Свет, белый свет разрывает мой мрак.
Разрыв стягивается.
Всё кончается.
Остаётся лишь безликая сила — и вырвавшаяся из её плена жизнь.
Меня больше не существует.
…Тяжёлый вдох с хрипом разрывает грудь. Холодно. Лежу лицом вниз, уткнувшись во что-то мягкое и сильно пахнущее живой растительной органикой. Конечности путаются в чём-то, похожем на длинные и мокрые волокна фалксана. Настройки патвеба полностью сбиты. Ненормально. Почему я не в скафандре? И что-то есть во всём этом знакомое, но что? Надо активировать зрение и оглядеться…
Ах, да. Я всё ещё в облике прототипа. Значит, ошибка — не активировать зрение, а открыть глаза. Вот так это называется. С трудом набравшись сил, приподнимаю голову и сразу понимаю, что лежу в низкой траве. Ночь. Роса — оттого и зябко. Т-трава?..
Переворачиваюсь на спину, уже вспомнив.
Сны. Сны, мучившие меня до реактивации — о Тени, о смерти, о жизни за смертью.
О поле травы.
Об алой туманности, расчертившей небо.
О далёких ночных звёздах.
Я лежу на вершине холма, поросшего скарианской весенней зеленью, вперив взгляд в сияние нашей новой галактики, в свет космических водородных облаков. Несколько почти незаметных искр плывут строем где-то высоко в небосклоне — это корабли на высокой орбите и, судя по еле слышным элекромагнитным частотам, наши.
Живая. Придётся зафиксировать факт — я до сих пор живая. Тяжело поднимаю усталую руку к лицу, смотрю на длинные, некрасивые, уже частично поломанные когти. Не по форме, нехорошо. И мешают. Волосы тоже длинные и тоже не нужны. Надо привести себя в порядок, но чем?
Ночной ветер тревожит тело. Хм. Одежда исчезла. Логично предположить, что разрушена. Фильтр? Похоже, отсутствует, как и линзы в глазах. Тоже логично. Свободные хрононы запросто могли стереть всю экипировку, включая имплант за ухом. А значит, меня действительно откатило прямо до момента заводской активации, как до ближайшей устойчивой формы без физических повреждений.
Окидываю себя взглядом, насколько могу. Точно, размерные несоответствия налицо. Забавно, я опять моложе своего реального возраста. Строго ли взыщут за уничтоженное оборудование? И имплант заново ставить противно.
Надо сесть. А потом восстановить ход событий. Помню только то, что Таша по мне выстрелила… Нет, ещё помню, что Даврос приказал убить Доктора, а я не подчинилась. Но ведь было что-то ещё, наверняка было. Только в мозгу туман и ничего не восстановить. Возможно, мне поможет глубокое сканирование памяти.
«В зареве звёзд и пыли планет найдёшь ты однажды последнее “Нет!”» — кажется, так говорил далек Каан? Допустил ошибку, туманность над головой не из планетарной пыли, а из остатков звёздного газа. Но откуда ему это было знать? Что увидел, то и сказал, как сумел…
Получается, я уничтожила создателя и отомстила за себя. Пророчество завершено, предание рождено. Что ж, буду жить дальше. Вот только откуда столько травы вокруг? Сколько лет прошло с тех пор, как я стёрла Давроса? По звёздам, нисколько. По окружающей среде — никак не меньше десятка миллионов.
Полувертикальное положение достаточно удобно, но я всё же закрываю глаза. Тяжело. Психологическая нагрузка, как обычно, переросла в физическую усталость. Что же такого произошло, что мозг очистил некоторые сектора памяти безо всяких фильтров? Логично подождать далеков или вовремя улизнувшего Доктора. Возможно, они наблюдали за процессом аварийного восстановления хотя бы издалека и смогут мне объяснить всё то, что случилось и чего я не помню.
Ночь. Ветер. Шелест травы. Где-то очень далеко и несмело пробует голос ночная птица. Я знаю этот сдвоенный свист-трель из исторических хроник. Лаллапаланга?..
Зябко и голодно. Нет сил даже отрегулировать собственную температуру тела, чтобы не мёрзнуть так сильно. Что же я всё-таки натворила?
Вздох пространства за спиной, в паре леров вниз по склону. Ещё не раздаётся характерный звон, похожий на сорвавшуюся пружину, а я уже понимаю, что это приземляется моя машина времени. Что ж, Доктор и Ривер Сонг успели первыми. Было бы привычнее услышать страшные астматические хрипы неотжатых тормозов, но на ТАРДИС улетели наши дубликаты, чтобы заморочить противника. Досадно, что план не сработал.
Через долю рэла — лёгкий звон полной материализации. Еле слышный шелест открывающегося люка.
— А я тебе говорю, вылитые поняши!.. — вырывается из глубин корабля знакомый мозгодробительный голос Донны Ноубл. Судя по нему, на борту всё в порядке.
— Ну чем далеки — твои поняши? — стонет в ответ рыжий.
— Сам посуди! Между собой дружные и слаженные. В своей империи управляют всем, вплоть до численности полезных бактерий — в точности как пони управляют своим миром, и будь бы возможность, даже движением светил бы командовали, как пони. До жути боятся внешнего хаоса — ну прямо один в один, пончики тоже тряслись от одного упоминания о Вечнодиком лесе. И у них тоже этот, как его, абсолютизм с неоспоримым авторитетом правителя.
Невнятный возглас Доктора.
— Не виновата я, все дети сейчас это смотрят, приходится разбираться…
— А кто я тогда, о, знаток «My Little Pony»?
В голосе Донны то ли извинение, то ли смех:
— Дискорд ты.
— Кто?..
— Дракон хаоса. Вроде и враг, но порой помогает. Вечно вылезает непонятно откуда и гадит по мелочи.
Слышу, как обиженно поперхнулся Хищник. Так ему и надо — ну, конечно, если не считать, что весь разговор от начала до конца лишён смысла.
— А что, про пони уже в двадцать первом веке снимали? — изумлённо вопрошает голос Таши Лем.
— А что, — в тон ей отзывается Донна, — в шестидесятом веке про них ещё мультики рисуют? Капе-ец… Поняши бессмертны.
— К вопросу о бессмертных, — это Вастра, — кажется, я вижу Венди.
Быстрые шаги в мою сторону, приближается явно не один человек. Но я не оборачиваюсь, лишь гляжу на горизонт, вдоль которого разливается белое зарево от встающего Фалькуса.
— Коротышка? — окликает меня Доктор.
Не отвечаю. Странно, что присутствие низших существ меня не напрягает. Но если логически подумать, я же высшая. Я не должна на них реагировать больше, чем они заслуживают.
— Эй, коротышка, — шелест травы подсказывает, что Хищник совсем близко. В поле зрения попадают знакомые штанины. — Это ты?
Поднимаю на него лицо. Смотрю в пёстрые глаза.
— Подтверждаю.
Похоже, до него только сейчас доходит, в каком я виде — рыжий вдруг краснеет, прочищает горло, лихорадочно сбрасывает пиджак и накрывает им мои плечи. Да, так существенно теплее, а запах галлифрейца давно знаком и не вызывает сильного рывка агрессии. Что до его эмоций — безразлично.
Слежу, как Доктор, совладав с румянцем, присаживается на корточки рядом:
— У тебя длинные волосы…
— Подтверждаю, — что-то брезжит на самом краешке памяти, какое-то наполовину ухваченное воспоминание о длинных волосах и их значении.
— У тебя длинные волосы, — снова повторяет он, уже чуть более сдавленно. — И тебе… четырнадцать. Тебе четырнадцать!!!
— Биологический возраст внешней оболочки на момент активации, — согласно киваю я. Чутьё Повелителя Времени, как обычно, не подвело хозяина. — Ножницы есть?
— Сейчас принесу, — выдавливает Романа за моей спиной. И эта здесь? Впрочем, она сразу убегает.
— Тебе четырнадцать, — снова повторяет рыжий, как заведённый. — Ты же не хочешь сказать, что далеки ставили опыты на четырнадцатилетнем подростке?..
— Какая разница, объясни-и? — я даже позволяю слегка прорваться сарказму. Во-первых, нас никогда не останавливает возраст изучаемого образца, и на Галлифрее это знают. А во-вторых, психологически я уже не была так называемым «подростком», так что возмущение фактом моего биологического возраста не имеет смысла даже с точки зрения галлифрейской морали.
— Да-алеки… — Хищник со стоном хлопает ладонью по глазам, а потом медленно отирает лицо. Снова уставляется на меня. — А всё-таки, жёлтые.
— Жёлто-зелёные, — флегматично поправляю в ответ, сразу поняв, к чему это он клонит. У него дальтонизм? По словам и совет. — Проверься у офтальмолога на цветоощущение.