- Да, внутри замок выглядит также мрачно, как и снаружи, - сказал Тарнак, осматривая холл, где нам было предложено дожидаться Туроша.
- Обычный замок, ничего особенного, - высказал я своё мнение об этом средневековом строении.
- Не соглашусь с вами ваше сиятельство, ваш замок выглядит намного лучше, там светлее даже в такую пасмурную погоду.
- Здесь просто окон меньше, да и сами они меньшего размера, почти как бойницы.
- Да, вот только я у вас в замке на полу грязи никогда не видел, а здесь, - Тарнак сдвинул ногой уже засохший конский навоз. - Они тут что, лошадей держат?
- Тоже обычное дело, мой отец, когда ещё был болен, в седло садился под крышей замка, правда, в специально обустроенном для этого помещении.
- Турош не болен, насколько я знаю, а стало, быть, он может и во дворе в седло сесть, замок от этого только чище будет.
- Тарнак, где и как он сядет в седло, не наше дело и будет лучше, если ты будешь больше молчать, мы не жизни учить сюда приехали.
- Я понял ваше сиятельство, буду нем как рыба, - ответил Тарнак и замолчал.
Через полчаса появился хозяин замка барон Турош, сонный и с похмелья.
- Ваше сиятельство! - воскликнул он и поклонился. - Рад видеть вас у себя в замке. Как вам моя маленькая крепость?
- Отличная, взять штурмом будет непросто, но я сюда к вам не по этому делу прибыл, нам поговорить нужно. Есть у вас тут подходящее помещение для разговора с глазу на глаз?
- Обижаете ваше сиятельство, у меня таких помещений предостаточно, но я предпочитаю свой кабинет, там сейчас слуги камин разожгли. Идите за мной ваше сиятельство, а ваша охрана пусть тут останется вам ничего не угрожает.
Барон Турош был уже далеко не молод, но старой развалиной его нельзя было назвать. Среднего роста, такого же среднего телосложения, с небольшим выступающим вперёд животиком, он бодро поднимался по лестнице на верхний этаж, показывая мне дорогу к его рабочему кабинету. Несмотря на показную бодрость и крепкое здоровье, я слышал, как он тяжело дышит, поднимаясь по крутым ступеням.
- Вот мы и пришли, входите ваше сиятельство, располагайтесь там, где вам будет удобно, - барон, остановившись перед открытой дверью, предложил мне войти первым.
Кабинет оказался раза в два меньше моего, но в нём было всё необходимое для работы, а также для разговора с глазу на глаз. Войдя, я занял одно из кресел возле письменного стола. Присаживаясь, я бросил мимолётный взгляд на письменный стол барона, там лежало несколько исписанных корявым почерком листов. Судя по нескольким словам, которые мне удалось прочесть, эти бумаги были расписками, барон кому-то одолжил денег, взяв за это залог.
- У меня тут так сказать, немного не прибрано, работал до поздней ночи, - оправдался барон и быстро убрал бумаги в ящик стола.
- Господин барон, давайте сразу перейдём к делу, какой смысл говорить намёками и начинать издалека. Я скажу прямо, мне нужны воины и чем больше, тем лучше. Настаивать на вассальной клятве не стану, не король всё-таки, поэтому предложу вам два варианта. Они простые, на какой из них вы согласитесь решать вам. Первый, вы дадите мне две сотни воинов просто так, в знак поддержки. Второй вариант, я готов их нанять за определённую сумму в золоте. Что вы скажете господин барон?
- Ваше сиятельство меня ни один из этих вариантов не устраивает, я не дам вам своих воинов и сейчас объясню почему. Поймите меня правильно, ваше сиятельство, я не дам воинов не потому, что не уважаю вас или же сумма слишком мала, я не дам по причине вашей без выигрышной ситуации, но! - барон поднял вверх указательный палец, чтобы я не спешил обижаться на отказ. - Но, - продолжил он после паузы, - я готов вам помочь в вашем деле иным способом. Могу отвлечь часть королевского войска, заманив его сюда, на территорию моего баронства.
- Каким образом?
- Отправлю человека к королю с просьбой о помощи. Он скажет Теорону, что войско графа Волара осадило мой замок и готовиться к его штурму. Король, узнав об этом, разумеется, отправит сюда своих воинов мне на помощь, ведь отказать он не может, клятвой связан. От Каболара сюда пешком почти четыре дня пути, ещё столько на обратную дорогу, так что у вас будет восемь дней, когда большей части войск короля не будет в столице. Как вам такой вариант ваше сиятельство?
- Не очень впечатляет, передовой отряд быстро поймёт, что их обманули, и они развернут войско в начале пути. У нас не будет восьми дней, от силы день, ну, может быть два.
- Видимость осады замка я могу изобразить такую, что они сразу и не поймут, что тут у нас происходит. К тому же на вашу затею вам много времени и не нужно, если всё правильно спланировать, можно будет за день управиться. Если у вас ничего не получится, я сохраню голову, ведь доказать то, что я вам помогал, будет невозможно.