— Вы когданибудь бывали в Санта Фоуксе?
— Только проездом.
— Красивый городок. Не такой большой, как Ньюайленд, но гораздо живописнее.
— А вы… — начала Мелани. Уместно ли будет попросить его проводить ее до ближайшей автомастерской? Скорее всего, нет. Он и так чересчур много для нее сделал. Сама разберется, не маленькая.
— Естественно, я помогу вам, Мелани, — усмехнулся Феликс. — У меня на примете есть одна очень хорошая мастерская. Там позаботятся о вашей красавице.
Мелани вспыхнула. Он, наверное, считает ее полной идиоткой. Взрослая девица, а рот раскрыть боится!
— Спасибо, — пробормотала она, сосредоточенно разглядывая свои грязные руки. — Я вам уже столько хлопот доставила…
— Пустяки, — рассмеялся Феликс, показывая очень белые, ровные зубы. — Мое хобби — помогать попавшим в беду красавицам.
Мелани натянуто засмеялась вместе с ним. Что за наказание! Конечно, разговорчивой ее не назовешь, но еще никогда ей не было так сложно поддерживать беседу с незнакомым человеком. Что на нее нашло сегодня? Или дело не в ней, а в этом человеке, в глазах которого все время мелькает насмешка?
До Санта Фоукса Мелани больше не осмеливалась говорить. Да и Феликс хранил молчание, чему девушка была очень рада. Ей хотелось, чтобы все это как можно быстрее закончилось, и она оказалась в собственной машине на пути в Ньюайленд.
Разыскать нужного механика и объяснить ему, в чем дело, было делом пяти минут. Мелани с благоговейным трепетом выслушала обмен техническими терминами между двумя мужчинами. Как оказалось, Феликс понял, что случилось с ее машиной, но у него не было с собой необходимых инструментов для работы.
Спрятавшись под навесом автомастерской от палящего солнца, Мелани наблюдала за мужчинами и чувствовала нечто вроде сожаления оттого, что сейчас Феликс передаст ее этого немногословному человеку в промасленном комбинезоне и поедет дальше. Как странно. Разве не об этом она мечтала еще десять минут назад? И вот теперь ей безумно жаль, что она больше не увидит его…
А еще ужасно жаль, что у нее перепачканы лицо и руки, волосы растрепаны, да и одежда не в самом лучшем виде. Настоящая замарашка. Ради таких не совершают рыцарских подвигов и не сворачивают с дороги… Эх.
— Все в порядке. — Феликс закончил разговаривать с механиком и подошел к Мелани. — Сейчас Альф сгоняет за вашей малышкой, все исправит и мигом пригонит ее обратно. Вы можете подождать здесь или погулять по городу. Думаю, часок у вас есть.
— Как хорошо, — уныло сказала Мелани. — Спасибо вам огромное.
Устраивать для нее экскурсию по Санта Фоуксу Феликс явно не собирался. Это было естественно и логично. Нелогично было расстраиваться изза этого.
— Не за что. — Уголки его губ лукаво искривились. У Мелани вновь возникло четкое ощущение, будто он видит насквозь все ее комплексы и сомнения. И понимает ее желание остаться с ним еще хотя бы на чутьчуть…
— Не смею больше вас задерживать, — сказала Мелани, изо всех сил показывая, что ей нет до Феликса никакого дела. Пусть едет, куда хочет. Она забудет о нем, как только его шикарный «бентли» скроется из глаз.
— Да, мне действительно надо ехать, — с видимым сожалением вздохнул Феликс. — Но завтра я как раз буду в Ньюайленде… Вы не против сходить со мной куданибудь? В бильярд поиграть, например?
— Да, но я не умею играть в бильярд, — пробормотала пунцовая от счастья и смятения Мелани.
— Вот и отлично. Я вас научу. Тогда в девять в баре Кримзон Роуз. Это на пересечении улиц Гросвернон и Лаймтри, знаете?
Мелани неуверенно кивнула. С ночной жизнью Ньюайленда она не была знакома. Кримзон Роуз. Она запомнит и обязательно найдет его.
— Тогда до завтра. — Феликс ослепительно улыбнулся ей на прощанье и быстро пошел к своей машине.
Мелани смотрела ему вслед. Неужели такой мужчина на самом деле только что пригласил ее на свидание? Мир сошел с ума или она просто спит и видит сладкий сон? Если это так, то она совершенно не желает просыпаться!
2
Мне с самого рождения жутко не везет…
Мелани подняла голову и прислушалась к заливистому пению птиц за окном. Вздохнула, пододвинула ближе толстую тетрадь, крепко сжала ручку и задумалась. Пожалуй, девяносто девять человек из ста вряд ли назвали бы ее неудачницей. У нее есть все то, чего лишены и о чем мечтают миллионы людей. Заботливая большая семья, состоятельные родители, роскошный дом в пригороде НьюЙорка, личная машина, дорогая одежда и приличные деньги на карманные расходы.