В это время Харука, бурча, бежала к служебным помещениям. За ней семенила Усаги:
—Харука, долго еще?
—Нет! Вот он, давай только быстрее! И чего ты только напилась этой проклятой кока-колы!
Усаги юркнула в дверцу женского туалета и через некоторое время оттуда донеслись вздох облегчения и слова:
—Так ведь пить хотелось! Жарко же!
Тут к туалетам вышла Ами. Увидев Харуку, воскликнула:
—Харука, там у тебя колесо спустило, я только что заметила…
—Ну! Черт подери! — только и смогла ответить Харука на такую новость. И сказала:
—Усаги, можешь не спешить. Теперь еще и колесо менять…
—А я уже все, — сообщила жертва кока-колы, выходя из клозета. И вдруг донесся хриплый крик. Харука ощутила что-то странное и вдруг достала из кармана жезл:
—Девочки, что-то неладно, превращайтесь скорее!
Через несколько секунд Сэйлор Уран, Сэйлор Мун и Сэйлор Меркурий выскочили на площадку за трибунами, где Ами и Харука оставили Оясу.
Какой-то высокий незнакомец держал Оясу за горло, приподняв над землей, и от гонщика к нему перетекали сияющие струи энергии.
—Именем Луны! Немедленно оставь его и убирайся!
Незнакомец бросил Оясу на землю, зло сказав:
—У тебя нет ключа. Впрочем, энергии много, но это и все.
—Я кому сказала, убирайся!
Он обернулся:
—А вы кто такие?
— Мы – те, кто сейчас сделает тебе очень больно, – нехорошо улыбнулась Сейлор Уран. ¬¬ ¬–Так что у тебя есть еще пара секунд, чтобы убраться отсюда, ― она подняла руку, готовясь к атаке.
Незнакомец щелкнул пальцами. Взвилась пыль столбом, опала и на том же месте возникла черная фигура. Незнакомец, смеясь, сказал:
—Ну, если уж на то пошло, позвольте и мне представиться: Темный Лорд Вэнн-Лор, к вашим услугам, прекрасные дамы. А это мой верный слуга, Номер 1.
Сэйлор Уран, не в силах терпеть подобную наглость, крикнула:
—Ты так просто не отделаешься! Сила Урана!
В руке ее возник сияющий оранжево-желтый шар:
—Твердь, разверзнись!
Но Вэнн-Лор легко увернулся от атаки. Номер 1 плавно ушел от Мерцающей Волны. А в ответ Вэнн-Лор лишь взмахнул рукой. Урана и Меркурий отбросило к самому парапету, ограждающему трибуны. А сам он отступил в тень:
—Номер 1, разберись с ними!
И тогда Сэйлор Мун вступила в бой:
—Волшебная сила лунного света!
Как ни удивительно, но безотказное прежде оружие на этот раз не сработало. Демон только расхохотался…
И черный туман накрыл сэйлор-воинов. Сэйлор Мун, упав на колени, смогла кое-как закрыть собой Меркурий и Уран, но самой ей крепко досталось. А гибкий, похожий на змею Номер 1 поднял руки для повторного удара.
Вдруг вспыхнул ослепительный свет и погас. И появилась стройная высокая девушка. Лица ее было не разглядеть, оно словно было скрыто тенью, да и вся ее фигура тоже. Виден был лишь смутный силуэт. Она взмахнула сверкающим мечом:
—Сияние вечных звезд!
От клинка хлынула волна света и затопила демона, и он исчез, рассыпавшись прахом.
Сэйлор Мун с трудом поднялась и бросилась к лежащему неподвижно Оясу. Он был холоден, как лед.
—Что с ним?! — воскликнула она. Неизвестная воительница сказала, оставаясь по-прежнему в тени:
—У него забрали слишком много энергии. Но я чувствую в тебе большую силу. Пожалуй, ты сможешь исцелить его.
Сэйлор Мун словно бы какой-то другой частью сознания услышала, как защелкала по кнопкам своего нетбука Меркурий, как что-то пробурчала Уран.
—Как я могу сделать это?
—Ты сама знаешь, — и таинственная тень начала таять. Уран крикнула:
—Стой! Не уходи! Кто ты?
Но ее вопросы остались без ответов. Тень исчезла.
Сэйлор Мун, снова подняла жезл:
—Исцеляющая сила лунного света!
Ослепительная волна света окатила Оясу, он застонал и пришел в себя. Жезл выпал из ослабевших рук Сэйлор Мун, и сама она потеряла сознание. И тут же исчез ее облик сэйлор-воина. Уран подхватила Усаги на руки и скрылась среди зданий. За ней побежала Меркурий. Так что спасенному уже некого было благодарить.
Накачивая спущенное колесо, Харука бурчала под нос:
—Мало нам проблем… теперь еще и какие-то новые враги… Уф, все! Усаги, как ты?
—Ой, что со мной было? Я чувствую себя так, будто по мне проехался танк…
Усаги лежала на скамейке, и Ами поила ее водой. Рэй, Минако и Макото чуть ли локти не кусали от досады: Макото и Рэй потому, что не додумались пойти за Харукой и Усаги и не смогли им помочь в битве, а Минако — еще и потому, что не видела нового врага. Про таинственную воительницу Харука и Ами пока не сказали им, решив оставить это на потом.
—Вот что, подруги. Пора нам домой. Сегодня все равно мы ничего не сделаем. Завтра… Завтра встретимся и все обсудим. А теперь все — в машину.
====== 2 ======
В поместье Хино, на половине, где жила Рэй, были подняты сёдзи, и большая комната, служившая хозяйке гостиной, открывалась в сад. По крыше шелестел легкий дождик, навевая прохладу. Усаги застегнула кофточку на все пуговицы, Мичиру куталась в палантин, Минако и Ами делили на двоих плед. Мако развернула воротник свитерка, и только Харука и Рэй никак не утеплились – Харука демонстрировала презрение к мелким неудобствам, а Рэй просто никогда не мерзла.
Скрипнула калитка и вошла высокая темноволосая женщина с девочкой двенадцати лет.
—Сэцуна! Хотару!
—Здравствуйте, девочки, — улыбнулась Сэцуна. Хотару тоже поздоровалась, но девочки видели, что она о чем-то глубоко задумалась.
― Вот и прекрасно, все в сборе, ― констатировала Минако. ― Ну, приступим?
Усаги отпила горячего чая, чихнула:
― Ой, девочки… как же не хочется думать, что опять нашей спокойной жизни конец пришел… только-только мы в себя пришли после войны с Галаксией… как опять. Может, это просто какой-то случайный демон нам попался, а? как думаете?
― Сомневаюсь, ― покачала головой Ами. ― Анализ полученной информации заставляет думать, что это начало новой войны, Усаги.
― Верно. И враг на сей раз не из нашей вселенной, ― подтвердила Сэцуна.
Все повернулись к ней и Хотару.
― Почему ты так считаешь? ― спросила Рэй.
― Потому что я видела, как нечто прошло сквозь Грань Мира, ― серьезно сказала Хотару.
Воительницы переглянулись. До сих пор все их противники были родом из их же мира. И после победы над Галаксией, после перерождения в Звездном Котле они думали, что война – это прошлое, которое не вернется никогда. Однако…
― Как это достало, а. ну что такое, жить спокойно не дают всякие уроды, ― Минако стукнула ладонью по столу, чашки подпрыгнули и Ами поспешно схватила свой нетбук, чтоб не залить его чаем.
― Что толку жаловаться, Минако. Деваться нам всё равно некуда, ― Мичиру плотнее завернулась в палантин. ― Но меня интересует также и та загадочная воительница, что пришла вам на помощь.
Ами развернула ко всем свой нетбук:
― Я сделала раскадровку. Можно посмотреть подробнее.
А в темном зале в глубине приморской усадьбы на черном сверкающем троне сидел тот, кого называли Повелителем, и с усталым равнодушием смотрел на двенадцать фигур перед ним. Одиннадцать сидели, двенадцатый стоял в центре светового круга, перед троном Повелителя. Он, как и все прочие, был одет в нечто темное и балахонистое. Но в мертвенном свете все же можно было разглядеть, что это вовсе не балахон, а темно-багровый плащ, мягкими складками скрывающий фигуру.
—Итак, Вэнн-Лор, слушаю тебя.
—Мой Лорд и Повелитель, докладываю о начале миссии. Задача оказалась сложнее, чем мы думали. Во-первых, не все люди, чьи души горят ярко – хранители Ключей. Нужен какой-то способ вычислять наиболее вероятных носителей. Во-вторых, здесь есть какие-то странные воины, они называют себя «сэйлор». При первой же попытке я столкнулся с ними. Они, хотя и не причинили мне вреда, все же могут стать нам помехой. По всей видимости, они являются кем-то вроде здешних стражей.