Осада Сагунта происходила практически так, как я ее описал. Любой, посетив Испанию, может попытаться забраться на огромный скальный отрог неподалеку от современной Валенсии. Это настолько красочное место, что несложно представить, что испытывали воины Карфагена, осаждая этот город. Огромный размер войска Ганнибала подтверждается античными источниками, как и то, насколько его уменьшили смерти, дезертирство и увольнения. Сколько войск было оставлено в качестве гарнизонов в Галлии, мы не знаем. Продолжаются споры по поводу того, каким именно путем шло карфагенское войско, миновав Пиренеи, и где именно оно пересекло Рону. Племя вольков действительно было внезапно атаковано с тыла отрядом карфагенян, пересекших реку выше по течению, но их командира звали Ганнон, а не Бостар. А слонов переправляли через реку именно так, как я и описал.
Драматическое противостояние римского посольства и карфагенского Совета старейшин, по всей видимости, выглядело именно так, как описано в книге. Как и случайное столкновение между частями римской кавалерии и нумидийцами в сельской местности неподалеку от Массилии. Я, однако, несколько изменил ход событий, вернув Публия в Рим прежде, чем он отправился в Цизальпийскую Галлию, навстречу захватчикам. Минуций Флакк — вымышленный персонаж, а вот его брат Минуций Руф — вполне реальный.
Больше всего разногласий вызывает вопрос, каким путем Ганнибал шел через Альпы. Не имея ни малейшего желания участвовать в этих спорах, я попросту использовал описания, данные нам Ливием и Полибием. Искренне надеюсь, что мне удалось живописать ужас и наступившее облегчение в сердцах отважных воинов, поднявшихся в Альпы вместе с Ганнибалом и спустившихся с этих надменных вершин. Речь, которую он произнес перед началом перехода, была очень похожа на описанную мной. Хотя не во всех источниках упоминается история и с каменным кряжем, я счел нужным включить ее в повествование, когда по приказу командира его обливали горячим вином.
Термином «Италия» в III веке до н. э. обозначали географическое, а не политическое понятие. Им называли весь полуостров к югу от Лигурии и Цизальпийской Галлии. Он не имел политического значения вплоть до времен Полибия, середины II века до н. э. Я решил им пользоваться, чтобы не усложнять повествование, постоянно называя разные части Республики — Рим, Кампанию, Лаций, Луканию и прочие.
Мое описание теленка, родившегося с внутренними органами снаружи, — не выдумка. Я сам дважды выполнял кесарево сечение коровам, чтобы извлечь так называемого schistosomusreflexus. Без сомнения, это было самое отвратительное, что я смог наблюдать за всю свою ветеринарную практику. В одном случае теленок был жив. Хотя это и случилось всего пятнадцать лет назад, фермера охватил суеверный ужас, и он не успокоился, пока я не усыпил несчастное создание. Мы можем лишь представить себе, какую реакцию могло спровоцировать такое в древние времена.
Поединки между пленниками карфагенян, а также награды выжившим описаны в древних текстах. Как и судьба Таврасии. Когда надо было сделать внушение другим, Ганнибал был безжалостен, как и любой другой военачальник. Потери римлян в стычке у Тицина, как и жестокая резня, устроенная их так называемыми союзниками, галлами, лишь стали еще одним ударом по уверенности Публия. Я выдумал устроенную карфагенянами засаду у Требии, но подробности последующей грандиозной битвы именно таковы. Победа, одержанная Ганнибалом в тот морозный зимний день, без сомнения, доказала, что его переход через Альпы — не случайная удача. В последующие месяцы римлянам не раз пришлось убедиться, что он — реальная сила, с которой нужно считаться.
Список книг и статей, использованных при написании книги, мог бы растянуться на несколько страниц, поэтому я упомяну лишь самые важные и значимые. «Пунические войны» Найджела Бэгнелла, «Пунические войны» Брайана Кэвена, «Греция и Рим. Энциклопедия военной истории» Питера Коннолли, «Ганнибал» Теодора Доджа, «Падение Карфагена» Эдриана Голдсворти, «Армии Македонских и Пунических войн» Дункана Хэда, «Войны Ганнибала» Дж. Ф. Лэзенби, «Карфаген должен быть разрушен» Ричарда Майлза, «Жизнь и смерть Карфагена» Ж. К. Пикара и К. Пикара, «Повседневная жизнь в Карфагене во времена Ганнибала» Ж. К. Пикара, «Политика Рима в 220–150 гг. до н. э.» Г. Г. Скалларда, «Карфаген и карфагеняне» Реджинальда Б. Смита и «Война в античном мире» Джона Уорри. Я благодарен «Оспри Паблишинг» за бесчисленные ценные книги, «Оксфорд Юниверсити Пресс» за их выдающийся «Классический Оксфордский словарь», а также Альберто Пересу и Полу Макдоннел-Стафф за их превосходную статью в третьем томе четвертого выпуска журнала «Войны древности». Как обычно, благодарю членов сообщества www.romanarmy.com, чьи мгновенные ответы на мои странные вопросы часто оказывались так полезны. Хочу также упомянуть братьев Вуд из Австралии — Дэнни, Бена и Сэма. Их превосходный цикл мини-передач о путешествиях «Дорогами Ганнибала», вышел на ВВС4 как нельзя вовремя и очень помог мне в написании главы о переходе через Альпы.