- О...
- Не бойтесь, Эйб, не бойтесь. Я спросил его... о тех словах, помните "эти смогут"? И знаете, что он мне ответил? Что я всё неправильно понял, что он имел в виду лишь то, что они точно окажутся устойчивы к соблазнам Умников... ну, словом, повторил всё то, что говорил и в первые дни Проекта "Вера".
- У меня нет слов, ваше превосходительство...
- У меня тоже. Но это неважно. Как бы то ни было, экзекуция пока откладывается. Его высокопревосходительство даже доволен, что Джейана... гм... ускользнула. Потери в людях списаны.
- Я потрясён...
* * *
Когда Дим открыл глаза, вокруг стояла тьма. Всё тело пылало от неведомой, незнакомой доселе боли; из точки откуда-то между лопаток по спине разбегались колючие, жгучие волны. Дим попытался пошевелиться - и понял, что крепко-накрепко связан, точно оглушённый хряк - кособрюх, предназначенный улучшить породу домашнего скота.
"Великий Дух, чем же это меня?" - подумал он.
Боль не только не отступала, но, напротив, усиливалась. Лоб парня покрылся потом, он до хруста стиснул зубы, чтобы не застонать.
- Гляди, Гилви, очнулся, - сказал чей-то знакомый голос совсем рядом. Кажется, голос Файлинь. - Твоё счастье... кто ж с живым-то родовичем так... в словах девушки сквозила открытая неприязнь.
- А ты не задирайся тут, - последовал заносчивый ответ, и Дим, как бы ни было больно, удивился - чтобы раньше тринадцатилетние соплячки, пусть даже ловко выучившиеся ворожить, смели так обращаться к старшим?! - Не задирайся, поняла, а то Фатима всё узнает!..
- И что она мне сделает? - холодно поинтересовалась невидимая Фай.
- Увидишь тогда, да поздно будет!
- Ну так и иди к ней. А мне недосуг. Если ты Дима от последствий своей молнии лечить не будешь, я это сделаю!
- А вот и не сделаешь! Не сделаешь! Фати что сказала? Чтобы только в себя пришёл, ясно?!
- Дура ты, Гилви, прости меня, Дух Великий, - спокойно ответила Файлинь. Раньше я думала - зря тебя Джейана задевает. А теперь вижу - тебя не то что задевать, тебя пороть надо было каждый день. Утром и вечером. Тогда бы, глядишь, и поумнела. А так... силы много, а голова дурная. И не зыркай на меня своими глазищами! Не испугаешь.
- Ах ты!.. - пронзительно взвизгнула Гилви. Правая рука Фатимы уже успела привыкнуть, что ей не осмеливаются перечить даже старшие девушки, которым через полгода - год и на Летучий Корабль пора будет всходить.
Дим услышал какую-то возню, потом приглушённый писк и звонкий шлепок, словно кто-то отвесил кому-то смачную оплеуху. В следующий миг воздух застонал и загудел, щёку юноши на миг окатило жаром... а потом раздался по-прежнему спокойный голос Фай.
- Ну что, помогла тебе твоя молния? Такое я отобью, не сомневайся, Гилви. А выдрать я тебя ещё выдеру. Насчёт этого тоже не сомневайся. Неделю на задницу сесть не сможешь. А теперь пошла вон, соплячка!
Несколько мгновений царила громкая тишина. Слышно было тяжёлое сопение Гилви. Точно кособрюх, вдруг подумалось Диму.
- Очнулся? - спросил голос Файлинь, на сей раз обращённый к Диму. - Крепко она тебя, паршивка... Ну ничего, главное теперь - лежать тихо и не вставать. Тогда всё пройдёт. И зрение вернётся.
- Фай... точно вернётся? - прохрипел парень.
- Точно, точно, не сомневайся. Я хоть и не считаюсь ни лекаркой, ни травницей, а в этих делах тоже кое-что смыслю. С малышами - неведомцами только так и можно.
- А... Фатима...
- Фати сошла с ума, - девушка понизила голос. - Она больна, и притом сильно. Сперва эта дурацкая идея девичьего превосходства... которая вот-вот обернётся кровью, потом охота за Джейаной... Далеко не все думают так, как Гилви. С этой рыжей какой спрос - Неистовую она ненавидит люто. Насчёт остальных можно и нужно думать. А тебе Фатима ничего не сделает. Она, видите ли, решила снова воззвать к Учителю... чтобы тебя судили.
Несмотря на всю храбрость, Дима прошиб страх. Стать изгоем! Чтобы любой мог невозбранно убить его!..
- Судить... нет! Лучше... пусть уж сразу, - выдавил юноша.
- Не дури! - строго, точно на одного из своих питомцев, прикрикнула Фай. Не дури! Я тебе так скажу... - теперь она шептала, так что почти ничего и не было слышно, - я тебе скажу, что не все и Учителя понимают. И в историю с Джейаной не слишком верят. Я вот, например, не верю. А ты?..
- А я... я её видел, Джейану... - вырвалось у Дима. Файлинь мгновенно зажала ему рот ладошкой.
- Молчи! Молчи! Всех погубишь! - горячо зашептала она в самое ухо раненого. - Я так и знала, так и знала... ты её нашёл! Ну и что? Говори скорее, но только тихо! Совсем тихо! Так, чтобы и щелкунчик пролётный ничего бы не разобрал!
- Она... никакая не злодейка, Фай... Не знаю, почему Учитель так сказал... Очень измучена, истощена... она умирала от голода, когда я её нашёл... Таскал ей еду. Шалаш сделал... Оружия какого - никакого принёс... Послушай... я долго был... долго тут провалялся?
- Долго. Сегодня уже четвёртый день.
- Ох!..
- Дим, скажи мне, где она! Скажи, Великим Духом клянусь, что скорее умру, чем выдам это!
- Фай...
- Понимаю, боишься. Я бы на твоём месте тоже боялась. Но иного выхода нет. Она ведь умрёт там, ты понимаешь, Дим?!
- Я ей... самострел оставил...
- Самострел оставил! - злым шёпотом передразнила его Файлинь. - Да Джей уже забыла, когда в последний раз охотилась! Не дело главной Ворожеи по болотам за птицей скакать! Она из этого самострела только твою башку глупую прострелить и сумеет!..
- Но... что же... было... делать?!
- Что делать... Гм... да, ты прав, извини меня... это я не подумавши... Ладно, Дим, хватит болтать, скажи мне, где она! Если сейчас выйду, может, до темноты успею...
Дим как мог подробно описал дорогу к шалашу.
- Далеко... - призадумалась Файлинь. - Далеко, но ничего не поделаешь. Ежели бегом, то и впрямь успею... Ладно, ты лежи. Явится Фатима - не перечь, упрямство своё спрячь! А то... кто их с Гилви, бешеную парочку, знает...
Она вскочила - воздух упруго толкнул Дима в щёку. Хлопнула дверь. Юноша вздохнул. Ему оставалось только ждать.
* * *
Невысокая, неприметная Файлинь без помех выбралась за ворота клана. Девичья стража в воротах неприязненно покосилась, но не остановила.
"До чего дожили! Твердиславичи друг на друга дикими махами смотрят! сокрушалась Фай, торопливо семеня узкой тропкой. - Эвон Мариха - раньше мало что в глаза не смотрела, а теперь гляньте на неё - "мы, мол, с Гилви за нашу Вождь - Ворожею горой, всех парней-козлов надо как следует прижать, они, тупицы, только и могут, что...". Великий Дух, я в её годы и слов-то таких не знала, и думала, что все детишки, как и неведомцы, прямо из руки Всеотца приходят... Наперекосяк всё пошло в клане, шиворот-навыворот, и кто знает, как теперь всё исправишь? Даже если Джей вернётся... даже если Фатиму одолеет... За Вождь-Ворожеей немало родичей пойдёт... Что ж, братскую кровь проливать, со своими, как с Ведунами, драться?!"