Через несколько часов блуждания по лесу, потому что дорога на деле оказалась плохо проходимой тропой, мы всё-таки добрались до Новарграда, но в город нам попасть так и не удалось. Новарград был наводнён солдатами короля, а вместо меня Воларом сейчас правил другой человек, некто эт-барон Лотап.
- Вот суки! - я ударил кулаком по стволу дерева, из-за ствола которого долго наблюдал за новой жизнью в городе. - Когда только успели, ведь я же практически сразу из столицы уехал!
- Ваше сиятельство, что делать будем? - тихо спросил Тарнак. Он стоял рядом и смотрел на то, как чужие солдаты бесчинствуют в городе, который уже давно стал для него родным.
- Нужно попытаться найти отца и Чареса, они помогут собрать людей для того, чтобы выгнать всех этих уродов не только из Новарграда, но и со всей остальной территории Волара. Если сейчас городом правит не отец, это значит, что его здесь нет, он бы этого не допустил. Сил видимо у него оказалось недостаточно, пришлось отступить. Сейчас он либо в старом замке, либо в академии, солдаты туда не сунутся, с магами воевать себе дороже. Правда, я не понимаю, почему отец сразу не призвал на защиту города магов академии.
- Может он просто не успел, - предположил Тарнак, - а если не успел и сейчас находится в своём замке, значит, в академии ещё не знают, что тут творится.
- Как-то в это слабо верится, оставь тут двух ребят, пусть дальше наблюдают, а мы до академии доедем. Сотня магов - это большая сила, мы вместе с ними можем отобрать Новарград у кого угодно.
Оставив двух человек, из отряда присоединившихся к нам наёмников, наблюдать за городом, мы поехали в академию. По пути туда меня не покидала мысль, что с нашими магами что-то не так, не могут они не знать, что город наводнён чужими солдатами. Обеспечение академии продовольствием идёт из города, а хлеб так вообще туда привозят два раза в день.
Когда до озера оставалось всего несколько минут пути, я остановил свой маленький отряд, чтобы отправить кого-нибудь на разведку. Выбрали самого молодого из наёмников, я не знал его настоящего имени, все обращались к нему по прозвищу - Кот. Честно говоря, оно хорошо ему подходило. Молодой парень, был немного худощав, среднего роста и передвигался он также тихо как кот, только большой.
Он вернулся к нам через полтора часа, когда я уже собирался отправить кого-нибудь на его поиски.
- Ну?
- Ваше сиятельство, я так и не понял, что там происходит. Учеников не видно, вместо людей на стене и у ворот стоят какие-то уродливые звери. Я побоялся подойти ближе, они меня могли заметить или ещё хуже, почувствовать. Зверь же по запаху идёт, они звери и могут за мной по следу прийти.
- Всё, конец, академия тоже захвачена, думаю, там сейчас балом правит профессор Верн. Не напрасно он в Тэрнию ходил, нашёл всё-таки там изменённых магов. Так, ладно, перейдём к следующему ходу, едем в старый замок, попробуем отца найти. Тех ребят, что сейчас за городом наблюдают, нужно забрать, незачем им сейчас там жизнью рисковать.
Пока собирали отряд, наступила ночь, а дорога до старого замка Волар стала для нас серьезным испытанием. Нормальных дорог мы избегали, шли по густому и ночному лесу до самого рассвета.
Замок отца, наполовину скрытый густым утренним туманом, выглядел призрачным и каким-то пустым, словно из него совсем недавно уехали все люди. Посёлок возле него тоже как-то не особо чётко показывал признаки нахождения в нём большого количества жителей.
- Ваше сиятельство, здесь что-то не так, тихо как-то, - остановил меня Тарнак. - Разрешите, я сам схожу, проверю, у меня в этом посёлке старый друг живёт.
- Ладно, иди, но, если что, бегом назад. Мне, честно говоря, эта тишина тоже не нравится. Ворота замка плотно закрыты, а их обычно открывают с рассветом. Сейчас почему-то этого сделать никто не собирается, словно замок в осаде находится.
Глава 3
Тарнак вернулся к нам часа через три, за это время ни в посёлке, ни в замке почти никаких изменений не произошло. На улицах посёлка появилось несколько человек, а в замке наконец-то открыли ворота, вот только никто оттуда так и не вышел.
- Что там? - спросил я, протягивая фляжку с водой запыхавшемуся после продолжительного бега командиру моих охранников.
- Ваше сиятельство, - он принял из моих рук фляжку, но пить не стал. - Мне жаль ваше сиятельство, барон Новар Волар, ваш отец, мёртв. В замке солдаты короля, их там приблизительно около сорока.