— А это что значит?
— Все створы делятся на стабильные и пульсирующие. Их еще пульсарами называют. После пролета через такой тоннель он разряжается и только спустя время, накопив импульс, снова может работать.
— Очень интересно. А в чем причина?
— Не знаю, это уже дебри, в которые я никогда не собиралась совать голову.
— Понял тебя. Сколько створов в мирах? Например, у нас в Беловодье.
— У Пампы два точно известных координата. Мы на химле проходили оба. Но наверняка могут быть и другие. Просто корпорации Мертон они не нужны. Чем больше точек перехода, тем труднее их все контролировать и проще организовать канал для контрабанды или устроить налет рейдеров.
— Ты уверена, что других способов поиска тоннелей не существует?
— Ну, как выясняется, точно есть еще запредельное везение одного знакомого летчика…
— Этот вариант оставим за скобками.
— Тогда разве что сказки Запределья.
— А с этого момента поподробнее, пожалуйста.
— Легенда о Странниках. Никто и никогда не приводил никаких доказательств. О них любят рассказывать старые пилотяги в припортовых кабаках, накидавшись до полного изумления пивом, дешевым бренди пополам со шнапсом. Странники якобы обладали огромной магической силой, могли находить, открывать, закрывать и даже создавать небесные тоннели. А еще они летали на огромных кораблях с антигравитационными двигателями. Согласись, это просто антинаучный бред.
— Не знаю. Может и так. В любом случае, все это крайне любопытно и познавательно… А связь между осколками как поддерживается?
— Два способа. Первый — это отправка регулярных тяжелых беспилотников с многочисленными блоками памяти. Там и банковский блокчейн, и корреспонденция, и новости, и счета, и документы. Подгружают друг друга. Это целая сеть. И второй. Там, где обмен на постоянной основе не используют, он ведь не дешев, то при пролете химлов и средних транспортов также происходит подгрузка сетевой информации. Для этого на борту есть выделенный сервер, не подключенный к внутрикорабельной сети.
— Логично. Так получается, когда наш «Буран» пролетел в соседний мир, сведения о нападении пошли гулять по Сети?
— Ты назвал шаттл «Бураном»?
— Ага. Нравится?
— Очень. Красиво и грозно.
— Тебе тоже стоит подумать — и пса, иновый осколок ждут имен…
— Помню, просто пока не до того было. Что до информации об ударе имперцев, то нет. У шаттлов такой функции не предусмотрено. То есть если бы ты связался с каким-то радиомаяком или другим кораблем, другое дело. А так без шансов.
— Значит, они могут искать способ дотянуться до нас?
— Я не знаю, каким чудом мы сюда угодили. Но если черных все еще здесь нет, значит, они не засекли координаты створа и не смогли продолжать преследование.
— Остается вопрос, что нам самим делать.
— Или пробовать вернуться обратно, или искать еще створы…
— Командир, срочная информация, — прервал их разговор голос Искина.
— Слушаю.
— Получен сигнал SOS. Передача идет устойчиво, непрерывно.
— Как говорила моя бабушка, царство ей небесное, что ни гавно, то к нашему берегу…
[1] флапероны — элероны, которые могут также работать и как закрылки.
Глава 4
Со времени появления радиосвязи особый сигнал о необходимости неотложной помощи стал больше чем набором точек и тире. Это призыв, на который обязан откликнуться всякий человек, если, конечно, он дееспособен и располагает возможностями. В нормальной ситуации, вполне вероятно, он просто передал бы сведения в МЧС или руководителю полетов. Но в этом, определенно диком мире, обращаться, судя по всему, было не к кому, потому его «Буран» и был единственным кораблем, который мог оказать помощь терпящим бедствие. Но прежде чем приступить к спасательной операции или даже просто обнаружить себя, откликнувшись на призыв по рации, следовало все хорошенько обдумать.
Сейчас он смотрел на дисплей, на котором отображался текст, настойчиво передаваемый в радиоэфир неизвестным бортом. Сообщение повторялось в непрерывном цикле. За вычетом все того же сигнала SOS в нем содержались следующие сведения: «Рейдер „Бродяга“ получил повреждения и нуждается в помощи!» и так по кругу. В отсутствие карты оставалось только следовать за сигналом, как за маяком. Но возникали и закономерные вопросы.
— Март, у нас очень ценный груз на борту. Нам нельзя рисковать, — настойчиво уже в третий раз повторила Роза, с тревогой поглядывая на пилота.
— Понимаю, но ты упускаешь сразу два важных момента. Первое. Помогать терпящим бедствие — это неписанный закон в авиации. Да и просто правильно. А второе — запрос пошел только что, значит, они сюда залетели каким-то образом. И явно не через наш створ. Вывод напрашивается сам собой. Им известны координаты еще одного тоннеля, ведущего в цивилизованные миры. Что нам и требуется. Кстати, из этого следует еще одно. Всего скорее, этот мир открыли до нас… И раз уж они так смело в эфир вышли, стало быть, не боятся, что их найдут враги, наоборот, рассчитывают на появление своих корешей.