Принц, герцог и лекарь ушли. Тогда Лавира «пришла в себя», выпила чашку теплого отвара и забылась долгим целебным сном. Когда она проснулась, девушка-сиделка спала. Беглянка осторожно встала, накинула на нижнюю сорочку халат и на цыпочках выбралась из комнаты. Она хотела видеть Малерна и поговорить с тем, кто всё знает о ней.
— Сестренка, ты вернулась! Я уж слышал… Я рад, но понимаю, что ты страдаешь. Как это получилось? Они нашли тебя? Воришка рассказал, где ты скрываешься, я думал…
— Спасибо за предупреждение, он прилетел вовремя, но я сама виновата… Сделала такую отличную защиту и случайно открылась им. Вот дура! Я думала, принца сейчас убьют и закричала. Защита лопнула. Светодар жив, как видишь, но я попалась. Он, сейчас думаю, и так бы выжил! Другого шанса спрятаться от него у меня не будет. Что делать?
— Знаешь, я тут читал среди запретных книг, изъятых у сожженных колдунов, как снять заклятье тайны. Есть обряд. Только он… как его провести тайно, где? Здесь повсюду глаза и уши и толстенные защиты, кроме… Кроме тех мест, где «косари» ведут допросы. Там не подавляют магию, чтобы легче определить, у кого есть дар. А это риск…
— Забудь, Малерн, — печально вздохнула Лавира. — Тузор уже меня подозревает. Второй раз мне проверку «чисто» не пройти. Только не сейчас. Нет сил.
— Ты отдыхай, сестрёнка. Несколько дней отдыха творят чудеса. Ты скоро будешь как новенькая. Никто из «косарей» к тебе не подкопается, я в тебя верю! Принца беру на себя. Он не полезет снова объясняться, он настоящий рыцарь. Светодар понял, что ты ещё слишком слаба. У тебя есть пару дней. Главное, не попадись на связи со своими, иначе…
— Я и не собираюсь ничего сообщать им. И так узнают. Какие новости вокруг?
— Желтые псы теперь в совете. Постоянно спрашивают, когда будет штурм Тора? А так, всё по-старому. Госпожа Радея по-настоящему волновалась, кода ты пропала. Советница на твоей стороне. Но лучше не доводить дело до слушания в суде, ты поняла?
Лавира обреченно кивнула. Она смотрела на Воришку и завидовала, что ворон свободно летает, куда хочет. А она здесь как в клетке. И рядом хищники! Как она устала… Всё время врать и прятаться. Пойти в кровать, укрыться с головой и всё забыть?
Нет, у нее мало времени на отдых. Раз она снова здесь, нужно попробовать узнать, что там в подземелье? И она так и не связалась с братом. Нужно предупредить Роберта!
Лавира осторожно прокралась обратно в свои покои. Выпила ещё горячего отвара. От него кружилась голова. Шпионка улеглась в постель и отложила все заботы до утра.
Наутро, отлично позавтракав, она попросила открыть окно, сказала, что ей лучше, отпустила сиделку. Подышав свежим воздухом, собравшись с силами, Лавира оделась и снова спустилась в подземелье. На этот раз на нижнем ярусе, заранее, она создала себе кокон невидимости. По крайней мере, мимо стражи она проскользнет, а дальше?
Внутри галереи струился мягкий свет. Лавира пробралась туда. И остолбенела, увидев огромную лабораторию. Такую она видела в центре исследований магического оружия, где работал ее отец. Подземная лаборатория была огромной. Какие-то тележки катились по рельсам из зала в зал. В колбах что-то бурлило, полыхали разноцветные молнии, стрекотали станки и шумно вздыхали меха, раздувая огонь. Над столами склонились сотни ученых. Они что-то проверяли, чертили, подсчитывали. А рядом с ними ходила стража.
Лавира никого не видела, кроме высокого мастера, стоящего на помосте. Он отдавал распоряжения своим помощникам. Они готовились запустить какой-то агрегат.
«Не может быть. Отец? Как?!» — мысленно вскрикнула Лавира. Мастер поднял голову, словно услышал и глянул прямо туда, где она стояла в коконе невидимости.
«Папочка!!!»
33.
Мастер в сером несгораемом костюме — штанах и куртке, в отличие от длинных мантий ученых и грубых передников и рукавиц по локоть у помощников, — вздрогнул, почувствовав голос крови. Это приняли за волнение перед испытаниями. Больше отец Лавиры ничем не выдал себя, продолжал работу, как ни в чем не бывало. Зато лазутчица дорожала, как осиновый лист, прижавшись к стенке на обводной галерее с перилами.
«Не может быть! Не может быть! Я сама видела!» — повторяла она, и невидимые слезы текли по ее щекам. Лавриа не отрывала глаз от высокой, такой родной фигуры отца, со спокойными уверенными движениями, как всегда, перед испытаниями.
Внутри огромной лаборатории завыла сирена, предупреждая укрыться всех, не занятых в эксперименте. Что-то здорово грохнуло, полыхнуло, под потолком засиял золотой щит, куполом накрыв помост и группу в центре, во главе с мастером.
Виден щит был всего мгновение. Исчез он или стал прозрачным? Лавира не знала, но у нее чуть не выпрыгнуло сердце от ужаса, когда стражники с разных сторон зала вскинули на плечо переносные пушки и стали палить в безоружных людей огненными снарядами. К счастью для тех, кто был мишенью, их купол сработал. Только черные облачка взрывались тут и там, как лопаются грибы-дождевики. Люди на помосте не пострадали. Их было десятка два. Кроме двух-трех помощников не слишком посвященных в технологию защиты, остальные почти не боялись. По крайней мере, не показывали никаких эмоций. Огненный град длился более трех минут. Когда он прекратился, вверху зашумело. Дым втянулся в воздушную воронку, очистив лабораторию. Отец Лавиры что-то нажал на пульте перед собой, отменяя защиту. Над его головой свистнул десяток стрел, проверяя, что купол пропал. Стоящий рядом ученый только щелкнул пальцами, стрелы рассыпались в прах, даже нечему было оседать на помост.
«Они здесь применяют магию? Что происходит? Как мне подобраться поближе?»
Лавира видела, куда пошел ее отец. Он что-то сказал своему начальству, отпустил помощников, и двинулся в обход галереи той же тропинкой, на которой стояла Лавира. Ей оставалось только надеяться, что отец не собирается проверять на ней проявитель невидимок или скрытой опасности, и ее не обнаружат сейчас, когда она так близко…
«Папочка! — телепатически прошелестела шпионка. — Ты меня слышишь? Это Лавира, твоя старшая непутевая дочь. Я стою под аркой с номером девятнадцать, подойди ко мне… Не подавай виду, если ты услышал, стража не дремлет. Да, осталось пять шагов. Четыре… три… два… Дай мне руку!»
«Лавира, доченька! Это на самом деле ты? Но как? Почему ты здесь?!»
«Сначала ты! Как ты остался жив? Мы с Робертом видели…»
«Вы видели огонь, закрывший траншею, где мы стояли, ничего больше, — мысленно отец мог не сдерживать эмоции, но его голос звучал в голове Лавиры спокойно и уверенно, как всегда. Только печально и устало. — Мы думали о светлах, хуже, чем они есть, я тоже считал их фанатично отрицающими любую магию. Но нет, это сказочки для народа. Армия и правители Осветории отлично пользуются нашими разработками.
Я занимаюсь тут ровно тем же, чем и в нашем центре. Придумываем и испытываем и новые технологии магической защиты. Только они их называют антимагическими. И в самом деле, кое-что добавляют, разбирают или заменяют воздействие дара, так чтобы этими щитами или оружием мог пользоваться любой бездарный.
Ты уже догадалась, для этого нужны специалисты из пэров. Так что убивать всех пленных только за то, что они одарены, глупо и расточительно. Светлы этого и не делают. Но «косари» следят, чтобы народ не поддавался обаянию «колдунов» и не завидовал их силе. Поэтому вы видели фокус. Огненный переход. Мы в самом деле чувствовали, что вот-вот сгорим, но вместо этого перенеслись сюда. Только в другое помещение. Нам даже не предложили выбор, работать на них или умереть. Это каторга, наше согласие не требуется. Не хочешь — подними бунт, тебя «поджарят» по-настоящему».