Четыре часа пролетели словно один миг, и за это время я слил два уровня, но так и не добился результата. О продолжении операции сейчас не может идти и речи, придётся возвращаться в Чащобу ужаса и заново восполнять шкалу эмпиризма, но это будет потом, сейчас же я вновь топал от точки респа к окраине городка.
— Мы что-то делаем не так, — проговорила Тень ещё спустя полчаса.
— Вижу, — недовольно буркнул я. — Есть какие-то мысли по этому поводу?
— Креатив — это по твоей части, Джей, — прощебетала виртуальная помощница. — Сама идея мне нравится, не вижу логических преград для её реализации, вот только чего-то не хватает.
Я задумался. Мне удалось скопировать параметры грапса, а в точности иллюзии сомневаться не приходилось. Да, такой морок сжирает очки шкалы, словно древний паровоз уголь, но я уже решил, что сегодня никуда не пойду, а на эксперименты должно хватить. Пробовал подключать к процессу эмпиризм, но результата это не дало. Мне удалось в точности повторить эмоции оператора, но во мне по-прежнему видели игрока и тут же убивали.
Стоп, вот оно. Кажется, я нащупал решение. Какой же я балбес, всё делал совершенно неправильно. Сосредоточившись, я зациклил собственные эмоции в себе и направил их на подпитку шкалы эмпиризма. Таким образом система будет видеть во мне нпс, а значит, и операторы мобов не станут нападать.
Как только в поле моего зрения оказался очередной волосатый, покрытый болотной тиной грапс, я активировал иллюзию и скопировал его параметры. На этот раз моб не стал нападать, а подозрительно уставился на меня. Похоже, что раб-оператор оценивал свои силы и прикидывал, стоит ли ему нападать. Чётких инструкций на этот счёт не предусмотрено, оператор обязан нападать только на игроков, всё дальнейшее развитие моба зависит только от его желаний и игровых умений.
Немного постояв вдалеке, грапс скрылся в трясине, чтобы ждать следующую жертву. Оператор оказался осторожным и не рискнул связываться с равноуровневым противником, что меня вполне устраивало.
— Молодец, Джей, — похвалила меня Тень, — я знала, что ты справишься. Рекомендую увеличить свой уровень, тогда другие не рискнут на тебя нападать и мы сможем спокойно пересечь границу сектора.
— Так и сделаю, — заверил я виртуальную помощницу. — Пока ещё есть очки морока, надо подобраться к самой границе и установить телепортационный маяк. Это позволит существенно сэкономить время.
— При других обстоятельствах я бы сказала, что трата пяти тысяч золотых неоправданна, но в данном случае поддержу твое решение.
Тень права, маячки стоят очень дорого. Этот артефакт работает всего сутки, а потом рассыпается в пыль, но даёт возможность переместиться в конкретную точку. Причём нужно находиться в зоне ответственности ближайшего стационарного городского телепорта.
Передвигаться по топи оказалось очень трудно. Я хоть и максимально задрал базовые показатели физических атрибутов, но не вкладывал дополнительные очки, так что бодрость улетала с огромной скоростью. Приходилось постоянно пить зелья.
Мобов в локации было не очень много. Ну или мой триста одиннадцатый уровень отпугивал всех операторов и расчищал путь. Так или иначе, но напасть на бредущего сквозь топи грапса не решился никто.
Чтобы пройти десять километров до границы сектора, у меня ушло аж четыре часа, но я знал, что по ту сторону будет гораздо легче. Там уже не будет опостылевшего болота. А начнётся гористая местность. Всё же есть определённый плюс, что природа соседних секторов может отличаться кардинальным образом.
Установив маяк, я снял маскировку и активировал свиток возврата. Это путешествие вымотало меня больше, чем многочасовой фарм, так что я решил вернуться в Кайберхолл и заняться крафтом, чтобы отвлечься. Всего несколько мгновений — и я уже шел по мостовой Дестро в сторону дома. Коты-охранники поприветствовали главу клана и доложили, что всё в порядке. Капитана Фока не было видно, так что я прошёл в свой кабинет и устало завалился на кровать. Голова была чугунной, а мысли тягучими. По всей видимости, я отхватил откат после зацикливания эмоций в самом себе. Глаза сами собой закрылись, и я уснул. Наверное, первый раз за всё время существования сайбер-пространства игрок уснул в вирте.