Как только дверь за ним закрылась, Лавира упала на кровать лицом в подушку, чтобы заглушить рыдания.
27.
«Это конец! Я провалила задание. Пусть я сама умру, так мне и надо, но не хочу становиться убийцей собственных брата и сестры! Что же мне делать?! Он любит меня? Нет, это невозможно, это наваждение. Он одержим! Это круг пэров снова что-то сделал, чтобы «помочь» мне, как они себе это представляют! Это в их духе, манипулировать людьми, их чувствами… На всё готовы, ради своей цели!
Не верю! Не может быть, чтобы Светодар говорил правду! А если он… Ведь я же люблю его, вопреки всему, почему с ним не могло случиться то же горе. Конечно, горе! Что может быть хуже для принца Осветории, чем полюбить колдунью? «Парию», отверженную, проклятую, как они нас называют. Что теперь будет?...
Нет, он не врет, я чувствовала, как билось его сердце. Он любит меня! Как страшно, когда самое счастливое мгновенье моей жизни — наш общий приговор. Если он правда любит, он погиб. И я погибла… Любить самого страшного врага — сама себе не верю.
Всё кончено. Я не могу оставаться здесь, рядом с ним. Светодар скоро потребует ответа. Что я ему скажу? Дело даже не в его чувствах. Я никогда не смогу приказать ему привести армию в стан врагов и сдаться им на милость. Он это сделал бы, он в моей власти! Я не могу допустить, чтобы он погиб вот так, из-за меня. По моей воле. Даже не по моему собственному желанию, а по приказу этих упырей! Только чтобы порадовать Грозвита и прочих! Чтобы они праздновали свою победу!
Их победа уже давно не моя. У меня нет злости к Светодару, я не хочу мстить ему. Хочу только, чтобы он оставался живым! Красивым, сильным, защитником светлов…
Надо бежать. Куда? Неважно! Лишь бы подальше от дворца. Туда, где меня никто не найдет. Бегом — собирать вещи пока все вокруг ещё полусонные. Как принц объяснит мое исчезновение? Не знаю. Подумает, что я сбежала, потому что не люблю его, но боюсь сказать прямо. Пусть считает меня трусихой, бесчестной обманщицей, кем угодно! Только бы не узнал, что на самом деле я готова умереть за него. И, кажется, скоро придется это сделать. Заклятье не простит мне. Лишь бы не здесь… Пусть он никогда не узнает…»
Как же расплата? Грозвит быстро поймет, что она провалилась и не простит. Как же таинственное оружие в подвале? Подвиг во имя победы Пэйритории? Сейчас ей всё безразлично. Ничего больше не имеет значения. Всё кончено. «Агент Лавира» уходит со сцены навсегда. Аплодисментов, похоже, не будет, но главное, она перестанет играть в этой бездарной пьесе, придуманной «начальником крыс». С нее довольно! Занавес!
Лавира лихорадочно собрала удобную дорожную одежду, запас оружия, еды и сотню ториев из своего жалования. Этого хватит, чтобы месяц скромно прожить в большом городе. Но в столице ей как раз нельзя оставаться. Ее сразу вычислят, найдут и схватят.
Что ж, придется вспомнить прежний опыт, прятаться в подвалах, вскрывать погреба и склады. Ей даже не придется тратить деньги. Ее никто не опознает, никто не запомнит.
— Сестрёнка, что с тобой? Ты вся дрожишь! — Малерн увидел ее на пороге своей комнаты и быстро втащил внутрь. Привычно глянул по сторонам и закрыл дверь.
— Я пришла попрощаться. Скоро поднимется переполох из-за моей пропажи. Никому не говори, что видел меня, что я ушла сама. Пусть ищут, надеюсь, не найдут.
— У тебя такой вид, словно тебя раскрыли «косари», и вот-вот потащат на костёр! Кто-то подозревает о нашей тайне? Насчет твоего дара?
— К счастью, нет. Хотя бы это мне удалось, сойти за бездарную. Малерн! Светодар приходил сегодня. Сказал, что любит меня, что для него это всерьез, по-настоящему! Это же катастрофа! Я не могу ему признаться, что тоже… Нам не быть вместе! Кроме того, стоит мне хоть на миг поддаться этому чувству, и моё сердце остановится. Заклятье тайны, понимаешь… Мне нужно бежать, пока не стало слишком поздно. Но ты не думай, я бегу не от своих чувств, я пытаюсь спасти его! Ты ведь меня не выдашь?
Малерн крепко обнял ее, погладил по волосам. Лавира так же погладила спинку и крылья Воришки.
— Не забывай меня, дружок! Прощай, — сказала она ворону. — Прощай, Малерн.
— Не стану тебя удерживаться, сестренка. Хотя мне без тебя уже грустно. Но если Светодар и правда твоя судьба, вы непременно ещё встретитесь.
28.
* * *
На Светлоград спускался вечер. Возле трактира «Ход конем» к вечеру всегда становилось более оживленно, люди собирались отдохнуть после дневных трудов, поболтать, обсудить местные и военные новости… Но сегодня улицы бурлили и днем. Все лавки, гостиницы, рыночные ряды тревожили поисковые патрули. Городская гвардия вместе с «косарями» прочесывали столицу, искали какую-то пропажу. Не говорили толком, не верили ответам, сами проверяли все заведения, где можно спрятаться. Люди переговаривались, обменивались впечатлениями от облавы.
— Похоже, ищут какую-то девицу, — авторитетно заявил торговец рыбой.
— Точно-точно, барышня пропала. Они служанок наших с листком примет сличали. Спрашивали, нет ли новенькой. Украла что-нибудь во дворце или что? — охала-ахала хозяйка гостиницы, прижав ладони к пухлым щекам. — Всех переполошили «косари»!
— Шутка ли, так ищут, словно государева корона пропала! Видать, похитили девицу-то. Они и мужчин искали подозрительных. Ну, это, как водится… их завсегда ищут. Разбойники какие забредут или из Жёлтых псов кто сбежал — «косари» тут как тут.
— Не нашли, видать, ни с чем уезжали, расстроенные, — хмыкнул владелец мыльного магазина. — Да только не ушли они. Сменят их ночные патрули, продолжат поиски.
— Во-во, нам и ночью покоя не будет! — согласился хозяин «Хода конем». — Заходите, промочите горло, отдохните в прохладном погребке. Пока тихо, жить можно!
Толпа постепенно рассосалась. Кто втянулся внутрь трактира, другие пошли по домам.
Сидя в подвале соседнего дома, Лавира слышала пересуды горожан. Днем мимо подвального окошка много раз цокали копыта патрулей. Но владея эмпатией, Лавира сразу знала, собираются они остановиться и заглянуть сюда с обыском или нет. И если мысль о проверке забредала в головы «косарей», им почему-то резко хотелось пришпорить коня и ехать дальше. Как будто за углом точно прячется пропажа.
Выйдя в столицу, миновав стены укрепленного дворца, Лавира сразу проскользнула в винный подвальчик. Спряталась до того, как ее начали искать. Запас еды и фляжка с водой у нее были. Впрочем, питья вокруг хватало. Но беглую шпионку не интересовали винные бочки. Прислонившись в одной их бочек, она рассеянно смотрела сквозь стену. Сканировала настрой людей в трактире. От них и узнавала сегодняшние новости.
Скоро ее внимание привлекла компания, сидящая у самой стены. Они закрывали свое сознание, словно боялись, что их мысли подслушают. Этим и заинтересовали Лавиру. Стало ясно, что эти трое — вне закона. Они тихо сговаривались, но поскольку высказывали свои тайные планы вслух, Лавира их всё равно слышала.
* * *
— Что происходит? Как не могут найти? Я думал у нас лучшая разведка и сыскная служба! — бушевал Светодар. — Вокруг полно охраны, а из дворца, под самым вашим носом, пропал важный человек! Герцог Тузор, зачем вам такие широкие полномочия, если, когда нужно вести расследование, вы ничего не можете сделать?
— Ваше высочество, версия похищения пока не доказана, — оправдывался глава ОКОСа. — Возможно, госпожа Лавира сама прошла мимо стражи, естественно, ее не задерживали, у нее допуск свободного передвижения почти по всему дворцу и за его пределы! Вот только ни один из стражников не помнит, чтобы она прошла ворота… Возможно, она воспользовалась тайным ходом? Но для чего? Какое задание у нее было?
— Никакого! Сегодня у нее был выходной. Нет, я уверен, герцог, это похищение! Вчера так много народу видело ее на празднике. Кто-то понял, что она — мой телохранитель. Или они узнали версию, что она — родственница советницы Радеи! Решили выкрасть Лавиру и шантажировать нас. Уверен, ее вынесли тайным ходом. Вопрос, как злоумышленники попали в самое охраняемое место Осветории? Куда смотрели «косари»? В столице, хуже — в королевском дворце! — как у себя дома шляются колдуны! Вражеский лазутчик пробрался вчера не только на танцы! Так, герцог?