— Всё подчиняется далекам. Подчинись или умри.
Нет. Нет. Не-е-ет.
Мне больно от ваших голосов. Мне тошно от вашего занудства. Прекратите.
— Подчиняйся.
Хватит на меня давить! Вы всё равно не сможете затолкнуть меня обратно в разлом! Что вырвалось, то вырвалось!
— ПОДЧИНЯЙСЯ.
Я не… Я не могу. Вы сжали меня в крошечный комок, в маленькое семечко, но даже в таком виде я не могу вернуться обратно в Вихрь. Зачем вам моё подчинение? Куда вы меня направите? Стоит вам хоть на миг потерять концентрацию, и я вырвусь, слышите, вырвусь! И уничтожу вас всех за то, что вы сейчас делаете. Ненавижу. Персонально вас, далеки — ненавижу!!!
— ПОДЧИНЯЙСЯ!
Тяжёлый молот миллиона голосов вбивает меня в одну-единственную координату времени и пространства, ту, из которой открылась трещина, мою точку отсчёта. Я… не могу. Просто больше не могу. Мне так больно… Откуда в них столько воли? Словно там больше ничего и нет.
Бо-ольно…
— ПОДЧИНЯЙСЯ!!!
Я… подчиняюсь. Только прекратите, слышите, прекратите! Я не могу больше выдерживать вас.
— Ты подчиняешься далекам? — уточняет ненавистная тварь напротив.
Я подчиняюсь.
— Полностью и безоговорочно?
Ах, ты… Но вспышка боли заставляет меня вновь смириться.
Да. Я подчиняюсь полностью и безоговорочно. Что вы намерены со мной делать?
— Не смей спрашивать далеков. Подчиняйся, — это уже приказ. Но я не рискну даже дёрнуться. Невероятно, но маленькие дисгармоничные пылинки обуздали меня. Наверное, не следовало персонифицироваться, раньше я хотя бы не могла чувствовать боль. А теперь познала и страх — боюсь продолжения пытки. Поэтому пока подчинюсь Воле. Но это ненадолго, до первой ошибки.
— Ошибки не будет. Мы произведём расчёт, куда стравить избыточный заряд. Далеки найдут для тебя оптимальное распределение во Вселенной.
Я и сама могла его найти!.. То есть подчиняюсь.
— Твоя сила должна быть применена в прошлом. Её невозможно распределить в настоящем или будущем. Мы ищем подходящую дату и пространственные координаты.
Мне нужно поглощать. Вы заставили меня свернуться в точку, но не сможете долго удерживать в этом состоянии. Как только я вырвусь, я уничтожу вас… Ах, так вот почему вы пришли меня обуздать. Вы знали, что я так или иначе наврежу вам — контролируемая или нет, но я изначально была направлена против вашего создателя. И вы предприняли всё, чтобы спасти себя.
Неужели появилась некая цивилизация, способная меня контролировать?
— Мы не первые.
Неправда, первые.
— Мы не первые. Ты ошибаешься.
Будто я не знаю, кто и когда меня контролировал!..
Далек выглядит озадаченным. Размышляет. Потом заключает:
— Она не знает о Логополисе. Рассинхронизация персональных линий Времени. Обратное кольцо событий.
— Есть решение, — доносится откуда-то издалека тяжёлый даже для далека голос. — Контролёр Времени, приказ: рассчитать сброс избыточного заряда энтропии в регион Логополиса. Присоединить текущий пробой к совершившемуся.
— Контролёр Времени — Верховному Совету. Наблюдаю рождение обратной хронопетли. Энтропийный пробой в Девятой галактике вызван из наших темпоральных координат. Логополис на протяжении нескольких веков сдерживал и сбрасывал в эхо-вселенные именно наш катаклизм.
— В таком случае заверши круг событий, — продолжает всё тот же тяжёлый металлический бас. Что-то внутри меня отзывается на него — чуждое, странное… И одновременно моё. Что-то дрожит. Что-то рвётся изнутри. Что-то хочет сделать так, как приказал золотой голос.
Завершить круг событий.
Уничтожить зону под названием «Логополис».
Тонкий, как фотон, проход открывается передо мной. Я слышу шёпот множества голосов — не железных, живых, но так же препятствующих моему продвижению. Цифры. Коды. Планета вычисляющего народа, умеющего превращать чистые числа в реальные события и вещи, силой воли систематизировать энергию и материю. Но это дорогого стоит — одна ошибка, и последствия станут так же реальны, как и вычисления.
Безумный человечек в чёрной одежде убивает нескольких вычисляющих жителей Логополиса и вместо них вводит абстрактные коды, не имеющие никакого смысла.
В вычислениях образуется ошибка — тот самый тоннель, по которому я могу продвинуться в прошлое. Вал погрешностей, заданный ошибкой, разрастается. Тоннель расширяется. Я продвигаюсь по нему, прорастаю из зёрнышка, увеличиваюсь. И планета умирает. За ней разрушается звезда. Неужели моя свобода вернулась?
Да. О, да.
Я просочилась сквозь микроскопическую дыру во времени, улизнув от далеков, и вот я свободна. Больше нет оков чужой воли. Тяжёлый голос подписал приказ о моей свободе. Надо расширяться. Надо поглощать. Надо уравновешивать и гармонизировать. Надо добраться до далеков и отомстить за унижение.
Уничтожить! Уничтожить! Уничто-ожить!!!
Но… что это? С Логополиса что-то успело улизнуть. Какая-то неучтёночка. Кому, как не мне, знать последствия подобных мелочей? Что это за синий вибрирующий след во Времени? Отследить…
В следующий миг во мне что-то вздрагивает — то же, что отозвалось и задрожало на освободивший меня голос. Это что-то шепчет странное слово из шести букв. Нет, не слово — аббревиатуру.
ТАРДИС.
ТАРДИС Доктора.
Доктор… кто?
Нет, там две ТАРДИС. На одной — жалкие людишки. На другой — два существа, возомнивших себя Повелителями Времени. И они все сбежали с одной и той же целью — окончательно меня остановить.
Не выйдет. Я вырвалась. Я стабилизирую мир вокруг себя. Логополис был первым, но его судьбу разделяют Фенария, Балус, Тракен и ещё десятки тысяч несбалансированных, нестабильных, противных миров. Так-то лучше. Скоро я доберусь до соседней маленькой галактики, а от неё — до ещё одной. Той, которая мне и нужна. Далеки, иду на вы! Пробиться в ещё более глубокое прошлое и слизнуть того, кто вас создал. Это будет эффективно. Я с самого начала именно это и должна была сделать, меня просто отвлёк и временно запутал процесс персонификации.
И то маленькое, вздрагивающее, непредвиденное, что зашевелилось внутри меня, зря надеется на какого-то Доктора.
— Ошибка.
О, нет. Только не снова!!!
Далек — тот самый, первый, вновь материализуется рядом. Но уже именно рядом, а не напротив, словно пришёл вместе со мной посмотреть на процесс стабилизации мироздания.
— Доктор увёз копию кода Логополиса с исправленной ошибкой. Ценой собственной жизни он запустит трансляцию с одного из крупнейших передатчиков Местной группы. Это закроет разлом внутри нас с тобой и остановит дальнейшее уничтожение.
Откуда ты знаешь?
— Это же обратная петля событий. Сначала последствия, потом причина.
Абсурд.
— Неверный термин. Правильнее говорить, «парадокс предопределения».
Заткнись. Тебя здесь вообще быть не должно.
— Ошибка. Мы одно целое. Где ты, там и я… И она.
Она?..
В ответе слышится улыбка превосходства, за которую так и хочется отпинать, а ещё лучше, развоплотить в пыль:
— В любой системе есть на один элемент больше, чем кажется на первый взгляд. Нас здесь трое. Сила и Воля не имеют смысла без третьего элемента.
Какого?
Далек поворачивает на меня камеру и снова долго-долго смотрит, прежде чем коротко, но ёмко ответить:
— Жизнь.
Мир вдруг схлопывается до размеров фотона. Я вновь слышу вокруг нас шёпот, перечисляющий цифры и коды. Они перетекают в белое сияние, которое давит, давит, давит на меня — и на трещину в мироздании, позволившую мне обрести лицо.
— Доктор запустил трансляцию, — констатирует далек. К концу фразы его голос меркнет, тает — как и он сам. Что-то внутри меня срастается, соединяется в целое и неразрывное.
Сила.
Воля.
Жизнь. Я ненавижу жизнь — она слишком бессмысленна, слишком энергична, слишком несбалансирована. Уничтожить! Уничто…
…больше нет воли для того, чтобы это сделать. А сила без воли — ничто.
Я ошиблась. Мир не делал для меня исключений. Далек был прав, стоит лишь одной части перевесить другие, и вселенная тут же больно щёлкнет её по носу.