Но Светов все-таки «отключил» меня, и я даже не успел сообразить – каким образом.
Он не знал, куда ему теперь идти, и вообще не знал, что теперь делать.
Земля для него была прежде всего Инной… или как там ее звали на самом деле?.. И когда все это рухнуло в одночасье, как карточный домик, смысла оставаться на Земле больше не было.
Лучше всего было – уехать куда-нибудь подальше, забиться в такой уголок, где нет ни одной живой души. И чтобы его как можно быстрее забыли люди, так беспощадно обошедшиеся с ним. Но для этого требовались деньги. И, возможно, придется применять силу.
Гал криво усмехнулся. Он представил себе растерянность спецслужбовцев, когда они обнаружат, что изъятое у него оружие бесследно исчезло. И заварится каша… Служебное расследование… Объяснительные записки… Опросы свидетелей… Выговоры и лишение премий за «халатное обращение с вещественными доказательствами»…
На что они, интересно, рассчитывали? Что он послушно выложит им все как на духу? Скоре всего нет – иначе бы не заявились в отель в таком количестве.
Он не без удовольствия вспомнил, как уходил из «Обитаемого острова». Наверное, это было даже эффектно, но в тот момент ему было наплевать на то впечатление, которое производит его уход.
Это происходило так.
…Когда время послушно сгустилось в голове до предела, Гал прыгнул к Зографову и ударил его кулаком в висок, опрокидывая на ковер вместе с тяжелым креслом. Потом – входная дверь, за которой слышались чьи-то тяжелые шаги. Он осторожно приоткрыл ее и затаился в углу. И тотчас же, как он и ожидал, в образовавшуюся щель протиснулся мужчина в штатском с большим черным лучевиком в руках и принял позу всадника: ноги полусогнуты и расставлены; руки обхватили рукоятку лучевика; весь облик свидетельствует о готовности стрелять без предупреждения и без промаха. Профессионально – но не для ускоренного восприятия Гала. Гал прыгнул сзади. Агент не успел развернуться в тесном коридорчике, и Светов левой ногой ударил его под колено, а руки придали противнику дополнительное ускорение – тот врезался головой в стену и рухнул на пол, выронив лучевик…
В коридоре смутно обозначились еще три фигуры. Один из противников был вооружен короткоствольным автоматом, а у двух других поблескивали в руках жала шприц-пистолетов. В первую очередь Гал свалил того, что был с автоматом, – ударом ноги с разворота после прыжка-пируэта. Другие приблизились, но в тот вечер удача была явно не на их стороне. Руки и ноги Гала действовали как бы независимо от его сознания. Одного из агентов он послал в нокаут сразу, а с другим пришлось повозиться чуть дольше, но в итоге и он, врезавшись в дверь противоположного номера, распахнул ее, опрокинул в комнате что-то стеклянное и затих…
Потом была лестница, и чьи-то испуганные лица, и женский визг – а ступеньки мелькали под ногами нескончаемой гармошкой. Спуститься с семнадцатого этажа было делом нескольких минут, но Гал знал, что он все равно не успевает, потому что выход из отеля наверняка уже блокирован; поэтому на втором (или третьем) этаже он проскользнул в боковую дверь и кинулся в конец коридора, к огромному, во всю стену, окну. На бегу он успел разглядеть, что внизу – тротуар и дорога, а сразу за ней – спасительная темень парка. За спиной раздавался топот погони, поэтому он не стал тратить время на открывание окна и с ходу прыгнул ногами вперед; уже в полете перевернулся и сгруппировался – и мягко, даже не ощутив удара, опустился на тротуар. В следующее мгновение раздался стремительно нарастающий свист, и бетон рядом с ним прыснул в стороны мелкой крошкой. Гал понял, что стреляют с борта флайджера, – луч прожектора вцепился в него, будто притянутый мощным магнитом. Он рванулся к дороге, по которой с бешеной скоростью проносились турбокары. Водители не успевали затормозить, когда перед ними вдруг вырастала человеческая фигура, но они все-таки пытались объехать безумца-пешехода. И действительно, каким-то чудом Гал пронесся сквозь поток автотранспорта и вынырнул на противоположной стороне дороги. Он нехотя оглядывался, за его спиной несколько машин занесло юзом, и в них врезались на полной скорости другие кары, словно все это происходило на гоночном треке «Формулы-1»; и одна машина уже вспыхнула и взорвалась, и слышны были чьи-то вопли, полные боли и ужаса..
Потом он бежал сквозь кусты по парку, бежал не разбирая дороги, а флайджер мчался следом, и пули сбривали ветки и разносили вдребезги садовые скамьи, а потом парк кончился, и началось ущелье узких улиц, и он петлял по ним, как заяц, и флайджер наконец отстал. Но долго еще выла позади, словно потерявшая хозяина собака, полицейская сирена, и метались по небу лучи прожекторов; а потом и это осталось позади, и Гал перешел вброд какую-то неглубокую речку, преодолел высокую насыпь, затем стенку ограждения и полотно магнитотрассы, пробежал мимо каких-то мрачных приземистых строений, вдоль длинных заводских складов и под высокими ажурными энергомачтами, промчался по пустырям, заваленным каким-то хламом, и оказался среди старинных девятии двенадцатиэтажных домов пригорода. Здесь пошел быстрым шагом, стараясь держаться в тени.
Потом пригород наконец закончился, но и силы Гала иссякли.
Он осмотрелся и увидел стартовую площадку аэров. Надоело передвигаться на своих двоих, подумал он. План его был предельно прост: захватить первый попавшийся аэр и улететь как можно дальше. Наивный! Он даже не подозревал, какая охота за ним развернулась…
Но что-то заставило его остановиться. Он спрятался в тени металлической лестницы, которая вела на площадку. И тотчас же из будки охраны вышли, переговариваясь, двое. «Наверное, всю ночь здесь придется проторчать, – говорил один из охранников. – Может, сторожа за пивом послать?» – «А может, тебе еще и бабу сюда?» – усмехнулся другой. «А что, я не прочь», – хохотнул первый. «Все равно время зря теряем… Ты хоть знаешь, кого ищут?» – «А ты?» – «В лицо знаю, а так – нет… Да какого черта он сюда полезет – не дурак же!..» – «Я тоже так думаю, но у шефа свои раскладки…» – «Ладно, давай еще раз распишем пульку…» Наверху хлопнула дверь.
Было ясно, что Галлахен окружен плотным кольцом, сквозь которое ему сейчас ни за что не прорваться. Так что лучше всего переждать хотя бы несколько дней, решил Гал. Затаиться в таком месте, где преследователям и в голову не придет его искать. Однако такого убежища у Гала не было.
Глава 7
Стараясь ступать так, чтобы металлические ступени не гремели под ногами, Гал поднялся наверх. Ему казалось, что лестница раскалена и жжет ступни сквозь ботинки.
Дурак, остановись, пока не поздно, твердил он себе. Куда ты прешь, опомнись!.. Что, если там сидят не только эти двое, но и еще парочка их соратников? С лучевыми автоматами наготове… Или с гранато-пистолетами – на тот случай, если мне все-таки удастся угнать аэр. Вот тогда они и влепят гранату в борт. К тому же на этот раз они будут осторожнее, и тебе уже не удастся так легко уйти от них, как из отеля… Послушай, дружок, наверное, ты решил, что ты – заговоренный. Неприятно будет убедиться, что ты ошибся…
Однако ноги упрямо несли его наверх.
Гал осторожно потянул на себя дверь будки. Не хватало еще, чтобы она скрипнула, подумал он, чувствуя, как учащается пульс в висках.
Но дверь приоткрылась бесшумно. Гал заглянул в караульное помещение.
Проклятие! Разумеется, их было не двое, а трое. Не считая штатного охранника стоянки… Ну, этот-то не в счет… вон, кобура висит на самой заднице – пока дотянется да расстегнет, не только аэр – его самого украсть можно… А те трое ребят действительно хороши. В отличие от штатного охранника оружия у них не видно, но можно не сомневаться: в случае чего у каждого в ладони окажется, как минимум, психогенератор направленного действия…