- Всем известно, что Берн - фанатик покера. Вот... тебе и выход.
Выиграй у него... заступничество за Марата.
(захохотала, жестоко и злобно захохотала я, едва не подавившись собственным ядом)
- Нет, ты точно хочешь моей смерти. Может, тогда сразу в рабы сдаться?? И незачем этот фарс с игрой.
- А ты думай, что ставишь на кон. Думай... Попросит что-то абсурдное - всегда сможешь отказаться. А так, сама понимаешь... Я - хоть и Смотритель, и тоже... не последний «человек» в обществе, но против защиты этой шавки, Вильгельма, не попру. ... тут и к гадалке ходи: этого ублюдка кто-то из Совета покрывает.
- А значит, только Берн сможет противостоять?
(едко перекривила я)
- Берн или любой другой из Совета. А вот тут сомневаюсь, что... кто-то,... кроме Геера, обратит на тебя и твои слова внимание.
- А с чего тогда этому уроду на меня клевать?
- Прошлое... у вас... есть яркое... общее прошлое.
- Одна встреча? Сомневаюсь, что он вообще о ней помнит. Проиграл - и забыл.
- Помнит... Поверь мне на слово: еще как помнит.
(ее коварная, скрывающая тайны, ухмылочка не смогла меня оставить равнодушной)
- И? Что эти слова значат?
- Ничего. В общем, только Геер - шанс спасти Марата, при этом... фактически, твое вмешательство в дело Малого будет полностью скрыто. Оправданием всегда сможет послужить то, что Дюан в веденьи Берна,... и именно поэтому, по каким-то собственным убеждениям, тот решил вступиться.
- Мне вот очень интересно, чем же этот ваш Берн... такой крутой? Что все вечно прям дрожат при упоминании этого имени? А?
(ухмыльнулась; немного помолчала, подбирая слова - а затем все же решилась на ответ)
- Всё просто, милочка моя,
если бы не его заскоки, то он давно бы уже заседал в Совете. Хотя, как я, и, в принципе, многие другие считают, Берн и так негласно там состоит.
... иначе бы всё то, что он творит,... просто так бы с рук не сходило.
- Не поняла, так в чем дело? Зачем...
- Лив, Геер не хочет покидать пост Смотрителя, уходить в скучные заседания Совета, потому что его очень воодушевляет мысль о том, что ему принадлежит конкретная, огромная территория на этой планете, где он фактически если не Бог, то Пан...
- То есть, участник Совета просто резвиться, играется в Смотрителя?
- Фактически да.
- Идиотия.
- Как говориться, чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не плакало...
- Жуть какая. И ... теперь я должна буду... этому недоразвитому упырю...
- Не беспокойся, я буду рядом, и если что... всегда пресеку его наглость.
- Неужели?
Вы так близки?
(игриво замигала я бровями, нелепо (совсем не считая подобное за правду) намекая на пошлости)
- Одно время были неплохими друзьями.
- А сейчас?
(и снова коварно улыбаюсь, хотя внутри застыло немалое удивление)
- А сейчас... я замужем, - многозначительно улыбнулась Дани и тут же пристыжено закусила нижнюю губу. - Ладно, красавица. Собирайся, если хочешь успеть ...
- Эм, Даниэлла, ... а если проиграю?
- А ты не проигрывай.
И потом, не забывай,
ты - Женщина, а значит такого понятия, как «проиграть мужчине» - просто не существует...
Глава Девятнадцатая
***
Мне страшно, мне было очень страшно... увидеть его снова...
И пусть прошло с той, нашей (далекой, короткой, но такой... яркой) встречи уже больше семи лет, я до сих пор не могла ничего забыть: каждый миг, каждая минута, каждое слово...
И теперь мне страшно,... теперь я боюсь... взглянуть в глаза своего злейшего врага, взглянуть - и ... увидеть там
... «придуманного Принца».
Боюсь, что ...
Черт! НЕТ!
ДА СКОЛЬКО ЖЕ МОЖНО ВРАТЬ?! ... самой себе
СКОЛЬКО?
Не того я боюсь. НЕ ТО-ГО!
Страшно мне ... взглянуть в его глаза - и ... НЕ УВИДЕТЬ там ... его, моего «Принца», понять, что ошибалась, что всё, нарисованное отчаянной фантазией, что тот единственный, который всё это время противостоял Лорду, - ... лишь выдумка (был ею, и останется такою навсегда)...
...и ничего, ничего, кроме внешнего облика, у них,... у настоящего Берна и моего, «придуманного», - ничего общего нет.
Я боюсь,... боюсь ... что того, кого люблю... - не существует:
... не существовал... и никогда, НИКОГДА существовать... уже не будет.
Я попалась в собственную ловушку... и теперь отчаянно (молча) кричу, (немо) молю... спасти. Спасти - или добить, добить, чтобы не мучилась...
Но никто не слышит.
Никто.
И уж тем более... он.
Мой Берн...
***
- Я не поняла, Лив, ты священника идешь соблазнять, или Геера?
- А я уже иду его соблазнять?
- Ну,... не так выразилась. В общем, платье - дерьмо. Ищи что-то другое. Более открытое, и покороче, можно даже яркое, красное.
- Дани, и ты мне еще будешь советы давать?