Вилис относился к жизни проще. Рядового солдата не гнет к земле груз ответственности. Что приказали, то и выполнил. Хорошо выполнил, качественно – вообще зашибись. Он стоял и смолил сигарету, отвернувшись от ветра, и, уткнув ботинок пяткой в бетон, водил носком туда-сюда. Рядом крутился Мрланк. Молодой кот не боялся непогоды: он родился на улице и выжил. По кошачьим меркам, Мрланк Селдхреди был бойцом не хуже Вилиса, имел и ранения, полученные в схватке с инопланетной тварью. И все же юность давала себя знать: кот самозабвенно играл с ботинком Вилиса, ловя его лапой.
На краю поля появилась человеческая фигура. Узнать ее можно было разве что по форменной флотской куртке – да и то, скорее не узнать, а лишь определить, что свой. Но Мрланк тут же ощутил приближение кошкочеловека, оставил игру и рванул к нему белой молнией.
Затормозив у ног кошкочеловека, кот внимательно оглядел его – не случилось ли с ним чего неладного за время отсутствия. Одобрил, приветственно мявкнул, шевельнув здоровым ухом. Тот дернул ухом в ответ и подмигнул.
– Иди на руки, Мрланк. Охота бегать по снегу?
Аддарекх подошел, почесывая кота за ухом. Бабаев кивнул, Вилис радостно осклабился:
– Здорово, кровосос.
– Нечего тут разводить расовую дискриминацию, – хмыкнул Аддарекх, пожимая ему руку. – Я, между прочим, теперь полноправный гражданин Земли.
– Да ладно! – не поверил Вилис. – Это какое же государство дало гражданство вампиру?
Шитанн запнулся.
– Сто червей могильных, – он почесал в затылке. – Забыл. Вот, – он вытащил паспорт, весь из себя в голографических наклейках и позолоте. – Сможешь прочесть? Я по-вашему не разберу.
– Тоже мне, гражданин! – фыркнул Вилис. – Языка своей страны не понимает.
– Да он вообще не помнит, какой страны гражданин, что ж ты хочешь, – подпел Бабай, вынув трубку изо рта.
Он взял у Аддарекха дерматиновую книжечку, открыл.
– Аддарекх Кенцца, все верно. И фотография похожа. Кто-кто ты у нас по национальности? – Бабай не поверил глазам своим.
Вилис посмотрел из-за его плеча и заржал.
– Японец! Сдохнуть мне на этом месте!
– Аддарекх, ты уж извини, но из тебя японец… в общем, такой же, как азербайджанец.
– А не наплевать ли? – буркнул Аддарекх, отобрав свой паспорт.
– Слышь, японец, – вкрадчиво проговорил Вилис, – где ты этот паспорт купил? Страны Японии на свете нет!
– Как это нет? – опешил шитанн. – Я был в их посольстве!
– Да это шарашкина контора. Мошенники! Надули тебя, вампир.
– Я что, дурак, по-твоему? Там все по-настоящему.
– Ясное дело! Если мошенники не обставят все по-настоящему, кто им верить будет? Ты за паспорт платил?
– Ну да, – с него взяли в качестве пошлины тысячу монет.
– Вот видишь! Аддарекх, это примитивный лохотрон.
– Не может быть!
– Господин Бабаев, у вас компьютер с собой? – Вилис повернулся к Бабаю. – Покажите ему карту мира на хантском, с сайта Созвездия. Пусть найдет свою Японию.
Улыбаясь в густые усы, Бабаев протянул планшет Аддарекху. Он не собирался мешать шутке Вилиса.
– Сам ищи, если не веришь, – Вилис сунул вампиру компьютер и ткнул пальцем в карту. – Найдешь – с меня тысяча монет.
Аддарекх недоверчиво взглянул на него. С чего это землянин так уверен в себе? Он тоже был уверен на все сто процентов. Он отложил кота и упрямо уставился в планшет, вчитываясь в названия.
Прошло двадцать минут.
– Не может быть, – раздавленно прошептал Аддарекх.
– А я тебе говорил – может, – ехидно напомнил Вилис. – Развели тебя, лопух! Гони тысячу монет, ты проспорил.
Шитанн был так прибит, что безропотно вытащил банкноту. Вилис довольно вложил ее в бумажник.