едпочитали короткие круглые щиты и вместо мечей - копья, причём короткие. Зато было во множестве пеших метателей дротиков и стрелков из луков, в том числе и длинных, что прославили на весь остров Кори-о-волли. Нередко ватага западного королевства изматывала врагов издали “ливнями” стрел, потом забрасывали тучами дротиков и когда изнемогающий от ранений и брошенных щитов противник наконец догонял, постоянно отступающих бойцов Кори - те резко оборачивались к нему лицом и как и Дикие, с отчаянным криком и воем, достав короткие мечи-ножи и топорики, бросались в яростную но короткую сечу. Если удавалось сразу напугать и обратить противника в бегство - они праздновали успех, а если нет - тогда вскоре короволлы снова бросались в тактическое отступление к ближайшей опушке или за реку... Корронакг, на совете с Этинарием, согласился что в скором сражении с Дикими следует максимально засыпать врагов стрелами и дротиками, и лишь потом, когда они сильно ослабнут от ран - атаковать. Подобная стратегия, на войну с северными варварами, совершенно устраивала короля Кори-о-волли. Дикие никогда не использовали ничего в защите кроме шкур животных и нередко их самые знаменитые воины шли в битву совершенно голыми - это позволяло отряду с опытными лучниками, метателями дротиков и даже пращниками - прилично прорядить орды Диких перед тем как в бой вступит строевая пехота с щитами и мечами. После двух часов отдыха от перехода к греллониссийской равнине, короли Корронакг и Этинарий вместе встали на колесницу Этинария, что служила импровизированным постаментом и стали с колесницы наблюдать за военным сбором своего союзного воинства, и тем, как бойцы Примарна и Кори-о-волли старались перещеголять друг друга при правителях. Сперва был осмотр собственных воинов королями и советы, под смешки и подколки, что у них стоит исправить: Этинарий всячески расхваливал собственную кавалерию, которой исстари не было никогда у короволлов, хвалился наличием большого количества копьеносцев способных держать правильный строй “стена копий”, своими латниками-ветеранами в длинных кольчугах и повозками инженерных команд, что в течении суток могут возвести мост через реку или поставить осадные машины на козла. --Да, да... - как бы рассеянно заметил шумный великан Корронакг. - Одно плохо - это всё медленные, как улитки, солдаты - Дикие от них попросту сбегут в битве, а на дорогах и развилках, где легко им будет сделать засады - они разобьют отряды примарнцев когда кольчуги и вся эта машинерия - будет хламом лежать в повозках на марше. Нет! У нас на Острове воевать следует налегке и всё носить на себе, как это делают мои воины! На одной колесницы оба правителя объехали воинов выстроенных плотно копьеносцев из Примарна, посмотрели на ополчение в усиленных бригантинах. Этинарий короткую бравурную толкнул речь перед “ветеранами” в кольчужных рубахах и шлемах с гребнями, как у прежних имперцев. Король Примарна гарантировал что они шлемами закидают дикарей севера и требовал подчиняться приказам и не изменять воинской дисциплине потомков империи. Притормозили возле отряда кавалерии: “Что, мой дорогой брат Корронакг - это тоже “медленные” солдаты, что не смогут догнать твоих славных воинов, бегущих всегда пешком?” - не без издёвки поинтересовался Этинарий. Прежние разговоры короля Кори-о-волли о том что его латные отряды слишком медленные для полноценной битвы с бандами налётчиков Диких немного его задели. --Отчего же... Отличные солдаты. - прищёлкнув языком громко произнёс Корронакг. - Но... --Но? --Но в лесной чащобе Дикие их перебьют! Хочу тебе напомнить, Этинарий, - король Кори-о-волли явно тыкал своему собеседнику, презирая “цивилизованное” Вы, того, - что Дикие это очень особые солдаты, точнее даже не воины, а скорее помесь бандитов и дикого зверья: они рвут зубами врага и ногтями, не используют строя и нашего “правильного” оружия - и им не ведом кодекс чести воинов - лишь жажда убийства и презрение к смерти. Они вряд ли станут сражаться с нами в чистом поле при свете Солнца, для чего им это? Внезапные нападения ночами, атака из-за болот или лесных чащоб... Твои воины хороши в сражении с обычным противником, но Дикие - нет! Диких должны бить именно мои мальчики, они к этому готовы, они понимают удальство Диких! --Они и сами, их родственники... - мысленно прошипел Этинарий, но вслух ничего не сказал. Далее был смотр армии Корронакг: выстроенные тощей длинной цепью, так как никто из короволлов не желал стоять за спинами прочих когда король станет проезжать мимо них, воины западного королевства орали и потрясали оружием при виде своего короля, свистели и приседали или подпрыгивали, пели странные песни или рычали, изображая зверей. Полуголые, с длинными волосами и в клетчатых длинных штанах, с топорами и дротиками в руках, с луками за спинами - они походили скорее на странное собрание лесных духов в человеческом обличье, чем армию западного королевства Кори-о-волли. --Они хоть брататься, с Дикими, не станут? - с намёком произнёс Этинарий, желая хоть как уязвить союзника, что во время парада его собственного воинства так негоже отзывался о примарнцах. --Нет! - сказал как отрезал Корронакг, явно не понявший издёвки Этинария. - За меня они станут драться как медведи и волки, они порвут в клочья Диких и прогонят их за Преграду! Начались соревнования: стрельбу из лука и метание дротиков, впрочем как и метание камней пращами - выиграли сплошь воины Кори-о-волли. Борьба и фехтование на мечах остались за Примарном. В самом конце инженеры Примарна собрали небольшой осадный самострел и пустили несколько длинных дротиков в чащу леса, граничившую с равниной. Примарнцы орали от восторга, короволлы скорее недоуменно переглядывались, и переговаривались что такими дротиками можно нанизывать, как на шампур, по трёх и более воинов... После смотра решено было немедля отправиться в путь и до заката пройти хотя бы к границе равнины, что бы уже завтра окончательно прибыть к захваченным Дикими городкам северных королевств и начать зачищать их от варваров. Треть воинства с парада отправлялись обратно, в свои земли - сторожить их от странного Тратталлиума и его, явно что-то задумавшего, правителя. В дороге Корронакг и Этинарий располагались вместе в колеснице последнего, запряжённого четвёркой лошадей. Хотя король Кори-о-волли и говорил, как здорово всегда ходить пешком и что лошади это скорее декоративное украшение - но шкандыбать четыре часа по пыльной дороге, вместе со своими людьми он не пожелал и буквально напросился “просто посмотреть”, в колесницу правителя Примарна. В пути короли выпили немного вина, доставленного Этинарию негоциантами его державы из южных земель континента, колыбели империи что так неожиданно исчезла, потом развлекали друг друга историями о Диких и наконец, после краткого обоюдного сна, решили о том как станут поступать в ближайшее время. --На ночь ставим лагерь, как нам завещала делать империя! - твёрдо сказал Этинарий. - Мои люди с этим справятся за час. Утром, после побудки - отправим конные разъезды осмотреть пути вдоль дорог и понять насколько близко Дикие и в каком они количестве. Если много - готовимся их атаковать, если мало - шествуем к ближайшему разорённому городку и ставим там наши стяги, будет центр новой обороны Севера. Я бы предпочёл сразу разбить Диких в крупной битве и дальше уже просто планомерно зачищать территорию... --Нет! - покачал вихрастой головою Корронакг. - Нет! Дикие каким чудом преодолели Преграду, правда - но что бы они приняли правильный бой, всей своей ватагой?! Никогда не поверю! Думаю проще будет поступить по моему: сперва, без всякой этой конной ненужности - идём как можно быстрее к Преграде и захватываем её, восстановив все посты и укрепления, а после этого, небольшими отрядами - начинаем атаковать разбредшихся для грабежей Диких и убивать, без всякой жалости, как животных! Я не верю что будет большая битва, скорее десяток облав на пьяных и обожравшихся северных дикарей, что сейчас праздную свой неожиданный успех. Ещё немного поспорили, но без зла: поездка в колеснице и вино несколько убаюкивали лидеров королевств и начинавшийся закат наводил их на мысли о скором отдыхе в личном шатре, перед завтрашним длинным и многотрудным днём... Этинарий настаивал на захвате нескольких разорённых городков и устройстве там штабов со складами и запасами необходимого, где бы раненные могли подлечиться и службы королевских армий пополнить провизию и оружие, а Корронакг, смеясь, говорил что следует всё сделать дерзким, внезапным налётом, не забивая себе голову всякими глупостями с разведкой, правильным большим боем, промежуточными крепостями со складами на пути к Преграде. Решили что завтра утром кавалерия Примарна всё же совершит наблюдение и после того как сообщит королям что видела, после этого они и примут окончательное решение как поступить: разгромить единым ударом скопление Диких или же гоняться небольшими группами и отрядами за ватагами мародёров, из числа северных варваров, захватывать Преграду или же понемногу брать под контроль какие разграбленные городки и стараться выйти с переговорами к оставшимся, в глухой обороне, поселениям северных королевств У Преграды. Этинарий посчитал что Корронакг может быть прав и Дикие не стану