Малыш подозрительно огляделся по сторонам и первым скрылся за пестрым пологом, заменявшим сему строению дверь, предварительно махнув нам рукой, мол можно входить. Интересно, если там уже есть Малыш и до этого был еще кто-то, то, где гарантии, что еще хотя бы один из нас там поместится?
— Я тут останусь, — мрачно оповестил нас хоббит. Скрестил руки на груди и уселся по-турецки прямо возле входа. — На стреме постою. А то вдруг чего?
Ясно-ясно, с хозяйкой дома он не просто не в ладах, а скорее очень даже в открытую конфликтует. И остался снаружи по вполне понятной причине: его сюда и на порог не пускают.
Кивнув Ивану, я откинул плотную занавеску, шагнул внутрь и обалдел!
Даже дыхание на секунду перехватило.
А шатер-то оказался не так уж и прост!
Места внутри было гораздо больше, чем он занимал снаружи. Да что там «гораздо»? В сотню или даже тысячу раз больше!
Купол этого гигантского цирка-шапито, а ничем другим данное сооружение не могло быть по определению, так как и арена и зрительские места и даже фермы под куполом присутствовали в полном объеме, лениво колыхался от ветра где-то на высоте порядочной девятиэтажки, а до противоположной стены было не меньше сотни, по моим прикидкам, метров.
— Магия! — восхищенно сказал я.
— Пф-ф-ф! Самый обычный архиватор! — фыркнул вошедший следом Неро. — Впрочем, надо признать, что довольно неплохой. Я снаружи и не понял даже, а тут все слишком очевидно.
— Тьфу на тебя! — сказал я. — Все впечатление испортил! Не мог еще хоть пару минут фокус не раскрывать?
— Никогда не учите физику и тогда мир вокруг для вас будет наполнен магией и чудесами! — процитировал кого-то Неро и ухмыльнулся. — Я учту на будущее и впредь буду спрашивать твоего разрешения перед тем, как открыть тебе глаза на правду. Я и не знал, что вы аналоговые существа настолько ранимы.
Его счастье что сказано это было совершенно искренне и без малейшей издевки, а не то бы я ему высказал! Ишь чего придумал! Ранимые!
— Идите скорее сюда, чего вы там застряли на входе⁉ — позвал нас, переминавшийся с ноги на ногу возле одиноко стоявшего посреди огромной арены стола, Малыш.
Мешкать мы не стали.
— Ждем хозяйку? — уточнил я, присаживаясь на один из двух свободных стульев, что характерно, стоявших только с одной стороны стола, стул по другую сторону попросту отсутствовал. Зато сам стол был обильно уставлен разными магическими или около того предметами: обязательный хрустальный шар — имеется, череп с кровавыми рубинами в глазницах — в наличии, побитый патиной канделябр со свечами из черного воска — одна штука, и прочая, прочая, прочая…
Второй стул занял Неро, кот просто уселся на пол, орк ничего не ответил и остался стоять.
Для приличия я помолчал примерно минуту и переформулировал вопрос:
— Ну и как скоро появится эта твоя Пифия?
— Я с самого начала здесь, идиот, — вместо орка тоненько пропищал кто-то. — Вот жду, когда же ты, наконец, прозреешь.
Я принялся озираться по сторонам, пока Малыш недвусмысленно не ткнул пальцем в столешницу. Только тут до меня дошло почему с другой стороны не было никакого стула или кресла.
На столе, за которым мы расположились, помимо всякой околомагической бутафории имелся еще один стол, совсем маленький, кукольный, игрушечный, если угодно. И под стать ему был стул. А вот на стуле уже…
— Мать моя женщина! — не удержался я. — Да это же…
— Пикси! — разгневано пискнула хозяйка шатра. — Ну да! И очень этим горжусь! А ты что, расист? Что-то имеешь против пикси, а?
— Что вы! Что вы! Совершенно ничего не имею против пикси, даже наоборот! — заверил распалившуюся фею (натурально мелкую и с крылышками то ли от некрупной стрекозы, то ли от крупного комара) я. — Просто никак не ожидал вас здесь встретить. Мог бы и предупредить, зараза такая!
Последнее я сказал уже орку, состроив зверскую рожу и исподтишка показав кулак.
— Можешь не оправдываться, — махнула рукой Пифия, закуривая самокрутку, мелкую, мне так вообще едва заметную и выдыхая дым в мою сторону. Однако навоняла она ею вполне серьезно. Я чуть не закашлялся, но сдержался. Аромат и вправду на табак нисколько не походил, впрочем, травка вроде тоже по-другому пахнет, хоть я и далеко не специалист. Никогда не употреблял. Однако и это ничего не значило. Кто их знает, этих пикси, какие у них там свои… к-хм… методы входа в астрал? — Мой народ никто не любит. Просто хотелось посмотреть на твою реакцию. М-да… Не похож ты на спасителя мира, даже на завалящего героя не очень похож, да и банально на обыкновенного воителя не тянешь. Но, работаем с чем есть. Следующий — ты!