и ужасного интернета Российская империя по всей своей обширной территории насчитывала две тысячи клинков души, что было значительно меньше, чем арсеналы Азиатского альянса и Британской империи.
За азиатами по данным сети числилось порядка восьми тысяч мечей, благо, что в альянс во времена войны объединилась не вся Азия, но два с половиной миллиарда человек Китайская империя в совокупности с примкнувшими к ней странами имели.
Всё мировое сообщество благосклонно поглядывало на ту часть Азии, которая не стала сотрудничать с Азиатским альянсом, потому как именно это не давало вырасти сверхмогущественному союзу, не оставляющему шансов никому другому.
Ещё один крупный конгломерат из себя представляло объединение Индии с Пакистаном, насчитывающее около двух миллиардов народу. У этих тоже было по разнящимся сведениям от трёх до четырёх тысяч клинков.
Британская империя расположилась на третьем месте по количеству людей, набрав почти восемьсот миллионов жителей и самое минимальное количество клинков — всего около пяти сотен, но при этом почти каждый меч, находящийся на страже империи, имел максимальный ранг развития или около того. Англия в своё время подмяла под себя всю Европу и стала главенствующей страной, пусть и уступала по мощи совокупной Европе.