Пока командир первого взвода и глава базы обсуждали важные для проекта вопросы, остальной персонал «X-UNIT» пробовал вернуться к будничному распорядку. Получилось не сразу. Завтрак прошёл довольно напряжённо — у многих бойцов не было аппетита, кое-кого тошнило, некоторые уныло потирали заработанные в бою ссадины и ушибы. Кроме того, солдат почему-то взволновало то, что капитан Хенриксен с утра в столовую так и не пришла. Завтракающая в одиночестве МакГрин, впрочем, упокоила их, неожиданно дружелюбно объяснив, что Мишель после тяжёлых ночных операций всегда отсыпается до обеда.
Однако главное беспокойство исходило от учёных — ведь их ждали новые инопланетные артефакты. Для Маркуса Штреллера утро после операции началось с заполнения отчётов — дела хоть и привычного, но всё равно ненавистного. Здорово выручала волшебная фраза «требует дополнительных исследований», благодаря которой удалось сократить объём документации на треть. Так что до завтрака главный инженер успел лишний раз покопаться в энергосистеме рельсотрона, и назначить совещание отдела на пол-одиннадцатого. По традиции, кроме сотрудников техлаборатории пригласили ещё Лайтмана, Краснова и Хенриксен, в качестве почётных наблюдателей.
Снабдив лабораторию достаточным числом стульев, похищенных из соседних комнат, и убедившись, что сотрудник и гости расселись по местам, Штреллер откашлялся:
— Начнём. Господа, вчерашний бой принес нам немало трофеев, которые необходимо изучить в кратчайшие сроки. Но, что важнее, мы наглядно убедились — привычными средствами остановить пришельцев будет более чем сложно. Очередная, почти неуязвимая для стрелкового оружия, тварь, плюс инопланетная боевая техника… Нам повезло, что мы потеряли всего двух человек. Но кроме везения серьезное влияние на бой оказали разработки нашего с вами отдела. В связи с чем хочу объявить благодарность герру Вашингтону за его работу с дроном, герру Ишеру за вовремя доработанный рельсотрон, и герру Харрису за разборку предыдущих трофеев. Ну а теперь к задачам.
Немец начал выводить на проекторе схемы взаимодействий и отдельные трофеи:
— Первое, конечно же, оружие. Герр Ишер, как мы увидели, обычное стрелковое вооружение против половины пришельцев малоэффективно, и нам срочно нужна альтернатива. Задача первой очереди — снабдить всех оперативников разблокированными плазменными пистолетами. Далее, плазменные винтовки. Изученный образец мало отличался по конструкции от пистолета, так что нужно найти свой предохранитель и в этой модели. Вообще, разблокировку знакомых моделей нужно поставить на поток. Если нужен ещё человек, давайте заявку с квалификацией, будем искать.
Вслед за полуразобранной винтовкой на экране появилась «ручная пушка», которой пользовались зеленошкурые гиганты. Маркус постучал по ней линейкой, заменяющей указку:
— Судя по всему, это вариант инопланетного тяжелого вооружения с отличным от плазмомётов принципом действия. Его изучение — общая работа для всего отдела. И последнее по оружейному блоку — если сам рельсотрон, собранный преимущественно из инопланетных материалов, показал себя отлично, силовая часть, основанная на земных энергоблоках, не выдерживает никакой критики. С этим надо что-то делать.
Штреллер ткнул линейкой в Иезекиля:
— Герр Вашингтон, дрон отлично показал себя в боевых условиях, хотя недостатков у него в избытке. Потому на вас создание улучшенной модели. Предлагаю сразу же закладывать обшивку из инопланетного сплава, улучшенные системы наблюдения и вооружения. По словам герра Ишера, вы хотите использовать какой-то экзотический пулемет сингапурского производства. Я не против, всё равно такого типа вооружения у нас не осталось. Закажем. Но практика показала, что одного пулемета может быть недостаточно, поэтому прошу подумать над главным, так сказать, калибром. Леонардо, сразу говорю, в современном виде приспособить туда рельсотрон шансов нет, мне облегченных креплений турели хватило. Ну, у кого-то есть вопросы, или сразу переходим к самому интересному?
Иезекиль поднял руку:
— В принципе, вопросов особо нет, есть предложение. Список материалов по новому дрону я уже набросал — пока доставят, я предлагаю заняться оснащением нашего танка дополнительными системами наблюдения и обнаружения, а так же позиционирования как себя, так и остальных бойцов. Это если мистеру Харрису не потребуется моя помощь в разборке и изучении инопланетной техники. По вооружениям. Я тут уже прикинул — крепить ту же тяжелую пушку гигантов на станок М3 от крупнокалиберного «Браунинга» можно без проблем. Как и гранатомет М-19. Предлагаю учитывать его как основу и для других оружейных разработок. Ещё можно подумать о закупке лёгкого авиатранспортируемого танка вроде британского «Скорпиона» или старых американских «Шериданов» — одного такого мы вчера видели у «чёрных касок», между прочим. Поражающий эффект поражающим эффектом, но сейчас, не под адреналином, я считаю, что наличие мощного фугаса очень полезно. По крайней мере — когда мы выковыривали тех уродов из-за ограды больницы, он бы крайне не помешал. Ну, или делать два дрона — один с пулеметом или энергетической пушкой, другой с гранатометом. Собственно — в заявке деталей на четыре штуки дронов, два пулемета и два гранатомета. У меня всё.
— Герр Вашингтон, на энергетическую пушку я бы пока не рассчитывал. — Усмехнулся энтузиазму робототехника Маркус. — А в остальном согласен. Дрона «Марк-два» оснастим спаркой гранатомёт плюс пулемёт, только гранатомёт лучше взять УАГ-40 или «Vektor» Y3 AGL, они полегче и отдача ниже. «Марк-три» стоит собрать, но хотелось бы что-нибудь бронебойное использовать вместо гранатомета. И, кстати, нам тогда нужен второй оператор. Что касается систем позиционирования и наведения для БМП — не вижу смысла сейчас тратить силы на разработку собственной системы. С полгода назад «Wermeer Shield Group» закупала для тестов несколько комплектов «Ратник», и результаты нас, в принципе, устроили. Поэтому предлагаю просто приобрести несколько этих комплексов, а бронетехнику привязывать уже к готовой системе. Вот более точная система наведения для рельсотрона необходима точно, так что прошу вас с герром Харрисом этим заняться. Ну и завершим… — Инженер подал знак ассистенту, экране появился летящий боевой диск. Затем он же, подстреленный снайпером.
— А это самая любопытная часть нашей работы. Эта Runde Kampffahrzeug обладает мощнейшим оружием и броней, непонятно как летает, и возможно обладает искусственным интеллектом. Мы препарируем её до последнего винтика. Герр Батлер, на вас принцип полёта и источник питания. Герр Ишер — оружие. Герр Харрис и герр Вашинтон — на вас общее устройство и принципы управления, я хочу увидеть такой аппарат на нашей стороне. Герр Гэллегер, думаю, ваши знания в изучении этого устройства тоже пригодятся. Но всё же основное для вас — повышение боевой мощи наших перехватчиков, против крупных кораблей они практически бессильны. Полагаю, на этом пока все. — Он хлопнул в ладоши. — Нам пора за работу.
На весь остаток дня инженерный отдел с головой ушёл в работу — откладывать было ни к чему. Ишер со Штреллером заново перебирали рельсотрон и перепаивали плазмомёты, прочие увлечённо вскрыли и теперь потрошили подстреленный Мишель инопланетный «броневик», к которому прилипло брошенное Харрисом название «рободиск». А вечером к Маркусу подошёл Гэллегер:
— Мистер Штреллер, нам катастрофически не хватает данных. По-хорошему, для изучения наших трофеев нужен серьезный институт и с полгода работы… Так говорит мистер Батлер, и я с ним согласен. Ну или пришельцы сами нам всё расскажут. — Авиаконструктор криво усмехнулся. — Что, к слову, вполне возможно, если мы сумеем правильные вопросы задать.
К утру следующего дня волнения в научном блоке не улеглись. Хотя допрос пришельца был назначен на девять часов, исследователи-техники устроили миниатюрное столпотворение у дверей биологического отдела намного раньше — около полвосьмого. Впрочем, впускать их до срока явно никто не собирался, толстая створка оставалась закрытой… Проходившие мимо солдаты и служащие базы с любопытством поглядывали на инженеров. Некоторые задерживались, но, убедившись, что ничего интересного не происходит, отправлялись по своим делам.