– И какие же цели она перед собой ставит? Каков ее характер? – заломил бровь император.
– Это умненькая, милая, храбрая девочка, в меру осторожная при всём своем благородстве. Поэтому я и не переживаю о своих формулах – они попали в надежные руки.
– С чего такие выводы? Эта «милая девочка» облапошила кучу народа на базарах!
– Облапошила тех, кто хотел легкой наживы, а могла бы внушать, что она – великая целительница и раздает волшебные амулеты, способные вылечить безнадежно больных детей. Заметь – во втором случае ее прибыли были бы стократно больше. Она без раздумий спасла от ищеек простофилю подпольщика, открыв дверь своего дома молодому незнакомому парню, несмотря на то, что сама в бегах и за нее назначена награда, и несмотря на то, что всего лишь слабая девушка, необученный маг, а не сильный стихийник, способный скрутить в бараний рог любого мужика. Она не сделала ни одной попытки достать на черном рынке одноразовый одноместный портал для себя или сбежать из империи, иначе я давно бы ее поймал, там у меня все под контролем. Зато она украла формулы для стационарного портала, почему? Почему не отправилась на другой материк, где нелегальный рынок процветает и откуда она могла бы вернуться в свой мир? Зачем связалась с подпольщиками? Ответ один – она мечтает спасти всех иномирных магов, захваченных нами, её совесть не дает ей сбежать в одиночку.
– И она до сих пор не продала твои формулы в другие страны, ведь так?
– Совершенно верно, я отслеживаю этот момент, чтобы вовремя пресечь такие попытки, но она и не пыталась сделать это. Я ж говорю – она не глупа, она понимает, что межмировой портал – это объект огромной мощности и нельзя доверять работу с ним некомпетентным людям. Она изучает нашу реальность, изучает основы магии – в доме, где она жила, из библиотеки были взяты книги, с которых я сам начал бы в чужом мире. Впрочем, довольно о моей беглянке, есть проблемы, разрешить которые куда труднее. Адис, сегодня половина управления занималась тем, что пыталась определить менталиста, обработавшего Лоуреса накануне кражи бумаг. Так вот: ни среди посетителей, ни среди сотрудников канцелярии такового не выявили, хотя он обязательно должен был прийти в управление в тот день.
– И почему ты так мрачно говоришь об этом?
– Потому что единственные лица, которых не регистрировали на входе, и которые при этом не являлись сотрудниками канцелярии – это друзья Левана.
– О, господи! – ахнула императрица, прижимая руки к груди.
– Я установлю за ними тайное наблюдение, а вы соблюдайте осторожность. Адис, я потратил весь сегодняшний вечер, чтобы сделать для вас антиментальные амулеты.
– Думаешь, они помогут устоять против сильного менталиста? Стандартные даже от твоего вторжения мой разум не спасают.
– Эти от моего вторжения спасут, я проверял. Насчет воздействия других сильных магов не уверен, но они точно защитят лучше стандартных. Эти два для вас, эти – для принцев. Напомни Левану о том, что он тоже менталист, пусть всегда ставит блоки! Правда, Лоуресу они против беглянки не помогли, но она сильнее, чем маг-убийца, это уже ясно.
– Если амулеты защитят от тебя, то их уже стоит носить, – хохотнул император. – Слышал, ты разогнал всех любовниц? Жениться всё-таки планируешь?
– Планирую, – согласился Хальер.
– И серьезно относишься к своей невесте, раз решил расстаться с содержанками, – провел логическую цепочку император, переглянувшись с женой, – не только ради сильных наследников жениться надумал. Когда дашь объявления в газеты?
– Официальное объявление о помолвке давать рано, пока подкину им общие сведения о том, что мой выбор сделан, пусть незамужние девицы империи спят спокойно.
– Озвучь-ка и нам эти общие сведения, – хохотнул император, – негоже правителю узнавать новости о невесте своей правой руки из утренних газет.
– Это единственная дочь мелкопоместного бедного рейта из восточных окраинных провинций. Проверку на уровень магического резерва никогда не проходила, а напуганные прокламациями подпольщиков родители усиленно скрывали, что у нее с рождения проявились магические способности. Поскольку живут они скромно, вдалеке от крупных городов и сел, мало общаются с соседями, из слуг – одна пожилая пара, глубоко им преданная, то такое укрывательство не вскрылось. Посещая обычную школу, девушка всегда следила за своими действиями и держала свою магию под контролем, а дома с помощью матери, обучавшейся некогда в магической школе, училась управлять своими магическими способностями. А способности эти оказались ого-го какими немаленькими!