Выключив звук, Хайро задал риторический вопрос:
– Быть живым безработным или мертвым рудокопом? – Не дождавшись от нас реакции, он перевел тему: – Так, Алекс, раз ты выспался, самое время обсудить дела. И начать предлагаю с новичка…
Передо мной вывели голопроекцию невысокого тощего парня. Сутулая спина, узкие плечи, глаза-щелочки, бесформенная щетина на подбородке и под носом.
– Ниндзя Гирос, в жизни Томоши Курокава, – назвал его имя Вилли. – Двадцать один год, уроженец Киото. Ярко выраженный социофоб. Стрессует и испытывает дискомфорт при общении.
– Хикикомори, – добавил Хайро. – Добровольно отказался от интеграции в общество, предпочитая социальную изоляцию. При первом общении с Хангом потерял сознание.
– Серьезно? – Я не сдержал улыбки.
– Серьезно, – нахмурился Хайро. – А еще он человек Триады.
– Что?!
– К его чести, сразу признался в том, что у него были с ней контакты. Еще при первой встрече в Кинеме.
– Вы были в Кинеме?!
– Да, у нас с Вилли есть персонажи, – ухмыльнулся Хайро. – А что такого? Полковник требовал. Ладно, к сути. Томоши, или Томми, как его стали звать Родригез с Ли, попался Триаде. Его не уничтожили, потому что решили использовать втемную.
– Как?
– Обложили так, что он заметался и бросился искать тебя. Нашел и даже получил обещание защиты. Сам Томми и не подозревал, что стал главным объектом шпионской операции. Что-то выявили мы с Вилли, что-то подсказал ваш всемогущий Бегемот.
– Ага, – кивнул Вилли. – Я ж тебе говорил, что Спящий меня пугает? Короче, пришлось поломать головы, чтобы вытащить парня из Киото.
– И как вытащили?
– Как и тебя, прямо из-под носа Триады. Три дня Рой отсиживался с ним у диких в сибирской Зоне, оттуда его перевезли в Камерунскую клоаку, а потом уже к нам, в Калийское дно…
Динамики в салоне пиликнули, женский голос сообщил, что мы приближаемся к конечной точке маршрута. Во время приземления Хайро качнул головой:
– Не жди теплой встречи, я запретил парням появляться на крыше…
Площадка и правда пустовала, когда я шел по ней в маскировочной бейсболке. Встречали нас лишь мои телохранители Мария Саар и Рой ван Гардерен.
Вопреки моим ожиданиям, к себе я не поехал – в лифте Вилли нажал на кнопку первого этажа. Кабина стремительно спустилась, створки разъехались, мы вышли в главный коридор уровня, шумный, просторный и светлый, больше похожий на широкую улицу, где сновал незнакомый народ.
Завидев меня, прохожие останавливались, давали дорогу, провожали взглядами. Люди, сидящие на лавочках под деревьями, вскакивали, чтобы увидеть меня, галдели.
Ханг и Эд расположились вдалеке, у перекрестка, возле стеклянной витрины обувного магазина. Пока соклановцы меня не замечали. Текущая навстречу толпа то прятала их, то открывала моему взгляду.
Не только проходящие мимо девушки и женщины, но и некоторые мужчины тянули ко мне руки, хлопали по плечу, кричали, а я не знал, что делать. Наверное, каждый ребенок мечтает стать богатым и знаменитым, представляет, как вышагивает по ковровой дорожке, а поклонники скандируют его имя. Так вот, это ни разу не воодушевляет, а скорее пугает – хотя вроде бы прошел медные трубы на Играх, мне хотелось в безопасность, подальше от цепких взглядов.
Навстречу шел Мэнни, разгоняющий толпу, чтобы проехала коляска старика Гарольда Фуртадо, деда Трикси.
– Вернулся наш чемпион! – вроде бы недовольно прокряхтел Гарольд. – Выпускайте внука! Я ему ремня задам и хорош, отсидел свое!
– Гарольд, да что ты!.. – выругался Мэнни. – Дай парню прийти в себя!
Я пожал руки обоим, Мэнни обнял меня, похлопал по спине, и их оттеснили.
За то время, что я провел на Играх, жилой комплекс заселили под завязку – вместе с семьями переехали работяги первой волны, дикие из Зон, а потом и все новички, тщательно отобранные Эдом и безопасниками.
– Алекс! Скиф! Алекс! Скиф! – шумела толпа.
Я протискивался туда, где были родные люди: Эд и его сестренка Полианна, Ханг. Подойдя ближе, я увидел инженеров Сергея Юферова и Йошихиру Уэмацу. Первым меня заметил Ханг (ему с его ростом виднее), заулыбался, толкнул Эда локтем в бок, Родригез перевел взгляд на меня, сдержанно улыбнулся, и вместе с Хангом они стали протискиваться навстречу. Томоши-Гирос, которого я тоже заметил с ними рядом, мялся в сторонке и старательно отводил взгляд, хотя поклонился в мою сторону.