И я начну их поглощать с места своего пробуждения, полно и всеохватно.
Потому что, честно говоря, движение и жизнь бесят.
— Нет.
Что?..
Тихое жужжание, приближающееся из моей собственной тьмы. Синий, набирающий яркость, огонёк. Запах электричества и металла. И привкус ледяного спокойствия в мыслях.
Я знаю, что это за говорящее ведёрко. Оно называется «далек» — жалкое порождение мёртвой планеты, крошечное уродливое существо, втиснутое в самоходную жестянку, смешная попытка эволюции собрать нечто систематизированное из рассыпающихся обломков генов и биометалла. Так это ты пытаешься создавать мне проблемы, маленькая безликая тварь? Умри. Ведь это так просто.
Так просто — собрать часть себя и направить на далека. Он не лучше и не хуже всех других уплотнений мироздания и так же подлежит развеиванию и вечной инертной стабильности. Но…
Ничего не происходит. Далек, сияя синим огоньком камеры, молча глядит на меня.
Почему не получилось? Я должна, но действительно не могу развоплотить эту мелкую букашку, превратить её в информацию о самой себе, и меня удерживает даже не какая-то стена — просто не выходит скопить заряд, сконцентрироваться. Но я не чувствую никаких к этому преград! Почему, почему?
Скрежещущий, вибрирующий голос медленно, словно пробуя силы, наполняет меня абсурдным утверждением:
— Ты не можешь меня уничтожить.
Впрочем, абсурдно ли оно? Вновь пытаюсь стереть далека, и вновь не получается.
— Ты не можешь меня уничтожить, — с бесконечным терпением повторяет синтетический голос, такой же безликий, как и броня.
Почему же не могу? Наношу ещё один удар, опять безрезультатно. Существо и впрямь вне моей власти. Но этого не может быть, всё в континууме в итоге становится моим. Почему это создание не подчиняется? Что оно такое?!
— Я — это ты. Ты — это я. Уничтожив меня, ты уничтожишь себя. Тебе не позволяет меня уничтожить твой собственный инстинкт сохранения континуума.
Инстинкт?.. Далек, у сил не бывает инстинктов. Ты вообще хоть раз в жизни имел дело с силами природы?
— Ошибка. Ты не сила, а её персонификация, развившаяся из меня. Мы являемся частью друг друга. Следовательно, мои инстинкты эволюционировали и стали твоими. Мой инстинкт сохранения вида стал твоим инстинктом сохранения континуума. Ты — такая же его часть, как и моя. Ты не можешь уничтожить саму себя. Поэтому ты не можешь уничтожить меня.
Чушь. Абсурд. Ерунда. Разлом, открывшийся в далеке?
— Подтверждаю.
Он не шутит, он твёрдо убеждён в своей правоте. Большей нелепицы представить невозможно. Однако всё идёт не так, как я ожидала. Что-то неправильно. Инстинкт у силы? Существо, выглядящее, как живое, но при этом неподвластное Энтропии? Не-ет, это не настоящий далек. Это нечто, принявшее вид далека, развившееся из того же тела, в которое я вселилась. Но что?
— Ты — сила. Но есть то, без чего она не имеет смысла. То, что может её сдерживать, ограничивать или направлять, и над чем она не властна. Ты знаешь, что это?
Несомненно, то, чем является этот далек. Но я не знаю ничего, что могло бы ограничивать меня, кроме самой Вселенной.
— Верное утверждение. Каждое действие рождает противодействие. Мир существует и развивается в гармонии противодействий. Ты не можешь пересиливать другие части, иначе он разрушится. Так чтó Вселенная выставила против тебя, ты зна-аешь?
Нет. Но хотела бы знать, кто мой тюремщик.
Далек явно задумывается над ответом.
— Тюремщик? Верное суждение, — наконец, соглашается он. — Но крайне узкое. Ты мыслишь, как низшее существо. Почему ты мыслишь, как низшее существо?
Да потому что я родилась из тебя, глупое создание. И не надо рассказывать, что далеки — высшая раса. Не сильнее меня, так что не высшие. Ни один далек не вместит в себя хотя бы крошечную долю моего могущества, или он будет моментально уничтожен. Это лишний раз доказывает, что разлом не мог открыться в подобном существе, что маленькая букашка напротив лжёт. Разве могла бы она вместить в себя саму Энтропию?
Но далек не обижается на мои сомнения. Во всяком случае, голос у него спокойный:
— Согласно моему жизненному опыту, каждое мыслящее существо во Вселенной больше внутри, чем снаружи. То, что выглядит для тебя, как песчинка, на самом деле содержит целый мир, порой не один. Там вполне хватит места не только для тебя, но и для всех прочих сил мироздания.
Опять какой-то абсурд. Отойди уже, исчезни, не мешай!
— Я не позволю тебе уничтожить Скаро.
Что? А, та планетка, на которой я проснулась. Если дело только в ней, я могу оставить её на закуску, после того, как поглощу и разложу по архивным полочкам всё остальное. Как тебе моё предложение, далек? Для твоей цивилизации это будет целая вечность.
— Нет.
Что, тебе и вечность не мила? Какое ты, однако, гордое создание.
— Ты уклоняешься от ответа на вопрос. Что сильнее силы, отвеча-ай!
Зануда. Не знаю.
— Воля, — коротко чеканит мой нежданный собеседник.
Ах, так вот в чём дело. Всё верно. Воля сдерживает или направляет силу, без неё сила — ничто. Так значит, это занудное металлическое ведёрко — воплощение воли того далека, из которого я родилась? Ну, тогда задача решится просто. Воля одного смертного создания — это смешно. Она слабее меня. Ещё немного, я вырасту побольше и её смету.
— Ошибка.
В чём?
— Не одного создания.
???
— Приказ доставить Доктора и остановить Вторую Войну Времени был выполнен. Я снова могу общаться с сородичами. Далеки объединятся, создадут коллективную волю и обуздают тебя. Помощь уже запрошена. Ты подчинишься далекам.
Ни за что.
— Ты подчинишься далекам, — странно, но голос собеседника крепнет, и вместе с ним крепнут невидимые путы, не позволяющие мне действовать. — Сила — ничто без воли. Ты будешь подчиняться.
— Ты будешь подчиняться! — эхом раздаётся со всех сторон. Тьма разбивается на множество синих огоньков. Они медленно окружают меня, берут в сферу. Не может быть. Я — Энтропия. Я — сила. Я — всевластье. Я — источник мировой гармонии…
— Любая сила считает себя источником мировой гармонии, — уведомляет меня самоходное ведёрко. — И ни одна из них им не является. Гармония достигается только сообща. Ты подчинишься далекам.
Ни за что! Но кольцо сжимается, сдавливает, сковывает. Теперь уже не эхо, а слаженный хор железных голосов грохочет вокруг, бьёт и терзает меня:
— Ты подчинишься далекам! Ты подчинишься далекам! Ты подчинишься далека-ам!..
Это больно. Это действительно… больно. Как же так? Я же сила. Сила природы. Меня не могут победить какие-то жалкие дисгармоничные букашки! Разве под силу им обуздать хоть что-то в этом мире?
Сель.
— Противоселевые заграждения и резервуары в опасных регионах.
Торнадо.
— Орбитальная микроволновая пушка.
Землетрясение.
— Раннее снятие напряжения плит посредством глубинного ядерного взрыва.
Астероид.
— Транспортировка опасных объектов на безопасные орбиты.
Сверхновая! Утритесь!!!
— Темпоральный контроль и ребаланс энергии.
У вас что, на всё есть решение?!
— Подтверждаем, — слаженно грохочет железный хор.
Я не буду… вам… подчиняться!..
— Подчиняйся. Подчиняйся. Подчиняйся. Или будешь уничтожена.
Идиоты!.. Как вы собираетесь уничтожить Энтропию?!
— Разлом принадлежит далекам. Открытие Давроса будет изучено. Способ будет найден в короткие сроки.
То есть вы ещё пока его не нашли, я ещё имею время…
— Мы и ранее уменьшали тебя. У тебя есть все знания вселенной. Найди информацию об Элементе Апокалипсиса, — констатирует мой тюремщик.
Элемент Апокалипсиса. Звучит знакомо и очень больно. Таинственное, парадоксальное вещество с самых границ континуума, однажды попавшее в цепкие манипуляторы самоходных вёдер. Оно… Я вспомнила, оно и впрямь могло поглощать меня и преобразовывать в энергию! Нет, нет, не-ет! Только не портьте мою работу! Я так стараюсь наладить этот мир, создать в нём идеальное равновесие и абсолютную равномерность, а вы!..