Тухачевский в последний раз присутствовал на параде 1 мая. 26 мая он по приказу Сталина был арестован, подвергнут пыткам и казнен после проведения показательного процесса. Обвинения в шпионаже в пользу немцев, конечно, были столь же абсурдны, как и утверждение, что он намеренно спровоцировал поражение в войне 1920 г. То, что мнение Тухачевского о войне 1920 г. было опубликовано в книге воспоминаний Пилсудского, не обязательно играло на руку полководцу. Хотел ли Сталин подобным образом устранить весьма почитаемого в армии и в народе конкурента либо, переживая параноидальный страх перед предателями, пошел на поводу у собственных спецслужб, от внимания которых не могло укрыться, что на Тухачевского возлагаются определенные надежды, и не только в армии? Этот вопрос остается открытым{183}.
Описанный эпизод положил начало «чисткам» в советской армии, которая в результате уничтожения офицерского состава оказалась практически обезглавлена. Накануне Второй мировой войны Красная армия пережила стремительный упадок — снизился ее международный авторитет, сократилась ее мощь. Зарубежные военные эксперты не рассматривали ее как силу, к которой надлежит относиться серьезно. В 1937 г. посол Польши в Москве выразил точку зрения, согласно которой серьезный военный конфликт с учетом ослабления СССР подорвет силы страны{184}. Советское правительство сократило усилия по формированию новых форм коллективной безопасности, враги СССР получили повод к выдвижению смелых гипотез.
Три недели спустя после казни Тухачевского Япония пошла на обострение конфликта с Китаем. Разгорелась открытая война, в которой Германия после неудачной попытки посредничества (равно как и Польша) встала на сторону Японии, что привело к росту напряженности в отношениях с СССР{185}. В Берлине у японского атташе прошла конференция, на которой немцы и японцы говорили о вовлечении Польши в Антикоминтерновский пакт. Участники были едины во мнении, что внутриполитические противоречия в Польше, без сомнения, затрудняли такой шаг. Предложение Японии об оказании давления на Польшу путем сосредоточения войск на границе и возможной оккупации Литвы и спорного Мемельского края немецкая сторона отклонила{186}.
Результаты конференции остались неизвестны, тем не менее стало ясно, что Япония для поддержки своей военной экспансии, точнее, для отвлечения СССР, надеялась на организацию тактической диверсии на советской границе. На такой риск при тогдашних обстоятельствах ни Польша, ни Германия пойти не могли. Во всяком случае, до поры. Они надеялись, что в результате действий Японии СССР потеряет устойчивость и единение народов даст трещину.
В Берлине процесс подготовки к войне ориентировался на достижение конкретных целей: мишенью стала Чехословакия как потенциальная площадка для размещения советских самолетов.
Спустя четыре года после прихода Гитлера к власти внешнеполитическая обстановка и соотношение сил было оценено как настолько выгодное, что было решено приступить к разработке планов агрессивной войны. Руководству вермахта удалось предотвратить снижение темпов гонки вооружений, начальник Генерального штаба Людвиг Бек добился разработки всеобщей концепции оперативного планирования, которая включала бы в себя стратегические аспекты, а также учитывала возможности привлечения новых союзников. Рейхсминистр обороны Бломберг подписал первую директиву о «единой подготовке вермахта к войне» и распорядился учесть ее при разработке плана оперативно-стратегического развертывания на период зимы 1936/37 г.{187} Внимание разработчиков оперативных планов сосредоточилось на подготовке нападения на Чехословакию. Бек уже с 1935 г. заботился о том, чтобы оговорить соответствующие приготовления с Венгрией, теперь ставка делалась еще и на поддержку Италии и Австрии — при нейтралитете Польши, который был важной предпосылкой для предположения о возможности достижения быстрого успеха. Еще в 1934 г. Бек надеялся на активное участие Польши, однако тремя годами позже счел, что поддержка со стороны Польши является излишней, тем более что польская политика виделась ему непредсказуемой, а у Германии было достаточно пограничных войск на Востоке, которые могли при необходимости удержать Польшу от совместного с Россией и Францией вмешательства в военный конфликт{188}.