Тот сглотнул в ответ и почти бегом убрался из зала. Молот вытер руки, и тут дверь снова отворилась, вошедший паладин из числа тех, кто в своё время поддержал Старика, большими от удивления глазами обвёл залитое кровью помещение.
— Собрание совета… — начал было он.
— Ма-акс, как я рад тебя видеть. Да, собрание, а ты опоздал. Так что полагается штрафная, — Молот прохрустел шеей.
На этот раз противник успел уйти в защиту и даже пару раз атаковать, но мало кто из ныне живущих мог противопоставить что-либо Михаилу в плане физически-магической подготовки. И вот уже другая стена была украшена месивом из паладина, а запыхавшийся Молот прорычал:
— Завтра твои лучшие люди должны быть здесь! Ты меня понял⁈ — каждое слово сопровождалось очередным ударом.
— Я не… могу… — прохрипел паладин. — Они уже… в найме.
— Вот это номер, — Молот перекинулся взглядами со Светлым.
Алексей со вздохом начал исцеление паладина. Его дыхание с пузырьками крови в уголках рта постепенно выровнялось, стало чистым. Молот обтёр руки об одежду избитого, выпрямился.
— Кто заказчик? — угрожающе сощурился Михаил.
Максим вытащил из кармана телефон, тихо выругался, видя сетку трещин на дорогом аппарате. Но быстро включил, нашёл свежую новость, протянул Молоту.
Тот, зверея на глазах, бегал взглядом по строчкам под кричащим заголовком: Добро должно быть с кулаками. Там лично Стародубцев заявлял, что решил помочь империи и организовать собственный орден, способный решать проблемы аристократов.
— Вот сука! — взревел Молот, с одного удара выключая паладина и вытаскивая уже свой телефон.
Глава 19
Союз двух душ, которым здесь не место
— Экстренное включение с места событий! — молодой репортёр с буйными каштановыми кудрями и покрасневшими от холода ушами придерживал микрофон чёрной гарнитуры.
На заднем плане в этот момент происходило что-то странное: из величественного белого здания городского музея с фигурной лепниной и колоннами поспешно выводили людей, полиция оцепила площадь вокруг, сдерживая любопытных зевак. По окнам музея было видно, что внутри творится какой-то хаос, что-то мелькает, летает, разбивается и врезается на всех трёх этажах.
— Сегодня в две… — начал было репортёр, но тут же раздался звон выбитого стекла, и парень рефлекторно пригнулся, резко оборачиваясь.
Послышался визг толпы, на которую полетели осколки, блестящие в свете холодного зимнего солнца как драгоценные камни. Полиция попыталась тут же отодвинуть зевак, но у многих любопытство было сильнее инстинкта самосохранения.
— Сегодня, предположительно в двенадцать тридцать, случилось происшествие, — затараторил репортёр, выпрямляясь. — По предварительным данным, ткань мироздания между тонким миром и реальностью в районе музея истончилась настолько, что произошло закономерное чрезвычайное происшествие…
Вдруг раздался крик, кто-то указал вверх. Оператор развернул камеру, и в её объектив попали два пикирующих с неба паладина, застывающих на клинках недалеко от крыши музея. Они о чём-то переговаривались, но с такого расстояния ничего слышно не было, да и гул, исходящий от музея, вносил свой вклад.
— Дорогие зрители, кажется, прямо сейчас мы с вами можем видеть представителей недавно организованного ордена…
Явившийся на вызов более массивный паладин осмотрел место происшествия, переглянулся с напарником, коротко и серьёзно кивнул, после чего устремился прямо в одно из разбившихся окон. Раздался грохот, судя по всему, от экспонатов внутри уже мало что сохранилось.
А через мгновение, пробив последнее остававшееся целым фасадное окно, спиной вперёд вылетел тот же паладин, словно им кто-то выстрелил из пушки. Его клинок со свистом отлетел в другую сторону, врезаясь в асфальт неподалеку от обмершего от мгновенного ужаса полицейского.
Второй паладин стремительно подлетел к напарнику, хотел было подать руку, но тут же спрятал ладонь за спину под трёхэтажный мат, который исходил от поднимающегося компаньона. Травмированный паладин вытянул руку, призвал меч и, опираясь на него, выпрямился в полный рост, зло сплюнул на асфальт.
Бросил несколько слов напарнику, тот тут же подлетел к кордону, что-то сообщил полицейским, и те стали гораздо активнее отодвигать толпу, один из стражей порядка подошёл прямо к репортёру:
— Попрошу отойти подальше, здесь может быть опасно, — напряжённо проговорил полицейский.
Но репортёр тут же вытащил корочки, в которые был вложен специальный вкладыш.