Колесник дал команду начинать операцию, запустив серию ракет. Две зенитные самоходные установки "Шилка" своими "счетверенными" крупнокалиберными пулеметами открыли огонь по дворцу, а еще две — по расположению танкового батальона. Расчеты автоматических станковых гранатометов АГС-17 "Пламя" начали обстрел расположения второго батальона охраны, не давая никому высунуть носа из казармы. Вторая, третья группы спецназовцев на броне выдвинулись для блокирования афганских батальонов, а первая группа совместно с группами спецподразделений КГБ устремились к Тадж-Беку, расположенному на холме. К нему вела серпантинная дорога и пешеходная лестница шириной метра полтора. Охрана дворца открыла по наступающим ответный огонь. Головная боевая машина пехоты (БМП) была подбита. Десант и экипаж покинули ее и продолжали выполнять задачу пешим порядком. Вторая БМП столкнула подбитую машину, освобождая дорогу атакующим. Все девять БМП спецназа через десять минут после начала штурма были уже у входа во дворец Тадж-Бек.
Зенитные самоходные установки "Шилка" должны были бы прекратить огонь, как только спецназовцы войдут во дворец. Но, как всегда бывает, рабочая частота была забита, команду "Шилки" не услышали и во всю вели огонь уже по своим. Только пеший посыльный смог доставить приказ о прекращении огня. Через двадцать минут Тадж-Бек пал. Во дворец вместе со спецназовцами ГРУ вошли какие-то заросшие волосами вооруженные люди. Это были спецподразделения КГБ "Зенит" и "Гром". Они и ликвидировали Амина и его окружение. ГРУ к этой части операции отношения не имело. Во время штурма погибли пять спецназовцев ГРУ и пять человек из "Зенита" и "Грома".
Награждение участников
Указ о награждении участников операции был подписан 28 апреля 1980 года. Нескольким присвоили звание Героя Советского Союза, главным образом, посмертно. Орденом Ленина отметили семерых. Около шестидесяти получили ордена Красной Звезды и еще почти триста — медали "За отвагу" и "За боевые заслуги". Всего же было награждено триста семьдесят участников операции. Но никто тогда не вспомнил слова Марка Аврелия: "Не теряйте мужества — худшее впереди". Все, кто знал, забыли, что награжденные были в ДРА гостями президента Амина и не вызывали у охраны объектов подозрений, по ним велся или ответный, или свой "дружественный" огонь.
КАБУЛЬСКИЙ РАЗВЕДЦЕНТР
Посмотрев, что сделали с Амином, Дед вернулся в Ташкент, не дожидаясь развертывания ограниченного контингента советских войск в составе 40 Армии (40 А) в Афганистане. Он принял деятельное участие в создании на территории ТуркВО разведывательного центра (РЦ) и ввода его в Кабул. В теории существовало мнение, что живущие в приграничных районах СССР люди, привлеченные и обученные местными органами военной агентурной разведки, будут решать разведывательные задачи самостоятельно на территории противника. Практика показала обратное. Эти люди не смогли стать разведчиками в связи с отсутствием скорее моральной готовности, чем разведывательной квалификации. Настоящими разведчиками стали офицеры, не знающие ни одного языка Афганистана, но имеющие специальную подготовку военного разведчика и опыт работы. А те, кого готовили на разведчиков из местных жителей, стали у них переводчиками.
Разведцентр в Кабуле стал обеспечивать информацией советские войска с января 1980 года и сначала размещался в нескольких палатках недалеко от штаба 40 А, дислоцированного во дворце Тадж-Бек. Дед мотался по всему Афганистану (благо вертолеты тогда не сбивали), размещая в крупных центрах Оперативные Агентурные Группы (ОАГ), которые должны были начать действовать почти во всех провинциях Афганистана. Они стали самыми надежными, но не единственными источниками сведений о вооруженных формированиях противника (у противника было до дюжины официальных и неофициальных названий — война официально объявлена не была — их называли душманами, духами, мятежниками и пр.).