— Снижаемся, держитесь крепче. Сейчас будем садиться. Мы на месте.
— Охренеть, — выпучив на меня глаза, прокомментировал хоббит. — И где ты только такие песни берешь? Я специально считал: мы разогнались почти до тридцать махов. Ну, может не прямо так сильно, но не менее двадцати так точно было.
— Где беру там уже нет, — рассмеялся я. — А что за махи?
Но ответить Иван не успел, Боливар пошел на снижение и снял купол, стало не до разговоров.
Очередную посадку я выдержал на удивление легче чем первую. Если так и дальше пойдет, скоро вообще привыкну, еще и смеяться над собой прошлым буду вспоминая.
К тому моменту как мы собрались вместе уже на земле, начало смеркаться. Драконы улеглись спать прямо там где сели, а нам еще предстояло как-то разыскать Орлова. И я не малейшего понятия не имел, как мы это будем делать. Хоть Боливар и заверил меня еще в воздухе что мы на месте, а как известно ни в направлении ни в координатах точки назначения драконы никогда не ошибаются, но кругом была одна сплошная степь и ни души кроме нас. Вот с этим вопросом я сразу же и обратился к «местным» хоббиту и орку.
— Ну и где нам тут искать Орлова? — спросил я.
— Спросим у кентов, — пожав плечами, флегматично ответил Малыш.
— Ага, — сказал я. — А где нам искать этих кентов?
— А зачем их искать? — искренне удивился орк. — Сейчас сами нас найдут.
— А им-то зачем нас искать? — пришла моя очередь удивляться.
— Ну, как это? — опешил Малыш. — Мы без спроса зашли на их суверенную территорию. Такое они точно не пропустят, сейчас как пить дать заявятся. Да вон уже, кажется, скачут. Видишь, пыль стоит?
Я посмотрел в ту сторону, куда ткнул пальцем Джонни: там вдалеке, на грани видимости, над горизонтом вздымалось облачко пыли. Как следует присмотревшись, понял, что таинственные кенты и правда скачут. Натурально на лошадях. Похоже, никак не меньше сотни всадников. Полагаю, эти ребята были кем-то вроде местных монголов. Все сходится: живут в степи, обожают лошадей, считают все вокруг своей территорией и готовы как следует вломить тем, кто на нее покусится. Как бы и нам вдруг не прилетело. Однако орк и хоббит вели себя довольно спокойно и ничуть не переживали по поводу возможной драки, а значит и мне не стоило. Пока не стоило.
Впрочем, такая толпа явно недружелюбно настроенных местных парней, а это было очевидно хотя бы потому, что двигались они в нашу сторону явно галопом, да еще с криками и улюлюканьем, меня все же напрягала. И вспоминая нравы подобных племен из нашей земной истории, я скорее предпочел бы сесть обратно на дракона и с удовольствием вспомнил бы самую драконью из всех известных в мире драконьих песен, лишь бы как можно скорее оказаться отсюда подальше. Интересно, что Орлов нашел с ними общего и как так вышло что предпочел уйти от хоть как-то ему знакомой компании к средневековым кочевникам? И главное, почему у них такое странное название?
Пока это все неспешно прокручивалось у меня в голове, всадники неумолимо приближались. Вот я уже могу разглядеть первых лошадей и даже отдельных… Кого⁈ Стоп! Да ну нафиг!
То, что я смог разглядеть, когда несшийся к нам табун подобрался на расстояние уверенного опознания, повергло меня в легкий шок. А может вовсе и не в легкий. Может даже и в тяжелый… Выражаясь простыми словами: я офигел.
Ибо скакавшие нам навстречу кони… люди… конелюди, были ни чем иным как кентаврами. Да-да! Теми самыми чуваками то ли из древнегреческих мифов, то ли из книг про волшебника-неумеху Гарри, короче, откуда-то из нашей поп-культуры. Все как положено: голова и торс от человека, а все что ниже вполне себе от коня. Некоторые из кентавров были в кожаных безрукавках с нашитыми то ли костяными то ли слюдяными пластинами, но большинство вообще безо всякой одежды. У каждого в руках или примитивное копье или просто большая дубина. И выражение лиц, как и стоило догадаться, далеко не самое дружелюбное.
Доскакав до того места, где мы расположились, табун лихо рассыпался на две части: примерно две трети окружили нас, а треть встала полукруглым строем напротив мирно посапывающих драконов, ощерившись рядом копий, впрочем, благоразумно держась на приличном от них расстоянии. Но ящерам, кажется, оно было вообще до лампочки: ну копошатся под боком какие-то козявки. Не лезут и ладно.
А вот нас кентавры обложили конкретно. Не рыпнуться.
Мгновение спустя вперед выступил здоровенный, на голову выше и настолько же шире остальных седобородый и седовласый полуконь. Однако старым, несмотря на свой волосяной покров он вовсе не выглядел. Скорее это делало его внешне еще опаснее. Тем более что мышцы как на человеческой, так и на лошадиной части тела, были одинаково круто накачены и бугрились что под кожей, что под шкурой вполне недвусмысленно. В отличие от остальных, этот был вооружен уже куда лучше: в мощной ладони было зажато древко здоровенных четырехзубых вил. Ржавых и страшных. Как говорится: оружия нет мощнее вилки, один удар — четыре дырки. А тут если не сразу от раны, то от столбняка чуть позднее, но гарантированно загнешься.