– Тогда это уже не ужин, а целый банкет!
– Надо же тебя накормить досыта, – улыбнувшись, сказала Инна и пошла открывать.
Гал перевел взгляд на настенный экран головизора, по которому вещал приглушенный голос диктора, и вдруг увидел там свое собственное лицо.
Не понял, сказал он сам себе. И приказал головизору: «Громкость – пятнадцать!» Это были кадры, очевидно, сделанные скрытой камерой в космопорту Плесецка: Гал у стойки диспетчера… Гал возле игровых автоматов… Гал, выходящий из бара… Но даже не это поразило сейчас Светова – поразил комментарий, сопровождавший кадры: «ВНИМАНИЕ! ВСЕМ ГРАЖДАНАМ ЗЕМЛИ! СЛУЖБОЙ БЕЗОПАСНОСТИ СРОЧНО РАЗЫСКИВАЕТСЯ БЫВШИЙ ЛЕЙТЕНАНТ ОБЪЕДИНЕННОГО ЗВЕЗДНОГО КОРПУСА ЗЕМЛИ ГАЛ СВЕТОВ, 28 ЛЕТ, РУССКИЙ, ПРИМЕТЫ…» Добросовестно перечислив все родинки на лице Светова, комментатор сделал многозначительную паузу и закончил (на экране застыло в стоп-кадре лицо Гала, снятое крупным планом): «РАДИ БЕЗОПАСНОСТИ ЗЕМЛЯН ПРОСИМ СООБЩИТЬ О МЕСТОНАХОЖДЕНИИ ЭТОГО ЧЕЛОВЕКА ПО ТЕЛЕФОНУ… ПО ТЕЛЕФАКСУ… ПО РАДИОФАКСУ… ПО ГОЛОИ СПЕЦСВЯЗИ… ПО ВИДЕОИ АУДИОКАНАЛАМ… СРОЧНО… СРОЧНО… СРОЧНО!» – Не стоит так внимательно изучать устаревшую информацию, Гал, – послышался за спиной Гала чей-то баритон. – Головизор, стендбай!
Экран послушно погас.
Первым импульсом было – опрокинуться на спину вместе со стулом и, переворачиваясь в падении, ударить незнакомца обеими ногами, а потом уже разбираться, кто и зачем пожаловал к ним в гости. Но, подавив в себе это желание, Гал вдумчиво дожевал очередной кусок, запил его вином из фужера и лишь потом развернулся лицом к двери.
Инны в номере не было. Вместо нее на пороге стоял, заложив руки в карманы элегантного пиджака, высокий широкоплечий мужчина с волевым подбородком и голубыми глазами – этакий легендарный герой боевиков двухвековой давности, только уже в годах: на вид незнакомцу было лет пятьдесят.
– Моя фамилия Зографов, – сказал «Джеймс Бонд», покачиваясь с носка на пятку. – Анатолий Алексеевич Зографов, начальник оперативного отдела спецслужбы ОЗК.
– Oro, – пробормотал Гал. – Наверное, целый генерал?
– Полковник, – ответил Зографов. – Во всяком случае, пока…
– Где Инна? – спросил Гал.
– Не стоит беспокоиться. Ничего с ней не случилось, просто по моей просьбе она оставила нас с вами наедине. Как только мы с вами закончим разговор, она тут же вернется.
– Что ж, вы так и собираетесь стоять у двери? – Светов демонстративно уткнулся в свою тарелку.
– Благодарю, вы очень любезны, лейтенант, – усмехнулся Зографов. Он неторопливо прошел к столу и уселся, по-прежнему держа руки в карманах.
– Угощайтесь, – гостеприимно предложил Гал. – Да оставьте вы в покое парализатор! – не выдержал он. – Или что там у вас в кармане?..
Зографов вывернул карманы. Они были пусты.
– Вы, вероятно, удивлены моим неожиданным визитом? Но, знаете ли, если гора не идет к Магомету… Кстати, почему вы не вышли со мной на связь, когда… м-м… вернулись на Землю?
– А почему я должен был выходить с вами на связь?
– Все очень просто, – усмехнулся Зографов. – Потому что это я отправил вас исследовать «Шар». Правда, по ряду соображений пришлось сделать это в тайне от всех – в том числе и от вас, но, надеюсь, вы простите нас, ведь речь шла о задании исключительной важности…
Гал вскочил. Он был взбешен.
– А кто вам дал право распоряжаться мной?! – вскричал он. – Вы же послали меня на верную смерть – слышите? И то, что я вернулся, – чистая случайность! Поэтому плевать я хотел на вас и на ваше задание!
– Сядьте, Светов, – проговорил Зографов, не меняя позы. – Не стоит поднимать бурю в стакане воды… В конце концов вы милитар, вы отважно сражались с Чужаками на протяжении трех лет, сражались, ежедневно рискуя жизнью… Поэтому, как мне кажется, вы должны были привыкнуть к тому, что вами распоряжаются другие. И еще: как милитар, вы не можете плевать на безопасность своей родной планеты, на безопасность землян.
Гал молча опустился на стул.
– Но в данный момент меня интересуют не эти этические коллизии, – немного помолчав, продолжал Зографов. – Мне нужна та информация о Пришельцах, которой вы обладаете.
Как же, подумал Гал. Держите карман шире, полковник!
– Какая информация? – Он изобразил удивление. – Нет у меня никакой информации! Я знаю о Пришельцах не больше, а может быть, и меньше, чем вы!
Зографов широко улыбнулся.
– Ну-ну, будет вам. – Он наклонился вперед и по-дружески потрепал Гала по плечу. – Мы наблюдали за вами с самого начала и до того момента, когда вы врезались на своем интерсепторе прямо в «Шар». Мы видели, как вы расправились с вашим Особистом. Мы слышали, как вы советовали Ювену Галанину отправиться на одиннадцатую Базу. Мы любовались вашим боевым мастерством во время вашего последнего космического боя против трех «калош». Так что выкладывайте все, что с вами произошло в «Шаре»…
– Прямо сейчас? – осведомился Гал.
– Прямо сейчас, – еще шире улыбнулся Зографов.
– Но я действительно ничего не помню. Я потерял сознание в момент проникновения в «Шар», а очнулся уже на Земле. Может быть, Чужаки стерли мою память, я этого не знаю. Знаю только одно: я ничего не помню. Не пом-ню, понимаете? – Гал для пущей наглядности развел руки в стороны.
– У вас есть оружие? – спросил полковник.
– А если есть? – прищурился Светов.
– Сдайте его мне.
Гал ухмыльнулся, и в руке его сам собой возник Уподобитель.
Реакция Зографова была мгновенной, сразу чувствовалось – профессионал. Гал не успел и глазом моргнуть, как рука его оказалась будто в железных тисках, и дар Пришельцев перекочевал к полковнику.
Зографов с любопытством вертел в руках Уподобитель, приговаривая: – Занятная штука. И как же она действует?
Галу стало страшно.
– Осторожно! – вскричал он, делая попытку выхватить оружие из рук Зографова. – Не трогайте рукоятку!
Спецслужбовец, наоборот, с силой сжал рукоятку. Крутанул ее вправо-влево…
Гал невольно зажмурился, ожидая, что сейчас из раструба вырвется черная молния, которая сметет стену отеля. Однако ничего не произошло.
Некоторое время полковник еще пытался выяснить принцип действия Уподобителя, но безрезультатно. И тут Гала осенило.
Уподобитель был запрограммирован на одного-единственного пользователя! Это означало, что только он, Гал Светов, мог «вызвать» его, когда потребуется, и стрелять из него. В руках всех остальных Уподобитель становился бесполезным куском… нет, конечно, не металла, а какого-то другого материала.
Гал облегченно вздохнул и мысленно скомандовал – словно подзывал собаку: «Уподобитель – ко мне!» И в тот же момент «дубинка» исчезла из рук Зографова и очутилась в руке лейтенанта.
– Надеюсь, вам теперь понятно, господин полковник, что бессмысленно отбирать у меня это оружие? – спросил Гал у побледневшего Зографова. – Хотите вы того или нет, но оно постоянно будет со мной, когда я захочу. И стрелять из него могу только я один. А в том, что эта штука стреляет, можете не сомневаться. Так называемым черным лучом… Хотите, продемонстрирую?..
Он направил раструб на побледневшего полковника, который, казалось, лишился дара речи.
Гал же улыбнулся, хохотнул и небрежно отбросил Уподобитель на диван, стоявший у стены.
Глава 6
Я утер со лба холодный пот.
Хорошо, что у Перевертыша хватило ума (или это ему просто не пришло в голову?) перестать угрожать мне оружием Пришельцев, требуя, чтобы я, скажем, немедленно отпустил Кору.
Потому что еще немного – и снайперы, засевшие за окном, на моих глазах разнесли бы череп Светова. Шторы, закрывавшие окно, не могли служить преградой для рентгеноскопических прицелов…
В тот момент мне окончательно стало ясно, что Светов – Пришелец, засланный «Шаром» на Землю. В голове моей прокручивались сразу несколько вариантов дальнейших действий.
Например: нейтрализовать Гала выстрелом парализатора (он был смонтирован у меня под рукавом пиджака на левом предплечье и приводился в действие сжатием руки в кулак), сковать его по рукам и ногам наручниками, доставить в Управление и там всерьез заняться его обработкой. Тщательный медицинский осмотр… рентгеноскопия… хемообработка нервных узлов… реакции на свет, термическое излучение и прочие раздражители… И, наконец, гипноскопия для снятия информации с его подкорки и из нейронов памяти…