Привычно открыв свой тайник, старик достал походную суму, и принялся медленно перебирать те самые кристальные империалы. Всё-таки у него их было уже достаточно много. Кроме того, в этой же самой сумке-артефакте хранились ещё и древние артефакты, которые ему когда-либо попали в руку. По сути, этот старик-драуг был одним из самых богатых и могущественных коллекционеров Королевства Юкиан, что давало ему возможность чувствовать себя хоть немного, но даже выше благородных дворян. А что вы думали? Ведь в Королевстве в основном такими коллекционерами являлись именно дворяне! Простолюдинам, даже если они были купцами, или же теми самыми ростовщиками, подобное было недостижимо. По сути, сталкиваясь интересами с различными дворянами, даже первый министр иногда был вынужден просто отступать. Этого он себе позволить не мог. Но делать приходилось. Поэтому, он заранее понимал главную проблему. И эта проблема напрямую говорила о том, что ему нужно быть очень осторожным. Дворяне не простят, когда узнают, что этот старик многим из них переходил дорогу, используя по сути не слишком честные методы. А они честно поступали в отношении него? Ведь можно было просто попытаться купить эти артефакты? Нет, они в первую очередь начинали давить своей родословной. Естественно, что зная отношение короля к придворным и дворянам, продавцы таких артефактов не могли ничего поделать. Но в данном случае первый министр поступал очень коварно. Он подкупал этих поставщиков, узнавая у них, когда, кто и что покупает. После чего, после покупки, эти разумные подвергались нападению каких-нибудь грабителей. Что можно было тут сказать? Проблемой для всех разумных в этом случае было то, что грабителям плевать на то, кто попал в их руки? Дворянин или простолюдин… Они просто грабили! Грабили, забирая всё то, что находили. Конечно, дворяне возмущались и требовали наказать таких разумных. Ну, что ж… Глава городской стражи столицы делал всё, что мог. Но как объяснить в этом случае то, что в данном происшествии участвовали сами стражники? Да-да-да! Стражники тоже любили кушать! И кушать они хотели очень хорошо. Благодаря финансовой помощи первого министра, некоторые из стражников были готовы буквально на всё. Особенно учитывая то, что этот старик снабжал своих всё участников этих операций довольно неплохо. Но то, что он им платил, по сравнению с его добычей было сущей мелочью. Да это было и не важно! Важен был только результат.
Точно так же, как и в том, что произошло на территориях вольных баронств. Скорее всего, этот молодой дворянин, который таким образом из какого-то провинциального барона стал герцогом, тоже так думал. Судя по договорённостям, которые сумел добиться его помощник, этот парень действительно молод и достаточно наивен. И от этого становилось еще больнее. Ещё бы! Какой простой и наивный парень сумел добиться результата там, где него не могли добиться опытные политики Королевства? Он просто в наглую начал захватывать земли там, где первому министру приходилось лавировать, старательно обходя различные подводные камни. И из-за этого старику становилось просто не по себе. Ведь он мог сам когда-нибудь взять и послать туда кого-то из своих доверенных разумных. Который бы просто спровоцировал одного из баронов, и получая поддержку от Королевства, просто захватил бы все эти земли. Давно уже! Но теперь уже действительно ничего не изменишь. Оставалось только сотрудничать с этим молодым герцогом. Постаравшись договориться с ним по поводу раздела лишних выплат за эликсиры, первый министр продемонстрирует этому парню хорошее отношение со своей стороны. А значит, можно понять, что этот молодой дворянин будет ему доверять. Потом уже можно будет использовать какие-нибудь дополнительные факторы. Которые проявятся немного позже. Например… Этот парень молод? Достаточно молод, и скорее всего просто ещё не обзавёлся семьёй! Этот вопрос министр Риаз как-то упустил во время разговора со своим помощником. Нужно будет выяснить всё как следует. Дело в том, что у короля была младшая сестра – принцесса Марилиа, которую можно было бы использовать для усиления позиций Королевства. К примеру, выдав её замуж за этого парня, ставшего вольным герцогом? Как только это произойдет, отрицать того, что эта территория станет дружеской в отношении к Королевству, не сможет никто. А сам первый министр Риаз усилит свои позиции. Мало кто знал, что эта девчонка довольно сильно избалована. Она любит очень богатые подарки. А первый министр тщательно следит за её тратами. Иногда приходилось вмешиваться. Например, принцесса любила едва ли не каждый день устраивать торжественные чаепития. Надо ли вам рассказывать, насколько это дорогое удовольствие? Хитрость этой ситуации была в том, что принцесса не являлась королевой, и ей приходилось соответствовать своему титулу. Она должна была подчиняться королю. Не так давно, король Илуриташ в беседе с первым министром посетовал на то, что его сестра позволяет себе слишком много трат. Сам король так часто не проводит каких-либо светских раутов, как проводит его сестра. Как это возможно? Первый министр тогда заступился за девушку, рассказав о том, что он провел расследование. Деньги дают все самые дворяне, которые всего лишь хотят общаться с принцессой. На самом деле, деньги на эти богатые посиделки выделяла именно казна. Но первый министр Риаз, понимал, что ему может понадобиться благодарность со стороны принцессы. Ведь, не смотря ни на что, Его Величество был очень дружен со своей младшей сестрой. Именно поэтому он, услышав о расследовании, сразу нахмурился. Но ничего не сказал. Первый министр был в своем праве. Однако, старик буквально сразу же, прекрасно зная, что слуги обязательно донесут об этом разговоре девушке, отправился к ней, и с тревогой сообщил о том, что король очень заинтересовался её поведением. Поэтому, самому министру пришлось постараться, чтобы скрыть всё происходящее. Естественно, что девушка была ему благодарна. Ещё бы! Ведь если её лишат возможности отдыхать так, как она хочет, то можно сказать, что принцессу отправили в монастырь. Принцессе Марилиа этого явно не хочется. Поэтому, принцесса и попалась в ловушку первого министра. И теперь зависела от него напрямую. Если он будет использовать эту девчонку, и сумеет вынудить её служить в себе, то позиции, которые он якобы утратил, учитывая возвышение нового вольного герцога, ему удастся вернуть. Да, возможно кто-то скажет, что это довольно жестоко по отношению к молодой девушке-дворянке. Но, первый министр дворянином не является! Ему всё равно плевать на все эти рассказы о чести и благородстве. Ему важен только результат! Тот самый результат, который должен обогатить его ещё больше. А вы думали, ради чего всё это? Ради богатства! Вот только была одна сложность…