— Господин Кёнинг, это вы?!
— Да я, я. Меня уже выпустили из сумасшедшего дома. Открывай.
Наконец створка ворот отъехала во двор, пропустив всадника.
— Опять эти ваши странные шуточки… Как вы? Я все три дня в делах пробегала, так и не зашла вас проведать, — одетая в шикарную шубу из белого меха, дабы не замёрзнуть ночью на улице, Гера выглядела словно огромная мягкая игрушка. — Вы меня прос…
— Ерунда! Дело есть дело. Нечего на меня отвлекаться — не маленький! Что, опять у кузнеца со сталью были проблемы?
— Осваивает новый агрегат, как и приказано. Метчик — штука сложная…
— Ага, пытался сперва на глазок сделать, да? — ухмыльнулся Вальтер, — Вот же баран упрямый.
— Он уже исправляется, — рассмеялась в ответ чародейка.
— Нда? Тогда ладно… В общем, пойду я в дом. Счастливо додежурить.
— Конечно, господин барон, спокойной ночи.
— Да брось, я уже не барон, — отмахнулся он, беря Гелиоса под уздцы.
— Но как же? Это ведь земля империи! Вы обязаны вернуть своё доброе имя среди аристократии и свой статус — вас фактически оболгали! Вам разве не нужно собственное баронство?!
— Баронство? — рассмеялся Вальтер, — Нет, Гера, не нужно. Мне нужен весь мир!
Оставив заклинательницу металлов в недоумении таким своим ответом, он очень скоро поставил коня в стойло, угостив заранее приготовленными в ведёрке морковками. После чего в полной темноте поднялся в свой кабинет, так и не встретив ни одной живой души — особняк попросту спал.
Всё в его вотчине осталось таким же, как и до попадания в лазарет — никто кроме него не мог сюда зайти без его прямого приказа. Так что вещи лежали на своих местах, а метки на шкафу с документами были совершенно целы, подтверждая отсутствие чужого интереса. Вальтер вообще старался дублировать защиту где мог.
Усевшись за рабочий стол, ифрит прикрыл глаза, и сосредоточился на внутреннем взоре, решив, наконец, дожать своего квартиранта, захваченного в бою. Пока шло заживление тела, Вальтер старался не перенапрягаться — это сильно замедляло восстановление тканей. Сейчас же, когда его тело практически было здорово, можно было выложиться на всю катушку!
В итоге он так углубился в этот процесс, что сам не заметил, как увлёкся изучением строения самой псевдодуши, а не её допросом. По всем признакам выходило, что если повторить её строение, только уже с использованием его силы вместо энергии бездны, он мог бы сам начать создавать искусственные души, полностью подконтрольные его воле! И подобный подход мог открыть очень многие двери, закрытые ранее, — к примеру, создание искусственных солдат, способных говорить, обучаться и самостоятельно анализировать ситуацию! Виртуальных помощников для офицеров и чиновников. И в перспективе даже повторить часть технологий Земли при должном умении, по части систематизации и анализа больших массивов данных. Теоретически псевдодушу можно было модифицировать как угодно, превратив в настоящий магический компьютер! Вот только было это крайне отдалённой перспективой — на уровне гипотетической возможности. А что и как делать для этого следовало ещё долго и упорно разбираться.
Вальтер даже сам не заметил за этими изысканиями, как наступило позднее утро, и весь Тристрам проснулся, ожив. Вновь застучали топоры вдалеке, раскричалась скотина и птица, копыта и скрип телег разбавили тишину лесной местности повсюду куда ни глянь, а на реку как обычно с раннего утра вышли десятки лодок со своими сетями, разбежавшись по всему руслу.
Окончательно же от препарирования чёрной души его оторвал резкий стук в дверь — похоже настало время показаться своим женщинам, все эти дни волновавшимся о его здоровье! А заодно проведать юную воительницу по имени Минори, и раздать нужные приказы по части захвата власти в графстве Кёнинг.
И, разумеется, позавтракать! Кушать во время лечения ифриту хотелось просто зверски.
Глава 6
«Город Асзато́р. Посольство Вселенского Владыки»
Империя Зарукум хоть и называлась на сальдисе «империя» однако сами свою страну зарукумцы называли «султанат» или «вселенское владычество». А главу правящего рода соответственно Султан, Владыка Вселенной.
Более двух тысячелетий длится история этой страны, начавшаяся с небольшого царства на берегу южного океана. Но нынешний свой вид Султанат приобрёл после великого похода Доминиона Истока, разгромившего центральные и северные племена природников. Правящая династия, пользуясь поддержкой сильного огненного дракона, сумела прибрать к рукам сотни тысяч беглецов и беженцев, одновременно расширив свои территории за счёт обезлюдевших территорий. Дав убежище остаткам огнепоклонников, солнечного народа, выходцам из «небесных механиков», обладавших магией на основе движения звёзд и звёздного света, и многих других малых племён, Султанат вобрал в себя многие забытые ныне знания и верования, превратившись в итоге в могучее государство. И даже занял часть континента от моря до моря, отделив собой Доминион от вновь созданной на севере империи. К тому времени ресурсы Доминиона по завоеванию континента совсем истощились, и политическая карта этой части планеты надолго замерла на одном месте. А уже после вспыхнувшие внутренние конфликты и противоречия отдалили на время Доминион от новых завоеваний.