— Нет, не получится. Дел еще много. Да и строго у нас с этим. В любой момент могут в главк вызвать.
— Да, не позавидуешь твоей службе. У нас хоть и не сытно, да вольно. Дворовый пес с комнатной собачкой местами не поменяется.
— Знаю. Был я псом. Правда, лапы сбил и клыки стер.
— Заметно… Проводить тебя?
— Ни-ни. Я сам. — Донцов встал, опираясь на край стола. — Извини, я фамилию твою забыл. Кого спрашивать, если вдруг понадобишься?
— Зачем тебе моя фамилия? Она в памяти не держится и на слух не ложится. Здесь меня все Психом зовут. Так и спрашивай. Позовите, дескать, к телефону Психа.
— Договорились… Только ты забыл мне одну вещь на прощание подарить.
— Бери. Мне этого добра не жалко. — Опер извлек из стола несколько мутных фотографий. — Профиля, извини, нет. Один фас.
— Курносый… — вглядываясь в снимок, задумчиво произнес Донцов. — Сколько, говоришь, ему лет?
— Около сорока.
— Здесь моложе выглядит.
— Фотка старая. С паспорта переснимали. Теперь он, конечно, изменился. Нервная жизнь и неправильное питание на ком хошь скажутся.
…Постояв на крыльце под порывами пронизывающего ветра, съев горсть свежего снега, Донцов дождался, когда приступ дурноты пройдет, и вернулся в дежурку. Там уже суетился Шкурдюк, похожий на ребенка, отбившегося от мамы во время стихийного бедствия.
— Вы не представляете, какой ужас я сейчас пережил, — заговорил он, захлебываясь словами (и откуда только голос взялся). — Вы сами хоть раз заходили в этот… как его…
— Обезьянник, — подсказал Донцов.
— Это место так называется? — еще больше ужаснулся Шкурдюк.
— Нет. официально оно называется изолятором временного содержания. А обезьянник, или гадюшник — это из области устного народного творчества. Касательно вашего вопроса могу пояснить, что в этом малопочтенном заведении я бывал значительно чаще, чем в филармонии. К моему стыду, конечно.
— Это просто кошмар какой-то. Я подумать не мог, что в нашем городе имеется столько лиц с антиобщественным поведением. Эти ужасные вольеры, предназначенные скорее для диких зверей, набиты битком. Причем не только мужчинами, но и женщинами… Я исполнил свой гражданский долг, подписал все, что было положено, а в результате меня еще и оскорбили!
— Кто, милиция?
— Если бы! Юная девушка ангельской внешности. Сначала она выражалась нецензурными словами, а потом задрала юбку и показала мне задницу. Ее подруги плевали в мою сторону. Мужчина весьма приличного вида обозвал ссученным босяком, ментовской совой и обещал пощекотать пером… Кстати, как это следует понимать?
— Зарежут, — хладнокровно пояснил Донцов.
— Вы считаете, что это серьезно? — Голос у Шкурдюка опять осип и, похоже, надолго.
— Вполне. Такие люди слов на ветер не бросают.
— Как же мне быть?
— Лучше всего изменить внешность. Иногда это помогает…
ГЛАВА 6 РОЖДЕННЫЙ ПОД ЗНАКОМ НЕПТУНА
Удача стала обходить Донцова уже довольно давно, сразу после разрыва с семьей. Любой суеверный человек (а Донцов, несомненно, принадлежал к их числу) счел бы данное обстоятельство неминуемой расплатой за прежние грехи, но тогда напрашивался вполне естественный вопрос: а почему эта самая расплата ждала столько лет?
Неужели дело только в том, что человек, привыкший бежать по жизни вприпрыжку, под гром аплодисментов и звуки фанфар, уязвим в гораздо большей степени, чем тот, кого злодейка-судьба заранее протащила по всем своим жерновам и молотилкам?
Как бы то ни было, но под прежним беззаботным и благополучным существованием Донцова была подведена жирная черта.
Работа уже не привлекала его, как прежде. Из бульдога, славившегося неутомимостью и мертвой хваткой, он постепенно превратился в безвредного пуделя, гоняющего дичь только для виду. Новая должность, к которой он так стремился, и которая должна была дать всей его жизни некий совершенно иной, свежий импульс, в действительности оказалась унылой рутиной, а дела, попадавшие в его руки, изначально не имели решения, совсем как знаменитый пасьянс «дырка от бублика», ставший причиной душевной болезни многих русских интеллигентов.
Дальше — больше. Удача так и не возвращалась, и это еще можно было как-то стерпеть, но стала вдруг наведываться ее антитеза — неудача, коварное и необоримое чудовище, до поры до времени приберегающее свои когти, но ловко ставящее подножки.
Адвокаты жены навязали Донцову долгий и мучительный имущественный спор, в результате которого он оказался на окраине города, в однокомнатной малосемейке, без машины и без библиотеки.
Любимый пес — рыжий, ласковый и наивный зверь — покрылся струпьями, облез, перестал принимать пищу, а потом вообще сгинул где-то.
За последние полгода Донцов не сумел передать в суд ни единого дела, вследствие чего прослыл волокитчиком и растяпой.
В довершение всего пошатнулось здоровье. Все время хотелось прилечь, в крайнем случае — присесть. По утрам донимала тошнота. Мышцы утратили силу, сухожилия — упругость, голова — ясность. Восхождение на пятый этаж превратилось в проблему. Престало тянуть к женщинам, потом — к водке, а в конце концов — и к закуске.
Когда пришло время очередной диспансеризации, проводившейся в их ведомстве через два года на третий, Донцов, до того манкировавший подобными мероприятиями, впервые честно сдал все анализы и без утайки поведал врачам о своем самочувствии.