На место мы прибыли в районе двадцати одного ноль-ноль. Засаду устроили по всем правилам: чтобы ни у кого из «праздношатающихся» и мысли не возникало, что здесь кто-то есть.
Проход за гаражами к реке между двумя полуразвалившимися каменными «сараями» мало того, что изобиловал разбросанным тут и там мусором, в нём ещё и освещения никогда не было, а солнце сюда даже днём не заглядывало. Благодаря прошаренному ночному зрению, это давало нам неоспоримое преимущество над противником. Плюс со стороны реки они к нам зайти не смогли бы, только со стороны гаражей, и, значит, Паорэ в будущей схватке имела не только идеальную позицию для наблюдения, но и в случае опасности могла легко отступить. Сама она, правда, об отступлении и слышать не желала, но это уже вопрос тактики. Как будет на самом деле, могло показать только реальное столкновение…
Когда мы разошлись по проходу в разные стороны, я глубоко выдохнул и скомандовал: «Начали!»
Наш с Ан прыжок через шестимерность вышел на загляденье синхронным и точным. В обычную 3d-метрику мы вывалились всего в двух шагах друг от друга с интервалом в доли секунды. В знакомом оазисе за трое прошедших суток ничего практически не изменилось. Из-за уже накрывшей окружающие холмы темноты нас никто не заметил. Выждав для верности секунд двадцать, мы так же синхронно вернулись обратно.
«Никого», — показала знаком Паорэ.
За следующие пятнадцать минут никто по наши души за гаражи не явился.
Ну что же, первая провокация не удалась, попробуем слегка изменить условия.
Второй прыжок я совершил в одиночестве и пробыл в пустыне больше минуты.
Противник не среагировал.
Спустя четверть часа то же самое сделала Ан. Увы, с тем же итогом. Безликие не пришли.
То ли мы радикально ошиблись в оценке причин, то ли избрали неверную тактику.
— А знаешь что? — взглянул я на Ан.
— Что?
— Давай-ка мы не в пространстве переместимся, а во времени. Хотя б на минутку. А?
— Давай. Но только я первая…
Анцила исчезла и через минуту снова возникла на том же месте.
Результатов мы честно ждали около получаса. Перемещением экселенсы во времени безликие не заинтересовались.
— Ладно, — махнул я рукой, поняв, что ждать дальше бессмысленно. — Давай я тогда тоже попробую, и если ничего не получится, сделаем перерыв на подумать. О’кей?
— О’кей…
Я вошёл в свёртку и переместился на минуту вперёд. В Париже, как помнится, было практически то же самое, только тогда дистанция перемещения составила полчаса…
«Внимание!» — поднятая рука баронессы мгновенно заставила насторожиться.
Неужели сработало?!
Я не ошибся. В поле зрения камер незваные гости появились всего через двадцать секунд, а ещё через столько же они появились и перед нами. Шесть тёмных фигур выскочили из-за угла и молча бросились в драку.
Судя по обвисшим треникам, майкам-алкоголичкам, трусам, тапкам на босу ногу, их выдернули то ли из-за стола, то ли вообще из кроватей. И это с лихвой подтверждало моё предыдущее предположение: что производят безликих прямо у нас, на месте, а не неведомо где.
Лица, как и в Париже — каламбурчик, однако! — казались все на одно лицо. В том смысле, что зацепиться взглядом там было не за что. Даже через «барьерное» зрение. Тусклые совершенно одинаковые зелёные сгустки в количестве пяти штук и один маячащий сзади оранжевый.
— Ан! Отвлекай их! Мой главный!
Экселенса поняла меня с полуслова.
Вооружённая бейсбольной битой (специально приобрели «не ломающуюся» алюминиевую), она принялась ловко крушить врагам руки-ноги. И пока она этим занималась, я, орудуя между делом лопаткой (калеча, но не убивая), рванулся к оранжевому «управленцу». Если кого-нибудь и допрашивать, то только его…
Подвернувшегося под руку зелёного я оглушил ударом плашмя. Второму, отлетевшему от Анциллы, врезал в коленную чашечку. Секундное дело, но, видимо, именно этой потери по времени мне не хватило, чтобы закончить работу. Сломать оранжевому управленцу руку, а лучше обе, я не успел. Гадёныш сумел-таки вскинуть их передо мной, и прежде, чем моя МСЛ обрушилась ему на запястья, он вывернул ладони наружу и полыхнул в меня «барьерным» огнём…