Или: распорядиться помощникам, чтобы в комнату доставили Кору (она находилась в соседнем номере под присмотром Рена Корина и Миши Шкелина), потом разыграть для Перевертыша примитивнейшее представление, этакую «психическую атаку» для слабонервных: пистолет к виску Коры – и вкрадчивым голоском своему собеседнику: «Если не расскажешь о Пришельцах – стреляю…» И еще вертелась у меня в голове одна подленькая мыслишка: а не проще ли покончить с ним прямо здесь, кто знает, представится ли еще такая возможность?.. И ведь стрелять-то самому не придется; чтобы руки не марать, достаточно воспользоваться магическим словом-формулой самоликвидатора…
Но последний вариант я исключил сразу (хотя потом не раз жалел об этом), а из двух других не успел ничего выбрать (вариантишки были радикальные, а я, как ни странно, по натуре человек мягкий), потому что Светов сказал: – Послушайте, господин контрразведчик, я прекрасно понимаю ваше служебное рвение, которое вы пытаетесь выдать за заботу о безопасности планеты, патриотизм и человеколюбие. Я также понимаю, что вам хочется отчитаться о проведенной с блеском операции и поведать начальству о тех открытиях, которые, как вы полагаете, я сделал в «Шаре»… Но поймите и вы меня. На сегодняшний день я – единственный человек, которому известно о «Шаре» главное: с какой целью он воюет с нами и что он представляет. Однако я считаю, что все эти сведения не могут и не должны стать известными не только вам, но и вообще никому!
– Почему? – спросил я с самым простодушным видом.
Главное – попытаться разговорить его, заставить проболтаться.
– Потому что… – Он задумался. Потом сказал: – Нет, больше я ничего не могу вам сообщить.
– Не можете или не хотите? Он вдруг подался ко мне, тяжело дыша, и со злостью выпалил: – И не хочу, и не могу! И бросьте вы эти свои полицейско-шпионские штучки! Поймите, это очень опасно! Если хотите, такая информация – хуже бомбы замедленного действия!..
– Ну хорошо, – сказал я, откинувшись на спинку кресла. – Скажите хотя бы, каким образом вы приобрели эту смертоносную штуку?
– Какую штуку? – усмехнулся он.
Я покосился на диван, куда Светов несколько минут назад швырнул свое странное оружие, но там… ничего не было! Сердце у меня екнуло и провалилось в пятки. А в следующую секунду я разозлился.
– Встать! – заорал я, вскакивая из-за стола. – Лицом к стене, живо!
Но он и не подумал выполнить мое приказание. Он только хмыкнул.
– Не извольте беспокоиться, господин полковник, – сказал Светов, демонстрируя оружие, снова появившееся у него в руке. – Оно у меня и, поверьте, всегда будет являться по моему приказу.
Я не верил своим глазам. Я был совершенно сбит с толку. И, конечно, напуган. Все-таки такая чертовщина любого может выбить из колеи. Что это? – лихорадочно размышлял я. Телекинез? Или обыкновенная ловкость рук? А может, нечто другое?..
– Хотите – попытайтесь забрать его, – с издевательской ухмылкой предложил Светов. – Только это бесполезно…
Он явно издевался надо мной, но я сдержался. Я все-таки взял у него это странное оружие. Затем вызвал условным сигналом дежурившего в коридоре Джалина и сказал ему: – Игнатий, срочно доставь это в Управление и передай на экспертизу специалистам по вооружению.
Игнатий положил оружие в лазеронепроницаемый чемоданчик, молча кивнул и вышел.
– Я вижу, во главе с вами, полковник, по мою душу прибыла целая группа захвата, – усмехнулся Светов. – Спасибо за оказанную честь!
– Бросьте ломать комедию, – поморщился я. На душе у меня было скверно, потому что все складывалось не так, как я планировал. – Давайте лучше поговорим откровенно.
– Давайте, – охотно согласился Светов. – Например, расскажите-ка мне, каким образом вы ухитрились меня завербовать – так это, кажется, называется на вашем дурацком жаргоне? Да еще без моего ведома, а?
Я внимательно посмотрел на него. Этот негодяй сидел, нагло ухмыляясь, и вообще чувствовал себя хозяином положения.
Признаться, это вывело меня из равновесия, и я допустил тактический просчет, который, к сожалению, как показало дальнейшее развитие событий, оказался грубым.
Я изложил ему все. Разумеется, опустив кое-какие детали. В частности, про вживленную в его подсознание формулу самоликвидации я ничего не сказал.
По мере моего рассказа выражение его лица менялось, как погода перед штормом. Он все больше бледнел, а черты его лица, казалось, сводила судорога. Когда я дошел до роли Коры во всей этой истории, он медленно, чуть ли не по слогам, проговорил: – Постойте, что-то я не понимаю… Выходит, что Инна… что я и она… Нет, этого не может быть! Я вам не верю, слышите: не ве-рю!
Я не стал спорить. Я поднес браслет к губам и сказал: – Рен, давайте ее сюда.
Через минуту Шкелин и Рен ввели Кору в комнату. Она сделала шаг к столу, но, перехватив мой взгляд, остановилась.
Светов уставился на нее так, будто видел впервые.
– Инна, – проговорил он глухо, не сводя с нее застывшего, мертвого взгляда, – ведь это же неправда, что ты все знала с самого начала?!. Скажи, что он все врет, любимая!
– Гал, – сказала она с отчаянием в голосе. – Гал, послушай!.. Меня действительно зовут не Инной, и я действительно принимала в этом участие… но тогда, раньше, а не сейчас… Поверь, милый, я не предавала тебя!..
В лице у Светова не оставалось ни кровинки.
– А ребенок? – так тихо, что его голос едва можно было расслышать, спросил он. – Наш малыш, Инна? Он будет у нас или нет?
Она опустила голову и заплакала.
– Значит, ты… ты выдумала его? – прошептал Светов. – Он тоже был частью плана, частью вашей операции?!. И сейчас ты нарочно заманила меня в этот отель, чтобы они взяли меня голеньким и тепленьким?! Идиот! – простонал он вдруг. – Как же я сразу-то не допер?! Все эти фокусы с кодированием канала связи, пароли-отмычки!.. Ты знала, что я вернулся, а это было возможно лишь в том случае, если ты действительно была с ними заодно! Ненавижу тебя, гадина!..
Потом Светов повернулся ко мне. Черты его сразу потеряли жесткость и как бы расплылись.
– Пусть ее уведут, – сказал он. – Теперь мне все ясно, полковник.
– Гал! – завопила Кора, словно с нее заживо сдирали кожу. – Тогда было так, как он сказал тебе, – это правда! Но когда ты вернулся, я не согласилась служить приманкой, потому что я люблю тебя, и это тоже правда! И связь я кодировала – от них!.. Но они все-таки нашли нас с тобой, Гал!.. Я люблю тебя, и это важнее всего, что было раньше, слышишь?!
Я кивнул, и ребята, взяв Кору под руки, увели ее из номера.
Некоторое время Светов молчал. Когда он вновь заговорил, голос его был бесцветным.
– Отныне для меня вы, Зографов, и ваши подручные – бандиты, исковеркавшие мою жизнь. И поэтому я не хочу больше иметь с вами никаких дел. Я прошу вас оставить меня в покое. Если же вы попытаетесь преследовать меня, я вынужден буду принять ответные меры.
– Очень жаль, – искренне огорчился я. – Вы, конечно, имеете основания обижаться на нас, но поймите: Земля находится под страшной угрозой порабощения чуждыми нам существами. Пятый год длится война с ними. (Здесь я с трудом удержался, чтобы не сказать – «с вами». Интуитивно я чувствовал, что еще рано показывать ему свою осведомленность относительно его истинной сущности и что пока следует разговаривать с ним, как с человеком.) Сколько людей уже погибло ради того, чтобы спасти нашу цивилизацию!.. А вы… вы – самый настоящий предатель и эгоист! Вместо того, чтобы думать о других, вы встаете в позу этакого уязвленного поборника морали и нравственности… Неужели вас не мучает совесть, Светов? Ведь там, на фронте, гибнут ваши же товарищи – и отныне их гибель будет вам вменяться в вину, потому что это вы покрываете наших общих врагов!..
Честно говоря, в тот момент я разошелся настолько, что потерял контроль не только над собой, но и над ситуацией. С одной стороны, я совершенно забыл о том, что, как Пришельцу, Светову положено обладать рядом уникальных способностей, да и сами мы приложили руку к тому, чтобы превратить его в боевого робота. С другой стороны, я слишком понадеялся на то, что никуда он теперь от нас не денется: в коридоре, за дверью, дежурили трое лучших наших сотрудников, выход из отеля был надежно перекрыт группой блокирования, а в воздухе, над отелем, уже второй час подряд бесшумно парил флайджер с целой бригадой вооруженных до зубов снайперов, готовых открыть огонь по «объекту» при первом же его подозрительном движении…