— Забирай назад, — сладко потянулась боярышня, разминая косточки и выгибая спину, да так, что сверкнула ключицами в длинном вырезе холщовой рубахи под выцветшей красной поневой. Любава только досадливо головой покачала. Была у подруги слабость — любо ей приковывать взгляды мужей разных, и в отличие от княжны, не отказываться от ухаживаний и «любви», даже если она была на разок. Любава не осуждала нравы Боянки, и время от времени охотно слушала рассказы о вольных поступках молодой боярышни. Наставления, советы и рассуждения. Бывало — хохотала в голос, порой — краснела до кончиков волос и нередко впадала в ступор от красочных откровений. Она жадно запоминала и мечтала когда-нибудь применить в жизнь уроки подруги.
Сама княжна не решалась на подобную непристойность. Она не служанка, не кухонная и не сенная девка. И даже не купеческая дочь, не боярышня… Ее положение требовало достойного поведения, разумных поступков — и в этом Любава старалась полностью соответствовать своему княжескому статусу. Все же потеря невинности молодой простухи — дело обычное, а дочерь князя обязана блюсти честь до замужества.
— Проверено, — мурчала Боянка, подливая масла в огонь, — Митятич — горяч, пылок… Для отдушины самое то! — щедро поделилась мыслями. Любава аж задохнулась от негодования и возмущения. Как можно с такой беззаботностью опошлять то, что было между ней и Иванко!
Но в следующий миг подавила праведный гнев, лишь стиснув кулаки и шумно выдохнув. Не имела права на слабость и мечты… У нее теперь есть жених — князь Казимир Всеволодович! А не какой-то сын кузнеца. Сильный, умелый, ловкий не по годам, уже добравшийся до старшей дружины. Молодой… красавец, богатырь, каких еще поискать.
Едва не всхлипнув от несправедливости, Любава гордо выпрямила спину и уставилась перед собой. Не покажет как больно. Она порядочная девица и просто обязана выкинуть из своего сердца всех мужчин, которые были ему милы. Ну, если не выкинуть, то хотя бы сделать все, дабы жених не прознал о ее чувствах.
Так что, никаких Иванко Митятичей!
— Слышь, — подруга локтем пихнула в бок Любаву, — а может, сбежим, а? — строго бросила косой взгляд на ойкнувшую челядину. Марфа тотчас в уголок повозки плотнее забилась. — Ты за Иванко замуж выйдешь, а я… за кого-то другого, — словно читая потаенные мысли княжны, ворковала Боянка. — Заживем!
— Сдурела совсем? — шикнула Любава. — Представляю какого будет батюшке! Он и так едва живой. Все за сердце хватается, а узнай о таком… Да и тебя Степан Радеевич порешит. А коли не твой, так мой… и нас с Иванко, так что… — хотела снова тяжко вздохнуть, но повозка с возмущенным скрипом подозрительно дернулась и остановилась так резко, что девицы едва на пол не ухнули с деревянной скамьи, от которой уже седалища ныли.
Вечерело, но вроде еще рановато ко сну готовиться. Да и команды от Иванко и Добродько не прилетало. Диковато и загадочно.
Любава испуганно замерла.
Настала пугающая тишина и даже переговоров дружинных и фырканья коней не раздавалось. Тихо-тихо… Да так, что не слышно птиц, шелеста деревьев, даже мухи с комарами и те куда-то подевались.
— Почему так… — начала Любава, но Боянка предостерегающе закрыла ей рот ладошкой.
Послышалась возня. Кони испуганно рваной волной то копытами били, то коротко ржали. Над обозом сгущалась беда, и она страхом окутала девиц, жавшихся друг к другу.
— Оружие, — мрачно пророкотал Добродько, и тишину тотчас нарушил жуткий скрежет вынимаемых из ножен мечей, топоров и ножей.
— Все! Мы — трупы, — обреченно процедила сквозь зубы Боянка. — Говорила же я, дурная затея… Нас каждый разбойник будет рад ограбить!
— У нас дюжина дружинных, — шепотом огрызнулась Любава. — Сколько нужно разбойников супротив хотя бы одного нашего?
— Хм, тогда может и выкрутимся, — рассудила боярышня без особой уверенности.
За пределами повозки свист раздался, хруст, топот, звон металла, жуткие стоны, клокот, истошное ржание коней… Любава содрогалась от шквала звуков и кусала испуганно губы, а когда померещился стон Иванко, не выдержала и украдкой, одним глазом, припала к порезу в брезенте.
Сначала не поверила, но в ужасе выхватывая общую картинку, насчитала больше двух десятков грязных разбойников в мешковатых, подранных одеждах. Они отчаянно кидались на дружинных, сомкнувших вокруг главной повозки защитное кольцо.
От ужаса Любава плохо различала поединки, все смешивалось в общую жуткую схватку, где разбойники не казались такими уж неумелыми. И даже вместо рогатин, мечи сверкали в лучах заходящего солнца.