Калед что-то мне кричит в лицо сквозь шум, поднимающийся по главной командной базе Скаро: искажённые начинают себя осознавать и вести, как положено далекам с человеческим фактором — то есть вопросы задавать, осваивать игры в салочки и паровозик, дурачиться, лезть куда не надо и сходить с ума на почве противоречия базовых инструкций и внедрённого поведения.
— Извини, создатель, — говорю, приподнимая прядь волос и демонстрируя затычку в ухе, — что-то плохо слышу.
Два шага вперёд. Перещёлкнуть кое-какие настройки кресла и выдрать пару проводков, чтобы полностью обездвижить противника. Пусть посидит и подумает над своим поведением, пока повстанцы не прилетят.
Закончив с Давросом, с вазочкой в руках иду отпирать пленниц хроноякоря. Четыре года ждали девчонки, и могли бы ещё несколько часов посидеть взаперти, но вдруг тупым недодалекам взбредёт в мозги поиграть не только друг с другом, но и с человечками? Или корабли Сопротивления от большого ума пальнут по штабу с орбиты? Регенерация-то есть только у Романы.
Я вытащу свой экипаж на «Ди», которая никуда не делась. «Папик», конечно, знал о корабле и даже успел в нём покопаться, но я его убедила, что транспорт, свёрнутый в нуль-координату, под боком — это очень полезно. Мало ли что, всякое бывает — авария, диверсия... Поэтому ДАРДИС на протяжении прошедших лет совершенно официально болталась рядом со мной, как с капитаном, а Ривер — единственная, кто всё это время был в курсе моего неподчинения. Ведь я по-прежнему оставалась связанной с компьютером корабля и могла посылать через него мысленные сообщения фее-крёстной. Я пользовалась этим способом крайне редко, под видом дежурных технических проверок состояния машины времени, но смогла дать профессору все необходимые инструкции. Именно Ривер нашла Сопротивление, помогала мне передавать им данные и подготавливала под моим командованием финальный удар.
Но я не собираюсь дожидаться Мисси со товарищи. Вышвырну девчонок подальше от Скаро, чтобы не пострадали при атаке, оставлю им передатчик, чтобы свои их подобрали, и слиняю. У меня есть цитадель, в которой я намерена укрыться и начать восстановление истинных далеков — Фалькус, со всеми его производственными линиями и действующими технологиями, и его надо спрятать раньше, чем флот доберётся до планеты.
Наверное, Даврос что-то хрипит мне в спину, но я не обращаю внимания. Выжившие Повелители Времени с ним сами разберутся, а сумеет сбежать — найду и уничтожу, мне это теперь несложно.
Я выиграю. Единственное существо во Вселенной, которое могло меня усмирить, навеки стёрто из времени, и никто о нём ничего не помнит, кроме меня да разве что девчонок — они ведь были в центре парадокса. Больше со скарианским Горынычем никому не справиться.
Никому и никогда!
Фалькус, пять суток спустя.
…Дверь камеры пробуждения приоткрывается с тихим шелестом. Вроде бы, казалось, такое несложное в управлении устройство этот Первопредок, а сколько проблем было с его подключением и наладкой подходящего помещения!.. Но наконец мне всё удалось. С пробуждением, собратья. Любопытно, кто вылупился в первой партии?
Чувствую, как оживает в мозгу патвеб-узел, а на логистической карте появляются первые номера. Ура! Всё-таки Верховный Совет, а то я боялась, что вылезет какое-нибудь рабочее звено. Но нет, встроенный в Первопредка стратегический компьютер облегчил мне жизнь как сумел. Можно наконец-то перевалить командные функции на того, кто для них больше приспособлен и кому они принадлежат по праву, и прекратить решать за всех единолично.
Первым делом в мозг падают пять совершенно одинаковых запросов: «Обстановка?». Это так по-нашему, даже несмотря на то, что мы теперь выглядим не как далеки… Отправляю рассылку практически полной версии событий с момента формирования ядра генезиса. Полная версия — только Императору. Без вариантов. Пароль активации моего альтер-эго и технические возможности оружия может знать только он, даже Вечный перетопчется.
Отодвигаю дверь до конца. Боюсь, у свежепробуждённых прототипов есть небольшие проблемы с передвижением, придётся помочь выбраться на оперативный простор и дать место для активации следующей партии.
— Ма-ать Ска-аро? — несётся навстречу из полутьмы. Речь ещё не очень уверенная, но голос не вызывает сомнений — это глубокое золото, этот бронзовый гонг, слышащийся в каждой звуковой волне, может принадлежать только одному существу во вселенной. Равно как и взгляд-рентген. Только странно видеть два лимонно-лиловых глаза вместо одного, и возраст гуманоида не соответствует внутреннему содержанию. Но последнее поправимо посредством времени. Я сама после каждого воскрешения выгляжу как на момент активации, но это же проходит через несколько лет...
— Подтверждаю, — говорю, нагибаясь и закидывая руку правителя себе на плечо. — Постарайся отрегулировать координацию.
— Ты в очередной раз сумела меня удивить, — почти ворчливо констатирует Император, пытаясь встать с моей помощью. Ноги разъезжаются, даром что у заложенных в программу Первопредка ботинок подошва рифлёная и противоскользящая. Ничего. Пара суток, и Совет будет не ползать, а бегать.
— Что, мотивирует? — язвлю, не особо опасаясь получить по шее.
— Дерзкая девчонка…
Как я тосковала по этому ворчанию, кто бы знал!
— У тебя изменилась внешность, — путаясь в собственном языке, делится наблюдением Вечный нам в спину. Сформулировал, варги-палки…
— Четыре с половиной года Давроса кого угодно изуродуют, — ужасно неформально отзываюсь я. — Пока не нашла времени отрезать волосы.
Император бросает на меня оценивающий взгляд:
— Хм… Оставь их.
Что?!
Правитель, видимо, улавливает моё возмущение и снисходит до дополнительных объяснений:
— Если мы теперь существуем в форме прототипов, нам следует принимать различие по полу. Твоя работа позволяет иметь длинные волосы, это полезно для маскировки во время вылазок и может послужить примером для подражания среди женских особей. Разрешаю отрезать косу до функциональной длины, но не стригись коротко, как раньше.
До функциональной — это сколько? Ладно, срежу до середины лопаток. В косе или в хвосте будет более-менее удобно. Да и модельную стрижку восстанавливать некому, нужная марионетка-то застряла в междумирье…
Вывожу правителя наружу и усаживаю на заранее подготовленную лавку из ящиков. Учёный, как ни странно, поднимается сама, хоть и по стеночке. Не иначе, кто-то втихаря экспериментировал, осваиваясь со своей новой оболочкой, но это даже полезно в сложившейся обстановке. Не я одна на ногах.
Надо напомнить оперативную обстановку, а то после пробуждения мозги могут тупить и путаться в информации первые три-четыре скарэла. У нормальных далеков так, конечно, не бывает, но это же прототипы, с ними технология ещё совсем не отработана…
— Фалькус в режиме глухой маскировки. Искажённые далеки, бывшие на базе, уничтожены с помощью магнитного поля спутника, — как хорошо, что на священной луне не до конца заглохла сейсмическая активность; один запуск правильного устройства, и все работающие гравитационные двигатели вдавливаются в грунт до полного расплющивания и взрыва. Сколько ни регенерируй, а в конечном итоге победа остаётся за гравитацией и магнитосферой. Конечно, на базе бардак после такого количества взрывов, но нет ничего непоправимого. — На орбите и поверхности Скаро находится галактический флот под предводительством выживших Повелителей Времени, проводится обширная зачистка Мерзости, Даврос арестован и уже приговорён к смертной казни. Демаскировку и контакты с низшими считаю нецелесообразными.