ить и колоть мечом, в конусообразных шлемах с гребнями - “ветераны”. Чаще всего именно они добивались победы и Примарн считался не только самым богатым, но пожалуй и наиболее вооружённым из королевств Острова. Вместе с “ветеранами” сражались и ополчения городков и поселений королевства: обыкновенно одетые в бригантины с бляхами из металла бойцы, с короткими мечами или топориками, булавами - они первыми держали в строю натиск врага. Особой удалью или умениями не отличались и призывались к военному сбору исключительно для массовости, что бы противостоять на равных с большой армией врагов. Также был отряд в пять сотен кавалеристов с дротиками, что могли преследовать врага или вести разведку. Имелся отдельный отряд инженеров что наводил мосты на переправах через реку, строил начальные укрепления военного лагеря примарнцев на ночных стоянках, ставил осадные машины. По представлению короля Этинария, именно его личные “стрелки-кавалеристы” дружины, что должны были в решающей битве с Дикими засыпать последних, чаще всего не носивших никакой верхней одежды и сражающихся почти совершенно без доспехов - градом стрел. Им помогать в сече станут инженеры с “луками против городов”, что посылают огромные дротики, в человеческий рост, в строй противника. Потом начнётся общее наступление и пока фланги союзников станут охранять “стеной копий” копьеносцы, “ветераны” и ополчение сможет сломить израненных обстрелом Диких и заставить их начать бегство, а им вслед бросится лёгкая кавалерия Примарна с дротиками и добьёт длительным преследованием врага. --Надо лишь вынудить этих зверей из за Преграды дать нам правильный бой на большой равнине, - бормотал себе под нос Этинарий, подходя к своим людям у палаток, - и всё - мы победим! Против военной науки имперцев и нашей выучки, никакие северные оборвыши не устоят! Кори-о-волли, которое сейчас возглавлял Корронакг - как и сам король, прямая противоположность Этинария, также в корне отличались от “восточных” островитян, примарнцев: Кори, одной из последних провинций острова, покорились империи и ещё долго там поднимали голову партизаны, вырезая заставы имперцев и проводя рейды-налёты вглубь территорий последних. Огромные, почти дикие, леса с тайными тропами, множество рек и ручьёв, вересковые пустоши в человеческий рост - всё это позволяло короволлам вести длительную войну с имперскими карательными корпусами и в случае частых поражений на поле боя, где легковооружённые бойцы Кори не могли на равных воевать с закованными в сталь имперцами - немедля, всей армией, бросаться в отступление в леса и прикрываясь деревьями или засеками вдоль речных берегов, по ночам, постоянно обстреливать врагов из луков, метать дротики или камни гладыши морского берега, из пращ. Высокие, рыжие или светловолосые, гомонливые, шумные, любители выпить и попеть по любому поводу - жители Кори очень долго сопротивлялись империи и когда всё же вошли в её состав, то особенно никак это не проявилось: бойцов в армию империи они не поставляли, культурой империи не восхищались и вообще - предпочитали жить как в резервации, в своём заречно-лесном мирке. Многие и небезосновательно - считали что короволлы и Дикие дальние родственники, и многие глупости, что говорили о Диких - переносили и на их южных равнинных “сородственников”, из самой западной провинции Единого островного королевства. Кори-о-волли практически не торговало с континентом, вело активную разбойничью деятельность на море, постоянно задиралось с соседями даже после подписанных мирных договоров. Городов у них было мало, практически все были построены империей и относительно мало обжиты. Города использовались короволами как крепости для населения многочисленных деревень их аграрного королевства. Зато проводились знаменитейшие ежегодные фестивали в честь урожая - и военные сборы воинов, как в прежние, доимперские времена, делали все племена Острова. Постоянно короволлы пели или что орали, много смеялись и кривлялись. Обожали размахивание руками и вообще, казалось что они вечно возбужденны, словно бы их всё и всегда удивляло. Воевали бойцы Кори, что их также сближало с Дикими - практически без защитных лат. Были конечно безрукавные тканевые туники или примитивные лёгкие кожаные бригантины, однако треть воинов предпочитало идти в сражение голыми по пояс и громко распевая песни богам войны, что и должны были их защитить от вражеского орудия. Дружина короля Корронакга одета была в бригантины без металлических вставок, наручи и поножи, длинные овальные щиты висели за их спинами на широких ремнях - прочие воины королевства предпочитали короткие круглые щиты и вместо мечей - копья, причём короткие. Зато было во множестве пеших метателей дротиков и стрелков из луков, в том числе и длинных, что прославили на весь остров Кори-о-волли. Нередко ватага западного королевства изматывала врагов издали “ливнями” стрел, потом забрасывали тучами дротиков и когда изнемогающий от ранений и брошенных щитов противник наконец догонял, постоянно отступающих бойцов Кори - те резко оборачивались к нему лицом и как и Дикие, с отчаянным криком и воем, достав короткие мечи-ножи и топорики, бросались в яростную но короткую сечу. Если удавалось сразу напугать и обратить противника в бегство - они праздновали успех, а если нет - тогда вскоре короволлы снова бросались в тактическое отступление к ближайшей опушке или за реку... Корронакг, на совете с Этинарием, согласился что в скором сражении с Дикими следует максимально засыпать врагов стрелами и дротиками, и лишь потом, когда они сильно ослабнут от ран - атаковать. Подобная стратегия, на войну с северными варварами, совершенно устраивала короля Кори-о-волли. Дикие никогда не использовали ничего в защите кроме шкур животных и нередко их самые знаменитые воины шли в битву совершенно голыми - это позволяло отряду с опытными лучниками, метателями дротиков и даже пращниками - прилично прорядить орды Диких перед тем как в бой вступит строевая пехота с щитами и мечами. После двух часов отдыха от перехода к греллониссийской равнине, короли Корронакг и Этинарий вместе встали на колесницу Этинария, что служила импровизированным постаментом и стали с колесницы наблюдать за военным сбором своего союзного воинства, и тем, как бойцы Примарна и Кори-о-волли старались перещеголять друг друга при правителях. Сперва был осмотр собственных воинов королями и советы, под смешки и подколки, что у них стоит исправить: Этинарий всячески расхваливал собственную кавалерию, которой исстари не было никогда у короволлов, хвалился наличием большого количества копьеносцев способных держать правильный строй “стена копий”, своими латниками-ветеранами в длинных кольчугах и повозками инженерных команд, что в течении суток могут возвести мост через реку или поставить осадные машины на козла. --Да, да... - как бы рассеянно заметил шумный великан Корронакг. - Одно плохо - это всё медленные, как улитки, солдаты - Дикие от них попросту сбегут в битве, а на дорогах и развилках, где легко им будет сделать засады - они разобьют отряды примарнцев когда кольчуги и вся эта машинерия - будет хламом лежать в повозках на марше. Нет! У нас на Острове воевать следует налегке и всё носить на себе, как это делают мои воины! На одной колесницы оба правителя объехали воинов выстроенных плотно копьеносцев из Примарна, посмотрели на ополчение в усиленных бригантинах. Этинарий короткую бравурную толкнул речь перед “ветеранами” в кольчужных рубахах и шлемах с гребнями, как у прежних имперцев. Король Примарна гарантировал что они шлемами закидают дикарей севера и требовал подчиняться приказам и не изменять воинской дисциплине потомков империи. Притормозили возле отряда кавалерии: “Что, мой дорогой брат Корронакг - это тоже “медленные” солдаты, что не смогут догнать твоих славных воинов, бегущих всегда пешком?” - не без издёвки поинтересовался Этинарий. Прежние разговоры короля Кори-о-волли о том что его латные отряды слишком медленные для полноценной битвы с бандами налётчиков Диких немного его задели. --Отчего же... Отличные солдаты. - прищёлкнув языком громко произнёс Корронакг. - Но... --Но? --Но в лесной чащобе Дикие их перебьют! Хочу тебе напомнить, Этинарий, - король Кори-о-волли явно тыкал своему собеседнику, презирая “цивилизованное” Вы, того, - что Дикие это очень особые солдаты, точнее даже не воины, а скорее помесь бандитов и дикого зверья: они рвут зубами врага и ногтями, не используют строя и нашего “правильного” оружия - и им не ведом кодекс чести воинов - лишь жажда убийства и презрение к смерти. Они вряд ли станут сражаться с нами в чистом поле при свете Солнца, для чего им это? Внезапные нападения ночами, атака из-за болот или лесных чащоб... Твои воины хороши в сражении с обычным противником, но Дикие - нет! Диких должны бить именно мои мальчики, они к этому готовы, они понимают удальство Диких! --Они и сами, их родственники... - мысленно прошипел Этинарий, но вслух ничего не сказал. Далее был смотр армии Корронакг: выстроенные тощей длинной цепью, так как никто из короволлов не желал стоять за спинами прочих когда король станет проезжать мимо них, воины западного королевства орали и потрясали оружием при виде своего короля, свистели и приседали