«Даже представить не можешь, папочка, что я чувствую, видя тебя живым», — Лавира плакала, отец держал ее за руку.
«Пойдем, я не могу долго стоять на месте, стража что-нибудь учует. Беги отсюда, доченька. Только скажи — все живы?»
«Милия — утешительница в престижном госпитале, Роберт — в «Отряде смерти». Я вот здесь… выполняю секретное задание. Даже сказать не могу. Мама пропала…»
«Нет, она тоже здесь. В цеху, где работают женщины. Со мной не только большинство моих прежних сотрудников, кто не убит. Но и почти у всех здесь жены или взрослые дети. Тех, кто пытался настойчиво найти наши следы, выследили и забрали. Чтобы мы были более послушны, да и вдобавок много ценных способностей поставили себе на службу.
Видела секретный туннель в горах? Это работа одаренных каторжников, путь, проложенный магией, чтобы бездарные удобнее проходили на наши земли…» — мастер горько усмехнулся. Лавира не знала, что сказать. Она была всё ещё слаба после побега и у нее кружилась голова от нового потрясения. Она хотела очень многое сказать отцу, надеялась снова его увидеть. А если бы получилось устроить всем побег… Но что может она сделать одна? Нужно узнать, кто главный над этими исследованиями. Чей приказ может вывести всех наружу, якобы для масштабных испытаний. Возможно, она сумеет подобраться к этому человеку и… Отец сказал, чтобы даже не думала об этом.
«Я несказанно рад был услышать тебя, доченька, но тебе здесь не место. Уходи поскорей. Вот-вот начнется обход. Они просвечивают всё помещение и обнаружат всё, что мы попробуем скрыть от них. И уж, тем более, лазутчицу! Беги, сейчас завоет!..»
«Я что-нибудь придумаю, папочка! Что-нибудь придумаю… Только маме не говори. Я не хочу, чтобы она напрасно волновалась. Тяните время и старайтесь выжить. Может быть, я вернусь…» — Лавира шмыгнула носом, передав пленным то же, что Грозвит велел ей. Но получилось не так убедительно, как ей хотелось.
Пожав руку отцу, Лавира шмыгнула обратно в караулку, где отдыхала смена стражи перед обходом галереи. Взвыла сирена. Стражники похватали какие-то приборы, похожие на очень мощные фонари. Они рассыпались по обходной галерее, просвечивая каждый уголок. Лавира уже бежала прочь от секретной лаборатории. Сердце стучало, застревая в горле. Казалось, всё худшее позади. Но, резко свернув за угол, она наткнулась на двух стражников. Они светили ей в глаза каким-то режущим, ядовито-синим светом.
— Гляди-ка, кто здесь? А я вас помню, барышня! Что, снова заблудились? Ролад, достань оружие, мне кажется, она шпионка! Пройдемте с нами…
— Я служу лично принцу Светодару! Я в его тайной охране!
— Всё может быть. У нас такое случается, что поверишь в любую чушь, а собственной тени не поверишь. «Косари» разберутся, кто вы. Бдительность — прежде всего!
— Осторожней, Болг, на ней магический след! — предупредил Ролад, наставив на Лавиру пику. — Шагайте, барышня! Не заставляйте нас применять силу!
34.
* * *
— Как ты могла? Я доверял тебе! — Светодар бушевал и всё не мог поверить, что имеет дело с «засланным казачком». После поимки в галерее, стража доставила Лавиру прямо в комнату для допросов. Ту самую, где была прозрачная клетка. На счастье или несчастье, но там дежурил Фарташ. Он сразу оповестил герцога Тузора. Глава ОКОСа был так рад, что подтвердились его личные подозрения против новой «любимицы» Светодара, что даже не мог скрыть, что происходит. Принц мигом узнал о ее аресте и примчался вместе с Тузором. А вскоре, выслушав все обвинения, которыми осыпали Лавиру «косари» и стража, Светодар выгнал всех, решив самолично вести расследование.
Он возмущался, метался по комнате, не знал, кому верить — себе? Любимой? «Косарям»? Как проверить, кто говорит правду? Лаивра рыдала и готова была поставить на кон свою жизнь, только бы доказать, что не хотела принцу ничего плохого.
— Если добром не скажешь, что ты здесь делала, и кто тебя прислал, тебя ждут пытки. «Косари», кому угодно развяжут язык. Они ломают не только кости, но и любое упрямство. Не доводи до этого, Лавира. Несмотря ни на что, ты дорога мне… Я не хочу, понимаешь?!..
— Если бы я могла сказать, — слабо улыбнулась Лавира, — пытки бы не понадобились. На мне заклятье. Оно связывает мне язык и сердце. Если я скажу лишнее или полностью поддамся преступным чувствам, моё сердце остановится.
— Так может, ты действовала под заклятьем, тебя вела чужая воля, а ты не понимала, что делаешь? Если ты только жертва…
— Нет! Это действует не так. Меня заставили, но я всё понимала.
— Отвечай, ты хотела меня убить? В этом было твоё задание?
— Нет!
— Хотела устроить похищение, заманить меня в ловушку и передать в руки врагов?
— Нет!
— Что тогда? Что настолько страшное вы задумали, что даже сказать об этом невозможно? Не верю, что ты не можешь открыть мне вашу тайну, думаю, просто не хочешь! Торгуешься за свою жизнь!
— Я, правда, не могу, ваше высочество, — из глаз Лавиры катились крупные слёзы. Она стояла перед принцем на коленях, с руками, закованными в тяжелые антимагические цепи. Светодар резко шагнул к ней, рывком поднял с колен и усадил на пустой стул.
— Рассказывай!
— Да… хорошо… я расскажу вам всё… Но обещайте, когда я упаду мёртвой, вы моментально позовёте своего слугу Малерна. Если будет еще не поздно… Или тогда он вам расскажет остальное. Вы обещаете, ваше высочество?
— Да, слово принца! Говори, я слушаю.
— Всё началось два месяца назад, когда круг пэров, точнее, один из них, придумал мне секретное задание. Правда в том, что у меня есть дар… Вам страшно это слышать? Я понимаю. Но я сама за последнее время узнала столько нового, у меня мир перевернулся!
— Вот и со мной сейчас это происходит, — Светодар сел напротив, провел рукой по лбу, убирая волосы. — Скажи правду, почему ты пропала, когда я… Моя ошибка в том, что я умудрился привязаться к подставной кукле! Но, хуже того, я признался тебе в любви, а ты… Ты ничего не сказала тогда. Тебя это пугало? Или это была игра?
— Я не играла с вами, ваше высочество! Мне не было нужды прикидываться. Вы сами приблизили меня к себе. Но когда вы сказали… тогда… Нет, я не испугалась. Я была уничтожена! До этого я надеялась, что всё пройдет гладко, ведь мы уже друзья… Ужасно, что я вас полюбила, но я могла скрывать эту напасть. Но когда вы…
— Что ты сказала? — подскочил Светодар. — Ты любишь меня? Давно? Повтори!
— Нет, нет, нет! — Лавира сильно сжала виски руками. — Вы всё равно мне не поверите! Считайте, вам послышалось. Но правда в том, что меня никто не похищал. Я сама старалась убежать как можно дальше от вас, от этого ужасного искушения! Я больше не могла вас видеть, знать и… Какая сейчас разница, ради чего я оказалась во дворце? Я не смогла этого выполнить. Потому что люблю вас… Вы были мне худшим врагом, вы и сейчас мой враг. А я… ничего не могла с собой поделать! Не устояла… глупо, правда?
— Нет уж, говори всё, — приказал Светодар. — Я должен знать, кто тебя прислал и для чего. Только тогда я смогу делать выводы. Моя любовь к тебе очень мешает вести расследование. Но я клянусь, что ради государства я пожертвую своим сердцем, и прикажу ему молчать! Если мне придется отдать тебя в руки «косарей», я это сделаю. Один Бог знает, чего мне это будет стоить, но сделаю! Смертная казнь для изменников придумана не мной. Я не имею власти в Осветории, я только верно служу ей. Говори!
— Нет, вы не сможете казнить меня. Не успеете. Меня казнят другие, только за то, что я разговариваю с вами. Я готова ответить на все вопросы. Но помните… вы обещали!
— Ты не соврала, что у тебя есть «дар»? Ты колдунья? Можешь это доказать?
— Только если вы снимете цепи… а это опасно для вас. Впрочем, нет, могу оказать иначе! Напишите что-нибудь на листке, чтобы я ничего не видела. А я вам прочитаю.