— А я слышал что даже Зарукумцы считают что ремесло— дело низкое. Занятие для рабов. И наши аристократы тоже недалеко от них ушли, если честно, — подал голос один из мужиков, что сидел уже на бревне. Занимаясь готовкой каши в котле, и жаркой мяса на деревянных шампурах, они менялись время от времени, усаживаясь с кружкой тёмного кедрового пива. Я взял на всех — сразу два бочонка. Тем более что мужики с нами были не самые простые. Это были лучшие работники из строительных бригад, кто заслужили поощрение в виде этакого дополнительного выходного. Люди ведь должны чувствовать что их усилия оправдываются не только деньгами!
— Глупости, Недар. Искусствами, музыкой и богословием сыт не будешь. Ремесленники — соль земли. Особенно хлебопашцы! Там, где пашут землю мои люди, там где строят дома мои плотники, там и есть мои владения. А границы на бумаге — это так, ерунда! Если потребуется, я начну войну со всей империей, чтобы построить новое, справедливое общество. Без рабства, со справедливыми судами, не торгующими своими решениями. Общество, где право простых людей на жизнь, обучение и честный труд будет охраняться моими войсками! Моей силой! — я сжал кулак, который тотчас вспыхнул сине-малиновым пламенем, быстро потухнув.
— А правду говорят, что вас титула лишили? — задал вопрос ещё один из мужиков. На мгновение движение в лагере даже остановилось, так всем хотелось услышать ответ.
— Правда. Я больше не барон Сальдисской Империи.
— Ох ты… И чего теперь? Выходит мы все мятежники?! — разволновался крестьянин, чуть не уронив мясо в костёр.
— Мятежники, — я улыбнулся, прищурившись, — Но вам не стоит об этом беспокоиться — башня вас защитит. А у меня теперь только один путь: вперёд и только вперёд! Война с Сальдисской империей обязательно будет, но она больше не придёт в ваш дом. Больше не будет тех неожиданных нападений что были раньше — я перенесу войну на территорию нашего врага. И начну я с нашего бывшего графства!
На этой ноте и завершилась беседа, плавно перетёкшая в приём пищи. Были ещё обсуждения на сторонние темы, разговоры. Но ничего серьёзного.
Переночевав под каменными крышами, поднятыми магией, в мешках из шкур, утром осмотрели деревянные формы. Во всех без исключения было тепло, магия работала исправно. Так что вернув грубые лошадиные шкуры на место, принялись собираться. Останется вернуться сюда через месяц, дабы оценить полученные результаты, а пока и других дел полно!
— Трогай! — взлетел я в седло Гелиоса, скомандовав возвращение домой.
Следующую неделю я занимался текущей работой, подготавливал план взятия под контроль графства вместе с отцом, и первичные наши шаги, дабы заручиться лояльностью населения. Если простой народ будет за нас, удержать территорию в повиновении будет проще простого!
Разумеется была ещё проблема императорский войск на территории графства: заставы, крепости портовые укрепления и прочие объекты с которыми тоже нужно было что-то делать. Отец предлагал решить вопрос кардинально, ибо подкупать рыцарей, служивших императору, было делом гиблым. Однако я был против утилизации людей без всякой пользы, намереваясь каждому из них поставить печать очищения, или, если потребуется, ещё и печать власти. Пусть лучше они служат людям под воздействием моей силы чем мирно гниют в земле! Даже продажных городских чиновников и городскую стражу, погрязшую в бандитизме, я не планировал убивать. Слишком много интересного в их головах находилось… Слишком много! Эти люди знали все входы и выходы, все схемы, всех ключевых людей от ростовщиков до скупщиков краденого. И я намеревался заставить их отрабатывать причинённый людям ущерб всю их оставшуюся никчёмную жизнь.
Убивать же людей я планировал только на поле боя. Когда идёт война, яркие победы говорят луче любых слов!
— Ты ещё не всё что ли? Ложись спать, отец. Завтра у нас важный день.
— Спать? Надо бы… Я просто перепроверял график боевых групп. Да-а… как-то и не верится, что скоро мы вернёмся на свои земли, — потерев опухшие от усталости глаза мой старик поднялся из-за стола, начав собирать свои бумаги. — Тебе тоже стоит отдохнуть, сын.
— Я пока не устал. Неделю назад спал. Нормально, — я же продолжал ваять переговорные устройства из обсидиана. Пока в моём арсенале не появятся мастера рун, подобную связь мог сделать только я.