Несколько раз сбивался с темы клинков и уходил блуждать по сети, углубляясь в историю мира, которая прошла мимо меня, но всё-таки возвращался к реальности.
Итак, на четвёртом месте по количеству населения шли Штаты, сожравшие Мексику, и теперь стояли рядом с Российской империей, имея пятьсот миллионов населения против четырёхсот пятидесяти семи у наших. Но это по людям, а вот по клинкам американцы свои данные засекретили, не давая ничему толковому просочиться в сеть. Наверное, если поискать целенаправленно, то что-то можно было и найти, но я пока так серьёзно вопросом не занимался.
Проведённое небольшое исследование лишь утвердило меня в мысли, что я вполне могу сравнять силы своей страны с флагманами и составить им здоровую конкуренцию, но всё дело было в ресурсах.
Сущности астрала не были полноценными душами, они обладали лишь зачатками разума, поэтому уступали обычным клинкам, но количество… по количеству мы могли значительно превзойти всех. А в данном случае в итоге количество точно перейдёт в общее качество.
И Морозов не мог этого не понимать. А я осознавал ещё один аспект: ему придётся подготовиться и как-то представить внезапно возросшие военные ресурсы мировому сообществу, обоснование вряд ли заставить себя долго ждать.
Стоило мне подняться из подвала, как мне тут же доложили о прибытии Марка. Только вспомнишь про империю… как тут же появится её канцелярия. Ладно хоть в лице Марка, а не кого похуже.
Я приказал провести его в гостиную, сам же наскоро умылся и тоже присоединился к нему, опускаясь в кресло напротив рослого гостя.
— Давно не виделись, — поприветствовал я Марка. — По поводу заказа…
Глава третьего отдела канцелярии лишь слегка поморщился, видимо, вспоминая обстоятельства той встречи, резко поднял руку.
— Антон, ничего пока не говори, сначала скажу я, — в привычной ему прямой манере бросил он, провожая неодобрительным взглядом вампиров, несущих три внушительных короба с клинками к выходу.
Но разговор не продолжил, словно прикипев глазами к грузу, так что я решил немного пояснить:
— В каждом по сотне клинков, как и договаривались.
— Без привязки? — Марк всё ещё смотрел вслед вампирам.
— Конечно, — усмехнулся я.
— Милославский сказал, что тут не совсем привычные души в клинках. Они словно неразумны.
— Есть немного, но, скорее, они более молчаливы, — хмыкнул я. — Но на смертоносности это не так сильно сказывается.
— Проверим, — кивнул Марк и вновь перевёл на меня свой тяжёлый взгляд, давая понять, что вот сейчас настоящий разговор и начинается. — Империя понимает, что у тебя сейчас есть то, что может изменить положение сил в мировом масштабе. Буду честен, — голос главы третьего отдела стал тише. — Император опасается твоих возможностей, а это ничем хорошим не заканчивается.
Я сощурился, чувствуя что-то странное в этом разговоре. Словно бы Марк сейчас говорил не со мной… не с мальчишкой Антоном Митрофановым, который внезапно обрёл несказанное богатство и на кураже удачи заключил контракт с самим императором. По-крайней мере я подавал всё это именно под таким соусом. А тут… тут что-то было не так.
— Император уже совершил большой шаг, призвав тебя к сотрудничеству, — продолжил Марк, окидывая меня каким-то изучающим взглядом. — Но это максимум на данном этапе, — он вздохнул. — Я не понимаю, что происходит сейчас в твоей семье, но знай, что вы все находитесь под прицелом канцелярии.
Я в ответ молча рассматривал Марка, в целом понимая, о чём он говорит. Захоти император подчинить себе меня и как следствие всех Митрофановых, поднимется гул аристократии. Митрофановы в целом довольно слабы, но по праву являются одним из древних дворянских родов. В свете общего призыва Морозов и так уже ступает по тонкому льду, надави он сильнее, и нарыв среди голубой крови взорвётся. Однако одновременно с этим игнорировать моё внезапное усиление он не может, иначе не был бы императором. Поэтому пока что пробует сотрудничать и выслал парламентёра, выбрав в качестве него человека, близкого к семье. Да и, опять же, если бы у него и получилось сразу взять меня под государственный контроль, то Морозов бы отхватил кусок, который не смог бы проглотить — другие страны не оставят внезапное усиление без внимания, начнётся охота, а тут вроде как и частное лицо…
Но вот что странно, Марк, сказав, всё это, хмурился и то пытался заглянуть мне в глаза, то резко отводил взгляд.